Страница 30 из 61
— А вот ты, — снова возвысил я голос до уровня «король гневается», — лжец! Разве ты не сказал, что не будешь сопротивляться ни словом, ни делом, если кто-то преодолеет твою стену?
Вообще-то речь шла о стражниках. Но… я тоже был лжецом и лицемером. Только не стремился это афишировать.
Жрец замер на месте, будто оцепенел. Я размашистым движением сорвал с его груди символ культа — треугольник в круге — и поднял вверх. Сначала хотел бросить и растоптать, но вовремя сообразил, что злодейские богохульные жесты мне не помогут.
— Вот! — я продемонстрировал его народу; стена медленно растворялась — видимо, без символа Патриарх потерял свою силу. — Своей королевской властью и именем верного слуги Клораса я лишаю этого человека всякого сана!
— Но, Ваше Величество… — ожил один из стоящих в дверях церкви жрецов рангом поменьше. — Культ Светлого Шарда не может без Патриарха!
В целом, они правы. Культ мне нужен — за ним народ, за ним благосклонность реального Клораса. Но дать сан любому из этих, что стоят тут… Это же одна шайка!
— Я — глава государства, — твёрдо определил я. — И временно, пока не найден новый глава культа, я буду считаться его Патриархом. Ведите службы так, как вели, пусть любой из епископов заменит бывшего Патриаха там, где нужно. Я и сам посещу службу, чтобы вознести благодарение Клорасу, принявшему мою сторону в этом споре.
Патриарха уже взяли под руки два стражника, подошедших сюда после команды Лорби. Правильно, этого старика с остекленевшим взглядом со сцены пора увести.
— Одновременно с этим, — продолжил я, — я найду достойного служителя Клораса, и, как только будет возможно — передам этот сан ему.
Епископы молчали, склонившись передо мной. Разумеется, все они были на стороне старика, но, видя, что случилось с ним, не смели мне возразить.
Я мысленно усмехнулся и сошёл со ступеней в храма.
— Расходись по домам, мой добрый народ, — повелел я перед тем, как сесть в карету. — Сегодня ты видел, кто прав, а кто нет, и на чьей стороне надо быть.
Глава 35 — Новые хлопоты
В замок я вернулся в смешанном настроении. С одной стороны — второе ЧП за сутки! С другой — из этой ситуации я всё-таки, кажется, вышел победителем.
— Нужно где-то найти нового Патриарха, — бросил я Тиллю ещё в карете.
— Вызвать настоятеля из приграничного монастыря?.. — предложил тот.
— Вызовем, — кивнул я. — А почему приграничного?
— В приграничные монастыри ссылались самые неугодные нынешнему Патрирху жрецы, — пояснил Тилль. — Это вроде как и не официальная ссылка, но все понимали, что к чему. Монастырь, конечно же, украшен золотом. А границы у нас серьёзные, суровые. С одной стороны варвары, с прочих тоже не всегда спокойно…
— Короче, чем ближе монастырь к границе, тем больше у монахов шансов свидеться со своим господином раньше времени, — сообразил я. А Тилль перенимает мой образ мысли! Это меня радовало.
Остаток дня прошёл спокойно, хотя и был весьма насыщенным. Как и последующие дни. Я читал!
Чтение захватило почти всё моё время. Память Геневиса была уж очень скудной и выборочной — он и правда был болваном, интересующимся одной ерундой. Мне же нужно было узнать очень многое, чтобы перестать быть иностранцем в Гротлинге.
География. Я изучал названия областей страны, изучал границы и соседей. С нами соприкасались три страны.
На Востоке — относительно цивилизованная Вельговия, родина моей августейшей жёнушки, где творилось примерно то же, что и в Гротлинге. До определённого времени мы с ними открыто враждовали, но лет тридцать назад конфликт пошёл на спад, и окончательно завершился нашей свадьбой с Валиссой. Открытого нападения ждать не стоит — но вот кулуарные интриги будут почти точно.
К Югу лежала Санглатская Империя. Государство тоже европейского порядка, однако строго теократическое и сильно изолированное. С нами оно контактировало в торговых делах, но почти никогда в политических или военных. Идеальный сосед — ничем не мешает и служит буфером от более воинственных стран.
