Страница 3 из 6
В толпе чужаков начали осторожно переговариваться. Некоторые переругивались и всхлипывали. Нормальная реакция, еще хорошо держатся после всего пережитого.
Примас бесстрашно подошел вплотную и представился:
— Ахасо.
— Андрей, — ответил человек.
Все, контакт установлен. Мужчина все понял. Повернулся к другим и что-то им объяснил. Те снова завозмущались и зашумели, кто-то даже повысил голос. Но с мест никто не сдвинулся, бузить не пытался.
На одном из автомобилей взвыла сирена. Солдаты дружно дернулись, командующий выпрыгнул из машины, вслушался в сообщение по рации и рыкнул:
— Потенциальный выброс на территории два-ноль! У нас час на перегруппировку!
— Как видите, лорд-командующий, без работы вы не останетесь, — снова съязвил Ахасо. — Этих бедных людей оставьте нам, мы о них позаботимся. Через десять минут здесь будет наша карантинная бригада. И ваши коллеги тоже. Госпожа Ярл поможет нам организовать охрану. А вы можете вволю заняться ловлей терранусов и почесать свою кровожадность.
— Я почешу ее об ваши ребра, примас, — военачальник махнул подчиненным. — Младший состав — на оцепление. Остальные — по машинам!
Триединая Империя, Альварские горы
Частные лаборатории лорда де Зирта
Магистр де Зирт заперся в своем кабинете и думал. Точнее, разговаривал с чучелом совы, стоящим на письменном столе. Один из бывших выпускников додумался презентовать такое. Зная о любви магистра к диалогам с самим собой, притащил механическую дичь, которая внимательно таращила глаза и угукала, когда в монологе возникали паузы.
Сначала лорд де Зирт даже рассердился на шутника. А потом понял, что оригинальный подарок — его лучший собеседник. Не перебивает, не спорит, соглашается со всеми доводами. И вертит головой в нужную сторону, когда магистр нарезает круги по кабинету. В итоге пернатый механизм был окрещен Сивусом и занял почетное место на столе.
— Итак, ситуация с образованием — хуже, чем я думал. Стоило уйти с ректорского поста — и началось.
— Угу, — поддакнул Сивус.
— Что «угу»? Позорище! — магистр вскочил со своего кресла и начал методично шагать по кабинету, размахивая руками. — Ты видел практикантов, которых ко мне прислали? Один умудрился взломать защиту главного энергоблока и притащить сюда целую деревню. Второй пришел на занятия пьяным! Пьяным, Сивус! И смеет разговаривать со мной так, как будто я вошь на гребешке! Потому что он высший лорд — и этим все сказано! Элита общества! Куча никчемных разгильдяев! А ведь какие надежды были…
— Угу.
— Семьдесят лет назад я стоял у истоков великой страны. Отдал ей свою жизнь. И теперь эта страна методично уничтожает таких, как я. И саму себя тоже уничтожает. Удивительно, что я вообще еще жив. Ты же знаешь, что теперь темный дар — это повод для смертной казни без суда и следствия?
— Угу.
— Знаешь, почему? Потому что теперь это не инструмент, с помощью которого можно превратить три выжженные территории в один сжатый кулак. Это опасность, с которой сытые и тупые не смогут совладать. У них нет современных технологий. Нет ума и желания учиться. Зато у них есть безграничные ресурсы Альварских гор, и все это богатство можно продавать соседям. Чтобы целый день не делать ничего! Сейчас у них все хорошо. И они думают, что это продлится вечно.
— Угу.
— Государство существует ровно до тех пор, пока существует власть. Законы. И правила игры. И когда элита не просто хапает личные богатства, а управляет народом. И находится с ним в симбиозе, а не паразитирует на нем. Этому я учил, понимаешь?
— Угу.
— И меня попытались устранить. Кому-то очень мешаю спокойно жить? Кто-то очень боится, что я выползу, как змея, из своей лаборатории, и начну кусаться? А я начну. Я не хочу увидеть, как все созданное нами снова превратится в кровавую грязь. Знаешь что, Сивус? Начну прямо сегодня. И видят боги, я сделаю все, чтобы выбить спесь из этих напыщенных павлинов. А если повезет — дать нашему государству лучших чиновников. Крепко обученных. И не боящихся грязной работы.
