Другой

Надежда — последнее, что у него оставалось.

========== Глава 9. Провалено ==========

Странные закорючки текста дневника, который Оливеру вручила Арахна, постепенно становились более понятными. Пришелец добрался до своих справочников и переводчиков, и то, что сотворил его предшественник, теперь казалось не древним языком, а гениальным, но довольно понятным шифром, который предназначался тому, кто попал в такую же историю. Читать надо было через слово. Это было совсем не то, чего Оливер ждал изначально.

***

17.06.1986.

Мои исследования завели меня в тупик. Я на Земле уже третий год, а выгляжу до сих пор позором. Я не только не сделал открытие, на которое рассчитывал, но и вступил в тесный контакт с людьми. Каждая встреча даёт понять, что они очень странные, и это делает их прелестными.

22.03.1988.

Совсем скоро человечество откроет ряд новых информационных технологий, которые быстро станут доступны для практически всех слоёв населения, и в этом буду виноват только я. Все считают меня отстранённым человеком, называют странным, но правды не знает никто. Они убеждены в том, что я умён и талантлив, я с ними не спорю — они, безусловно, правы. Но почему-то только девчонка ведёт себя иначе.

15.07.1993.

Я выписал сюда только то, что считал важным. Я знаю, что скоро меня будут судить, ведь я убивал землянок. Текст сквозь этот… Бред. Полный бред. Никто не выжил. Не было счастливого финала. Они могли справляться, но не мог остановиться уже я. Мои потомки, скорее всего, даже не узнаю о том, что я был, а предки — о том, что я умер. Земля меня развратила. Последние пять лет я не только смотрел, но и прикасался к земным женщинам. Каждая могла слушать меня часами, каждая в меня влюблялась. Они открыли для меня и религию, которую я считал глупой, и грех, который я совершал.

Это последняя моя запись, и я рад, что мне довелось пожить земной жизнью хотя бы столько времени. Недалёкая сплетница всё равно не поймёт, что я здесь написал, но тот, кто это прочтёт после меня, имеет все шансы не допустить единственной моей ошибки. По доброй воле и без повода к Арахне никто из наших собратьев не обращался, поэтому я уверен, что тот, кому этот дневник попадёт в руки, будет совсем близок к тому, чтобы умереть моей позорной смертью.

Скажу только одну вещь: беги от этого человека. Те гормоны, которые наполняют весь организм после полового акта, убьют вас двоих. Тебя — как наркомана, человека — как жертву. Секс вызывает зависимость. Даже не думай, что сможешь её преодолеть. Оставь эту планету в покое, а экспедицию отметь как безрезультатную.

***

Софи долго не могла понять, лучше ей становится или хуже. Тошнота постепенно уходила, появлялась жажда, еда не вызывала более того отвращения. Слабость никуда не уходила, вместе с ней оставались головная боль и ломота в суставах. Стало проще передвигаться по небольшой квартирке Оливера, но путь дальше туалета всё равно был пока ещё вне списка преодолимых.

Каждый взгляд на пришельца ранил Софи. Он смотрел на девушку так, словно вонзил в неё несколько раз нож по самую рукоять, а после оставил умирать в чистом поле под палящим солнцем. Пусть она и повторяла неоднократно, что мужчина не виновен, он это чувство вины от себя не мог никак отодвинуть.

Дело было вовсе даже не в том, что творилось с Софи. Оливер осознавал, что хочет ещё, эта мысль заполняла всего его и уничтожала изнутри. Он понимал, что ничего хорошего из этого не выйдет и считал, что продолжения достойна лишь Софи. Но её-то и было жаль в этой цепочке. Возможно, будь на её месте любая другая земная женщина, а может даже и мужчина, Оливер обозначил бы это исследованиями. Замерял всё поминутно, брал кровь на анализы, изучал справочные материалы, где-то бы да нашёл подобные случаи, но без участия землян, дабы выявить какую-нибудь замысловатую закономерность и особенность его инопланетного организма.

