Страх перед истиной

Оружейные звуки разбавляли крик, брань, ругань. Кто-то просто орал, кто-то громко проклинал тварь. Но все разом смолкли, как только она взмыла в воздух, откинув своими конечностями нескольких солдат в разные стороны.

Размах крыльев создания был настолько огромен, что от кончика до кончика между ними без проблем можно было бы поместить хоккейную площадку. Когда оно открыло пасть, Эмиль потерял дар речи, ведь никогда подобного не видел. Язык у неё был как у змеи, заострённые зубы в несколько рядов, кислотно-голубые слюни. Тварь проревела то ли от боли, то ли призывая собрата. От полученных ранений она истекала кровью, но сдаваться явно была не намерена.

Не собирались сдаваться и солдаты. Они палили в тварь что было мочи. Снайперы показывали всю красоту своих навыков — ни один не промахивался мимо движущейся мишени. Существо выло, грозно и яростно фырчало, но все, кто был на поле боя, словно не замечали этого и продолжали нажимать на спусковые крючки своих оружий.

Эмиль посмотрел на своего спутника: Джон замер, даже не моргая. Он стал даже реже дышать. Брюнету было не до усмешек. Он понимал, что с теми, кто внутри силовой брони, лучше быть друзьями и пойти на контакт до того, как их двоих впечатают лицом в землю после того, как сделают то же самое с неведанной зверушкой.

Сняв своё ружьё с предохранителя, Эмиль прицелился. Выстрелил раз, другой, третий. И ни разу не промахнулся. За общей какофонией мужчину не было слышно, но один из солдат их заметил. Он явно что-то сказал по каналу связи главному, ведь в следующий миг на двух путников посмотрел уже он, на миг отвлекаясь от расстрела существа.

Желание твари причинить вредителям боль, тем временем, лишь крепчало. Заметив одного из снайперов, она полетела к нему и словно прилипло к зданию, пытаясь выковырять из него человека. Солдату повезло — он вовремя заметил, как существо планировало к нему. Боец успел отскочить и забиться в одну из щелей. Однако тварь не намеревалась сдаваться. Она не могла дотянуться до него своими острыми когтями, но прекрасно понимала, что у неё был прекрасный сильный длинный язык.

Но и снайпер глуп не был. Понимая, что от него хотят, он достал нож. Как только язык создания был максимально близок, ловким движением солдат распорол его. Тварь снова взвыла. Заливая своей кровью бойца и брызжа голубой слюной во все стороны, она сначала вытащила язык из здания, а после вновь взмыла в небеса.

Но меткий выстрел из ракетницы пришёлся растерянному существу прямо в глаз. Непонятно было, сдохла тварь или растерялась, но в считанные секунды она застыла, после чего, разрезая воздух своими крыльями, устремилась вниз. Все пытались разбежаться кто куда мог, прятались едва ли не по щелям на асфальте.

Эмиль только сделал шаг глубже в переулок, как существо упало. Второй глаз твари, который был цел, смотрел прямо на него. Душа стыла от этого взгляда. Он был груб, холоден и интуитивно казался опасным. Джон, как только создание приземлилось, спиной вперёд отбежал аж к стене, которая была от них метрах в семи-десяти.

Солдаты продолжали стрелять в тварь, но той уже было всё равно.

Как только шум стих, по команде, к Эмилю и Джону направился один из бойцов. Судя по выправке и знакам отличия, именно он был у них главным.

========== Глава 6. Гостеприимное подземелье ==========

Последующая картинах которую Джон и Эмиль не застали, была далеко не самой приятной. Тварь, не так давно летавшая над ними, теперь была выпотрошена и поделена на части. Мышечную ткань старались отделить от костей, внутренности сразу сжигали рядом. Делали это всё не те же солдаты, а люди, облаченные в специальную амуницию.

Огромные кости существа пилами делили на части до состояния, когда их могли унести. Отдельных почестей удостоена была голова — её первостепенно отделили от туловища и увезли с места гибели твари.