Правда, существовал один минус: странные законы Санглата не осуждали за преступление, если оно было совершено не в Санглате. И оттуда часто прибывали сомнительные типы — пограбить и уехать обратно.
А вот к Северу и Западу от Гротлинга, а также частично и с других сторон, простирались пустоши, населяемые теми самыми варварами, о которых говорил Тилль. Варвары были не совсем людьми, а полукровками; судя по гравюрам в книгах — их предки были то ли орками, то ли ограми, то ли вообще минотаврами.
Всех этих тварей в чистом виде там давно уже не было — а вот потомки остались. Кроме того, по пустошам носились кочевые племена кентавров, а у жителей приграничных деревень было много легенд о драконах и вивернах. Кто их знает…
После географии я взялся за религию, точнее, за всю информацию о местных богах. Кроме двух богов и одного демона, которые уже были мне известны, обнаружилось ещё трое — бог природы и земледелия Тирн, бог войны Фаат и бог морей Гиар. Культы всех троих были разрешены в Гротлинге, но не упоминались в книгах, которые я читал до того, из-за малочисленности.
Затем в моём списке шли история, экономика, законы, этикет и геральдика — всё применительно к моему королевству. Каждый день приносил новое открытие, и не всегда оно было приятным.
Например — работорговля. Я по-прежнему хотел её отменить, рано или поздно. Однако книги (а вместе с ними — и беспристрастные отчёты моих казначеев) сообщили, что больше 50 % доходов государства идёт именно от них.
У остальных тоже хватало забот. Больше всего, конечно, работал Тилль. Назначенные им новые работники — я не знал, кого он берёт на эту должность, но верил ему — допрашивали всех тех заговорщиков, которые оказались у нас в плену. К сожалению, почти все главы заговора успели сбежать.
Епископ так и оставался заморожен. То же самое мы сделали с Патриархом — я не хотел оставлять слишком сильного мага на свободе, а казнить его отсоветовал Тилль по каким-то своим причинам. Единственным отличием было то, что перед заморозкой Колтри погрузил Патриарха в магический сон.
И, разумеется, никто не допрашивал Килетту. Я заходил к ней за это время два раза (а прошло две недели). Во-первых, даже несмотря на её потрясающую внешность — желание трахать инертную куклу как-то ослабело. А во-вторых, работа забирала и время, и силы!
Сама Килетта оставалась всё такой же безучастной. Её перевели на первый этаж; я приказал кормить её хлебом и водой дважды в день, а в её комнате не было никаких предметов, кроме кровати. Это, по сути, было обычное тюремное заключение — плюс мои редкие визиты.
В начале третьей недели я сидел, обложившись сразу тремя книгами и заучивая вехи основания Гротлинга и гербы семей, принявших в нём участие, когда ко мне зашёл Тилль. Без стука — за последние недели это стало обычным делом. Стража и слуги уже привыкли пускать его без проволочек, хотя поначалу никак не могли взять в толк — как это, просто так войти к королю.
Итак, Тилль зашёл ко мне. Вид у него был замотавшийся, но вполне довольный.
— Он приехал, — сообщил он мне.
— Кто? — не понял я.
— Граф Нимар. Наш предполагаемый глава Тайной Службы.
— Ага, — я захлопнул книги и поднялся. — Я так понимаю, он ещё не в курсе, зачем мы его вызвали?
— Нет, — Тилль покачал головой. — Но он расположился во дворце и ожидает, пока твоё величество его примет.
— Приму, — кивнул я. — Кстати, а что люди Ночного Короля?
— Уже начали свою работу, — ухмыльнулся он. — Неделю назад она прислала два десятка человек с запиской, что это самые верные и рвущиеся в бой за новыми возможностями.
— Два десятка? — я сощурился. — Я думал, их будет больше.
— Будет, — согласился Тилль. — Но позже. Её подданные разобщены. Чтобы опросить каждого, да проинструктировать всех, кто согласен… На это уйдёт время. Об этом тоже говорилось в записке, и она обещала прислать больше людей к концу этой недели.