Страница 27 из 61
Стояло раннее утро. Разумеется, ни один из нас уже не смог заснуть — да и не пытался. Умные мысли никому в голову не шли, а в сотый раз повторять про «какой ужас, покушение в собственной постели» не хотелось.
Хотелось есть, спать и убивать. К сожалению, в настоящий момент возможно было только первое, и я приказал слугам принести прямо сюда лёгкий завтрак на четверых и пригнать дегустатора.
— Я вот чего не пойму… — наконец ожил придворный маг. — Когда Нож Раштоса душит свою жертву — он её усыпляет. Это магический сон; прервать его возможно, но очень непросто. Однако вы, Ваше Величество, проснулись и позвали на помощь!
— Да, — кивнул я. — Проснулся, одномоментно. Как будто ледяной воды в лицо плеснули. Тут она начала душить меня, и я оторвал её руки от своей шеи и позвал стражу.
— Оторвали? — маг напрягся ещё больше. — Ножи Раштоса обладают огромной физической силой!
— Может быть, — предположил Тилль, — культист был ослаблен? Или заклинание прошло неверно, или его собственные силы подвели?
— Может быть… — я задумчиво постучал пальцами по каменной столешнице. На самом деле, я уже знал ответ. Покровительство Богини, точно. Это его действие — как и в случае с атакой епископа.
Кстати, о нём.
— Между прочим, — воодушевился я. — У нас же есть пленный культист Раштоса. Бывший епископ. Колтри, — я повернулся к магу, — он всё ещё заморожен?
— Да, Ваше Величество, — кивнул тот.
— То есть, он точно не при делах, — я задумался. — И когда мы его разморозим — он будет думать, что прошла одна секунда.
— Совсем нет, Ваше Величество, — возразил маг. — Время для замороженного идёт точно так же. Он в сознании и не может даже заснуть. Или очнуться, как в случае с сэром Олди.
— Точно? — на моих губах появилась злорадная усмешка. — Что ж, волоките сюда эту статую.
Через 10 минут два стражника втащили епископа. Его фигура, лишённая всех золочённых нарядов и одетая лишь в простые штаны и рубаху, была будто окутана магическим мерцанием. Он находился в одной позе, ни единый мускул или волосок не двигался.
— Можно ли быстро снять с него заклятие? — я отрезал себе кусок окорока (к этому моменту нам уже принесли завтрак) и положил его на хлеб. Тилль и начальник стражи удивлённо покосились на меня — бутерброды не были здесь приняты.
— Можно, — маг не удивился моим кулинарным пристрастиям: он видел в жизни и более необычные вещи. — Снимать?
— Снимай, — я откусил от бутерброда.
Маг совершил какой-то сложный пасс руками, пробормотал что-то под нос — и епископ, отмерев, рухнул на колени. Он хрипло втянул в себя воздух, пытаясь отдышаться за те несколько дней, что провёл в абсолютной неподвижности.
Ха! Несколько дней… Как насчёт пары десятков лет? Покрасим золотой краской, будешь статуей кающегося грешника.
— Ты… — епископ с лёгкой искоркой безумия в глазах уставился на меня. — Почему ты ещё жив, сволочь? Почему, почему, почему?..
— Кончай вопить, — я лениво потянул вина из кубка. Недурное, на сей раз. — Мне нужны от тебя некоторые признания.
— Я ничего тебе не скажу, — прохрипел епископ. — Да будь ты проклят!..
— Какая несговорчивость, — иронично поглядел я на сидящих за столом. — Я-то думал, наш добрый друг с радостью нам поможет.
— Прикажете отвести его в пыточную, Ваше Величество? — спросил начальник охраны.
— Зачем… — поморщился я. — Гвозди под ногти и калёное железо. Кому нужны такие варварские методы, когда у нас есть это! Волшебная заморозка!
В глазах епископа отразился ужас.
— На неделю, — я махнул рукой. — А может, на месяц? Вряд ли он знает что-то такое ценное. Зато в следующий раз, когда он нам понадобится — будет сговорчивее.
— Нет! — на лице епископа отразился такой страх, что я восторжествовал. — Месяц… Ты изверг!
— Ну, не хочешь месяц — не переживай, — «успокоил» его я. — На три.