— Угу.
— И еще, Сивус. Мне нужно найти того, кто сможет остаться вместо меня. Рагна правильно сказала — гнилую плоть нужно резать, пока не началась гангрена. И делать это острым инструментом.
— Угу!
Айена, Триединая Империя
Альварские предгорья, квадрат 2–0
Операция «Защитник»
Боевой порядок частей и соединений
44 штурмовой отряд, рейд-группа без взвода тяжелого вооружения
Цель операции:
1) Выдвинуться в район Южной пустоши вплоть до границы квадрата 2–0.
2) Восстановить в полном объеме контроль над отвоеванными районами, подвергнувшимися нападению.
3) Разгромить вооруженные силы противника.
4) Уничтожить все базы терранусов в зоне, подвергнувшейся нападению.
Автоколонна рассредоточилась. Штурмовой отряд высыпал из машин и собирался в привычном боевом порядке перед подлеском. Дежурный патруль занимал в месте потенциального выброса максимально выгодную позицию.
Командующий озирал окрестности. Рассчитывать приходилось только на себя и свои умения, чтобы встретить незваных гостей приветом из закаленной стали. К сожалению, никакие другие угощения в искаженном пространстве не годились. А жаль, взять бы гранатомет помощнее — и всю эту кодлу звероящеров в одно мясное фламбе!
— Когда их ждать? — осведомился он у менталиста.
— Примерно полчаса. Точнее никто не скажет. Мы их чувствуем примерно за час-два до появления.
— Откуда ждем?
— Отсюда выйдут, — менталист махнул заместителю на самый густо заросший участок, — а потом попробуют занять вон те развалины.
Он кивнул на заброшенное трехэтажное здание, некогда бывшее георазведывательной базой.
— Уверен? — недоверчиво поинтересовался командующий. — Интуиция?
— Опыт, — хмыкнул менталист. — Терранусы стали предсказуемыми. Порталы создают на сложных участках, в основном на подлесках пустошей. Так им легче рассредоточиться, а нам сложнее их порубить в мелкий фарш. Их задача — прорваться к какой-нибудь заброшенной постройке. Потому что уже оттуда их хрен выкуришь. Сила и радиус искажения растут в геометрической прогрессии. Так что сразу вырубайте эту скотобазу, иначе потом ракетой не достанешь. Засядут — создадут искажающий купол.
— А то я не знаю! — ощетинился командующий.
— Обязан предупредить, — буднично ответил менталист. — После открытия портала и появления первых особей у вас двадцать минут на штурм. Физики смогут удерживать искажение в пределах допустимого. Так что подготовьте своих солдат и постарайтесь не сдохнуть. Даже героически.
Не дожидаясь ответных реплик, менталист погрузился в транс. Командующий отдал приказ части группы занять бывшую базу. Уже через минуту темные оконные проемы ощетинились огнеметами. Терранусов к зданию подпускать нельзя. Физикам и менталистам нельзя мешать готовиться. Сейчас от их силы и концентрации зависят жизни всех, кто в рейде.
— Черти бы побрали эти искажения! — выругался капитан. — Техника не работает и не видно ни хрена!
— А почему она не работает? — спросил голос справа.
— Ты новенький? — нахмурился капитан. Из-под полумаски торчали выпученные от испуга глаза.
— Так точно, лорд-капитан.
— Понаберут всякий сброд! — злобно сплюнул командующий. — Хоть бы учили чему, чтобы вопросов тупых не задавали. Это, мать твою, пространственный выброс! Что такое искажение времени и пространства, тебе тоже в школе не объясняли? Трансфизику прогулял?
— Никак нет, лорд-капитан.
— Терранусы — искусственно управляемые создания, — вклинился в разговор новый собеседник. Судя по дрожащему голосу, такой же молодой и из числа недавно проявленных одаренных. Которых понабрали по деревням, кое-как обучили и тут же бросили в патруль, крови понюхать. — Они действуют на другой энергии. Вокруг них искажаются законы физики. А во время выброса вообще никакая техника не работает на всем периметре действия портала. Их нельзя залить огнем или расстрелять. Будут отражать. Только прямое воздействие измененной сталью и непосредственно в зоне первичного искажения.