Эмиля и Джона вели по городским улицам в неизвестном направлении. Впрочем, любое направление здесь для них было неизвестным. Люди к ним враждебны не были, сопротивление не имело ни малейшего смысла. Они вполне могли ответить на некоторые вопросы или помочь отсюда выбраться.

Под ногами трещали те же «камешки». В голове Эмиля постепенно вырисовывалась картина: возможно, ради костей ту тварь и убили. Если она такая жутка и смертоносная, какой казалась, то вряд ли любое другое исчадие этого локального ада приблизится к тем, кто такого гада так раздробил. Мужчина понимал, что если ту тварь, которая убила Майкла, они смогли прогнать вдвоём, то здесь у них не было бы ни малейшего шанса выбраться живыми.

Люди в силовой броне были со всех сторон. Непонятно, пытались они предотвратить побег двух путников, на который они и сами-то готовы не были, или же старались доставить их куда-то живыми и невредимыми. Эмиль за их широкими латами особо не видел дороги, зато высотки его поражали. Ему почему-то казалось, что он видел их ранее, но этого момента мужчина вспомнить не мог. Здания покоряли своей величественностью и хрупкостью. Брюнет понимал, что построить каждую такую махину было сложно, а забросить… было вынужденной мерой.

Воздух по-прежнему можно было есть ложками.

Один из бойцов посмотрел на какой-то модуль, что был у него на руке, после чего что-то сказал невнятное. Пришлось ускорить шаг.

Чем дальше они уходили вглубь города, тем более живыми казались все руины. Создавалось впечатление, что обжиты они не тварями, а именно людьми. Хотя по поводу тварей, если рассматривать бандита с пустоши, ещё можно было поспорить.

В конечном итоге загадочная группировка привела Эмиля с Джоном к одному из зданий. Едва они переступили порог небоскрёба, как дышать стало пусть немного, но всё же проще. Их продолжили вести в неизвестность. Изнутри здание было таким же разбитым, как все остальные, но не было здесь ни груд мусора, ни куч обломков. Лестница, по которой пришлось спускаться вниз, была укреплённой, от чего без труда выдерживала такое количество людей в силовой броне.

В конечном итоге, увидев огромную металлическую гермодверь, Эмиль замер. Звукоизоляция силовой брони была настолько хороша, что мужчина практически не слышал, о чём ведутся переговоры. Вскоре, вместе со скрипом и скрежетом, дверь постепенно начала отворяться. В глаза бил яркий свет прожекторов. Когда устройство застопорило двери, отряд, в центре которого были Джон с Эмилем, подался вовнутрь.

Это место выглядело так, словно не принадлежало этому миру. Оно не было побитым и исцарапанным временем. Здесь не было привычных металлических ржавых листов, прикрывающих дыры. Здесь не пахло сыростью, как на поверхности, не было ощущения, что из-за спины вот-вот прилетит удар.

Идеально ровные стены были либо покрашены, либо обшиты хромированными металлическими листами без малейшего намёка на коррозию. Каждый человек, которого встречали на своём пути новоприбывшие, не выглядел, как побитый суровой жизнью. Казалось, что это место — один большой механизм, а люди в нём — шестерёнки, поддающиеся замене. Свет пусть и был ярким, но не бил в глаза так, как прожектор при входе. А воздух… Дышать здесь было приятно, не было той тяжёлой влаги и гари, которая, казалось, была везде. Постепенно, один за другим, снимали свои шлема те, кто привёл сюда Эмиля и Джона. Среди них была даже одна девушка.

Вскоре путников завели в небольшое помещение, равное примерно десяти квадратным метрам. По центру была небольшая металлическая скамейка, у одной из стен — шкафы, закрывающиеся на кодовые замки. На потолке, ровно по середине, вдоль всех «апартаментов» шла светодиодная лента, которой хватало, чтобы осветить весь небольшой зал. С противоположной от входа стены было ещё три двери, куда ни Джон, ни Эмиль не решались войти без предварительного приглашения. Они оба присели на скамейку, ожидая продолжения общения с незнакомцами, после чего посмотрели друг на друга.

— Я, если честно, понятия не имею, что это, — честно признался Эмиль. — И как на это реагировать тоже не знаю.