— Я скажу! — взвыл тот, — Всё скажу! Бросай в тюрьму, в колодец, в пыточную, только не заморозка!
Подумаешь, какие мы нежные…
— Колтри, — обратился я к магу, — ты можешь какими-нибудь своими средствами проверять его слова на истинность?
— Есть, — Колтри зарылся в карманах одеяния и вытащил оттуда кольцо с красным камнем. — Наденьте на палец, Ваше Величество. Если он солжёт в ответ на вопрос, заданный вами — камень засветится.
— Удобно, — я кивнул, надевая кольцо, и снова откусил от бутерброда. — Итак. Как давно родился ваш заговор?
— Три года назад… — взгляд епископа был прикован к кольцу. Он боялся сказать что-нибудь не так, ляпнуть то, что кольцо воспримет как ложь.
— Кто первым всё придумал?
— Я, — не удивлён.
— Как давно ты служишь Тёмному Шарду?
— С юношества, — ага, понятно, то есть ещё до того, как стал служителем Светлого. Помнится, это для них типично; нужно проверить остальных.
— Назови всех, кто участвовал в заговоре. Имена. Должности. Роль, которую они сыграли или должны были сыграть.
Странно, что мы не додумались до этого раньше. Епископ выдавал всё! Тилль успел записать. Когда поток имён иссяк, я подумал и спросил:
— Это все?
— Н-н-нет, — выдавил епископ. Вот же умник хренов! Решил умолчать часть. Недоговорка — не ложь, так?
— Назови остальных. Всех! — потребовал я.
На этот раз список был меньше, но от имён, прозвучавших в нём, у присутствующих расширились глаза. Часть из этих людей мы даже не думали подозревать.
— Ну хорошо, — кивнул я. — С заговором разобрались. Теперь насчёт твоего культа. Много ещё в городе культистов? Кого из них ты знаешь лично?
Старик распахнул рот… И замер.
— Я н-н-не могу сказать, — выдавил он. — Раштос покарает меня. Страшно покарает!
— Если ты не скажешь мне, — я чуть привстал, — тебя покараю я. Возможно, даже страшнее, чем Раштос.
— Я не могу… — на лице старика играло всеми красками отчаяние. — Не могу. Это страшнее всего, страшнее заморозки. Делай хоть на три месяца, хоть на год, я не скажу.
— На год? — я зло сощурился. — Колтри! Наложи на него заклятие… Насовсем.
— Будь ты проклят!!!! — завыл епископ, поднимаясь на ноги. — Будь ты…
Так он и застыл — в позе отчаяния, гнева и подлинной ненависти.
Глава 32 — Все цвета магии
Когда застывшего епископа унесли, мы быстро разобрались с остальными вопросами.
Количество стражников, стоящих у моих покоев, увеличивалось до четырёх; кроме того, два стражника повсюду меня сопровождали.
Магической безопасностью тоже озаботились: Колтри обещал обработать мою спальню, столовую и тронный зал, защитив их от проникновения тёмных сил, а также подумать над общей безопасностью дворца.
Тиллю было проще всего. У него были записи с признаниями епископа, и я согласно кивнул, когда он предложил тут же, без церемоний, схватить их и позволить магу отправить их в ту же «заморозку». Идеальная тюрьма, если вдуматься!..
Правда, я был настроен слегка скептически, полагая, что большинство людей из списка, которых мы ещё не арестовали, сами сбежали после вчерашних перемен. Но — мы чётко знали их имена, и вряд ли они могли уйти далеко.
Покинув дворец, предатели лишались всякой власти в столице. А за пределами столицы… Что ж, о чём я не сказал вчера на собрании — так это о том, что ворота столицы закрыты, и без королевского дозволения никого наружу не выпускают.
Ко дворцу уже стекалась очередь желающих испросить дозволения, но на этой должности сидел однозначно верный человек. За этот момент я был совершенно свободен. Если предатели хотят покинуть Растон — придётся им подкапываться или перелезать через высокую стену.
Но оставались и другие поводы для волнение — и первым из них, конечно же, оставалось ночное покушение. Допрос очень многое нам дал — но всё-таки ничего из сказанного епископом не наводило нас на то, кто мог послать тень-убийцу и связано ли это с заговором.
— А что, — просил я у Колтри, — нет ли у тебя в запасе магических средств, которые помогли бы отследить виновника?