Гонки на выживание

— У тебя есть доказательства этой их деятельности?! — удивлению Севера не было границ. Как один человек может стать смертельно опасной угрозой для такого гиганта как княжество Тахас?

— Есть. И есть план по их донесению до широкой общественности. Очень простой план. Нужно с этими доказательствами на руках потребовать с Тахас возмещения убытков за перестрелки, сорванные сделки, недействительные договора с созвездиями, от которых милостью княжества осталась едва половина. Думаю после этого не только Фонд Человеческих Миров заречется иметь с ними дело, но и добровольно присоединившиеся планеты поменяют свое решение. Да и затевать локальные войны у Тахас больше не получится. Да при любом недоразумении в первую очередь будут кивать на них. И вам в ближайшем будущем ничего грозить не будет, побоятся связываться. — Парень вложил в свои слова столько страсти, что слушатели невольно заслушались, даже не пошевелился никто, пока Тэдэр не замолчал.

— Мы согласны. — Хас величественно кивнул, потом украсил свое лицо ехидной улыбкой и добавил: — Есть только одна маленькая проблема. — Принц с помощью большого и указательного пальцев продемонстрировал, насколько маленькая. — Для начала нужно успокоить наших соседей, постаравшись при этом чтобы их новый король выжил, он у них там самый нормальный. А для этого нужны обещанные слухами свидетельские показания.

Тэдэр оценил скорбную мину на лице Хаса, печальные лица всех остальных и решительно их успокоил:

— Это как раз не проблема. Зря я что ли этого идиота спасал, а теперь пол года прячу? Пообещаете ему защиту и прощение грехов, он согласится даже на проверку правдивости расшифровщиком памяти. Тем более ему это не повредит, мозгов в его голове всегда было маловато.

— Значит, выживший вопреки всему наемник существует?

— Конечно. Не имею ни малейшего желания выступать где-то в качестве свидетеля. Я и без этого успел прославиться.

— Работать на чью-либо разведку вы тоже не желаете? — решил поинтересоваться на всякий случай Север, отлично зная какой будет ответ.

— Угадали. — Тэдэр в качестве награды выдал обаятельную улыбку. — А пытаться меня удержать, тем более мне навредить, не стоит. Я в первую очередь позаботился о своей безопасности.

— Верю, — хором произнесли Север и Хас.

— Доверчивые вы, — ласково добавил Олег. — Как нам получить обещанные доказательства?

— Умный вопрос. О волей идущих слышали? А на съезде политиков на планете Стужь бываете? — получив кивки на оба вопроса Тэдэр сделал торжественное лицо и объяснил тоном пророка узревшего ближайшее будущее просителей: — Отправляйтесь на Стужь и там требуйте свою компенсацию. Обещанные доказательства получите от волей идущего, маленького землянина похожего на тишодца. Ему по пути. У него кроме вас есть чем там заняться. На ваш вопрос даже не особо обратят внимание, будут вопросы поинтереснее.

Хас кивнул, нахмурился, и сказал:

— У меня есть еще один интересный вопрос. Что из себя представляют обещанные доказательства?

Север одобрительно посмотрел на принца и кивнул своему сыну, мол учись. Тэдэр только усмехнулся.

— Отличные доказательства, — начал он расхваливать свой сомнительный товар. — Три года собирали всей толпой под моим руководством. — Тэдэр добавил подвываний и немного повысил голос, для эффекта. — Сначала нашли старый корабль, неудачно уничтоженный, там даже капитанские записи сохранились, а такое при всем желании не подделаешь. Следом удалось выкупить кое-какие документы у обиженных родным правительством чиновников. И последнее — журналистское расследование, так и не увидевшее свет из-за преждевременной гибели журналиста. Умный был парень. Спрятал все найденное в процессе расследования на самом видном месте, отправил подсказки на хранение иным и попросил в случае его смерти отдать тому, кому они будут нужны в целости и сохранности. Мне отдали. И еще один маленький, но очень приятный для вас сюрприз. Журналист был родственником особы, имеющей влияние на международный трибунал, родственником, которого любили и за смерть которого обещали страшно отомстить. Так что у княжества никаких шансов замять дело.

— Я начинаю понимать почему Крылатое Королевство, при всех своих возможностях, позволяет кораблям бродяг беспрепятственно летать по своей территории. Попробуй таких обидеть, — сказал в пространство Олег, признав тем самым, что доказательства представителей королевства Кероби полностью устраивают.

Обратно шли долго и увлеченно. Проводника у них не было. Спрашивать дорогу у местных жителей не хотелось, мало ли куда заведут. Улицы особых примет были лишены напрочь.

К порту они вышли совершенно случайно, когда уже потеряли надежду. Так виду своих кораблей наверное не радовался никто и никакая сила не смогла бы заставить их задержаться еще немножко на планете. Нужно было спешить.

Сначала предстояло доставить домой Нико и Алису, потом мальчишку иного, заодно поговорить с его дедушкой на предмет помощи в незаметном общении с королем Руана. Следом Хасу необходимо было попрощаться со своей командой охотников за головами. Во что это прощание может вылиться, дружная семья Нерема старались не думать, главное доставить его высочество домой, в относительной целости и сохранности. А там уже видно будет. Загадывать все равно бесполезно. Все будет зависеть от личного везения правителя Руана. Главное чтобы его не убили под шумок. Но на этот счет у Севера были кое-какие соображения. Не зря же он считается неофициальным руководителем разведкорпуса. Пора ребятам отрабатывать свои высокие зарплаты.

Родственники

***

Родственники.

Ника наивно верила, что ничего ее так не обрадует, как появление на Светлой блудного муженька. И откуда такая доверчивость?

Муженек явился спустя трое суток. Веселый, довольный жизнью и пьяный до того, что Олегу и Раяну приходилось поочередно его ловить, когда на принца слишком сильно начинала действовать гравитация. Они бы с удовольствием вообще его не выпускали из рук, но Александэр настойчиво вырывался, громогласно уверяя всю округу, что он хорошо стоит на ногах. Стоял он возможно хорошо, а вот шел плохо.

Север Нерема на несколько шагов отстал от процессии и недобрым взглядом распугивал зевак. Его тоже немного штормило, но на фоне принца он казался совершенно трезвым. Интересно, у них на борту найдется кто-то не сумевший по какой-то причине надраться? А если нет, то как они умудрились посадить корабль без вреда для себя и местного ландшафта?

Впрочем, алкоголь прекрасно объяснял запоминающееся появление, точнее явление, корабля. Слишком близко к планете. С выписыванием странных узоров, обвинениями подвернувшегося грузовоза в его неуместности на своем пути, шипением о том, что они все прекрасно видят (хотелось бы знать что?) и приветствиями генералу Азилье, которому не повезло привести к Светлой учебный корпус.

Азилье с ходу было назначено свидание с держателем Неремой, по одному очень важному вопросу. Нику бесцеремонно попросили встретить мужа с сопровождением в порту и проводить к месту, где можно выспаться, так как они устали занимаясь важными делами. Ее брата, чей дом был признан подходящим местом, попросили заткнуться и не лезть в семейные дела, за что Ника была даже благодарна, дорогой братец своими лекциями на тему "Как не должна вести себя истинная леди" успел довести ее до белого каления. Всем прочим был обещан поцелуй в носик, от которого прочие скромно отказались, а самые умные вообще решили спрятаться.

Общими усилиями удалось погрузить принца в старенький «шторм», принадлежавший Нике, и по неведомой причине, скорее всего из-за жадности, не выброшенный братом на свалку. Почти без проблем получилось втащить его в любезно предоставленный братом дом, а дальше пошли проблемы.

Александэр отказывался спать. Ему очень хотелось что-то рассказать Нике. Когда та согласилась выслушать, он вдруг передумал и, решив, что выпито было недостаточно, пошел искать знаменитую винную коллекцию ее брата. Лучше бы он ее нашел. Для братца же и лучше. Так как боги наверное услышали молитвы Ники и решили позволить дракону высказаться по поводу семьи жены, в частности по поводу скряги, которому жалко бутылки вина, не говоря уже о достойном транспорте для его высочества.