К третьему дню Софи уже могла сама передвигаться без попыток найти стену, дабы за неё ухватиться в случае внезапного упадка сил. Она, казалось, переживала за родителей больше, чем они за длительное отсутствие девушки, отчего постоянно засыпала их сообщениями, получая такие же горы текста в ответ. На рабочие звонки она не отвечала, понимая, что уже уволена, причём не по собственной инициативе. Что было в университете… Это волновало ещё меньше.

Оливер к тому времени понял лишь одно: лучшим вариантом для него будет отправиться домой. Он знал, что Софи будет грустно, знал, что будет скучать он сам, но так они хотя бы оставались живы. Так он мог продолжить свой род, когда настанет время, а Софи — свой. Но уже от разных существ: вряд ли контакт между ними с последующим оплодотворением привёл бы к плодотворным результатам и был бы не смертелен для девушки.

Отправив в конечном итоге Софи домой, пришелец принялся собирать вещи, коих было и так совсем немного. Он забирал лишь то, что выдавало в нём не человека. Множество каких-то колб и заполненных ёмкостей, различные датчики, мелкие гаджеты и заветный инъектор, который в людских условиях мог вытащить Оливера с пограничного состояния между жизнью и смертью.

Оставалось лишь подать сигнал о том, что он готов покинуть планету. Казалось бы, стоило всего лишь подключиться к особой частоте да нажать на несколько кнопок, но только Оливер не мог. Его руки предательски начинали дрожать, он не мог произнести ни слова, чего требовала активация по голосу. Ни назвать код, ни просто выдавить из себя хотя бы какой-то звук.

Пришелец понимал, что скучать по Земле будет куда сильнее, чем он думал.

Он стоял неподвижно с планшетом в руках около получаса. Звуки за окном за этого время слились в единую полосу белого шума, воздух начинал казаться вязким и плотным, причём настолько, что переставал пропускать даже звук. Сама ситуация душила.

В конечном итоге заветная кнопка была нажата, а код — назван.

Осталось ждать.

Исследовательская миссия была провалена.

========== Глава 10. Стреляй ==========

Время ожидания никто не обозначал, не было никаких ориентиров. Ждать можно было как час, так и годы, пока не придёт пора либо уйти всем, либо прибыть новым. Оливер надеялся на минимальный промежуток времени, ведь чем дольше он оставался на месте, тем больше убеждал себя в собственной слабохарактерности. Он мог лишь покинуть квартиру, оставив ключи в замке и имея в руках лишь свой чемоданчик с неземными приспособлениями.

Он знал, что его найдут, как только за ним прибудут. Находили каждый раз, найдут и сейчас. Это было только вопросом времени.

Шагая по улицам практически пустого ночного города, Оливер ощутил на себе тяжёлый взгляд. Он обернулся, но тот, кто за ним шёл, свернул за угол и не спешил высовываться. Этот момент пришельцу крайне не понравился. Слежку он не любил ни в каком виде: ни когда следят за кем-то люди, ни когда делают это представители его расы и даже ни когда в этом может быть замешан кто-то близкий. Софи он рядом не ощущал, своих собратьев тоже. Это могло значить только одно: кто-то его сдал. В таких случаях инструкциями было описано два варианта: или скрыться или, если таковой возможности нет, уничтожить себя со всеми приспособлениями, привезёнными на чужую планету. Ко второму варианту Оливер пока готов не был.

Он ждал, пока преследователи вновь на него взглянут, но они словно знали, куда именно смотрит пришелец. Оливер сворачивал с одной улицы на другую, а взгляд по-прежнему сверлил его спину. Выскочив на очередной перекрёсток, мужчина заметил медленно едущий жёлтый экипаж такси. Он ровным счётом ничем не рисковал, кидаясь под колёса. Водитель, конечно же, выругался, но клиента принял. Оливер назвал ему как-то адрес и протянул крупную купюру сразу, дабы сразу унять недовольство. Лишь в автомобиле настигло странное спокойствие — чужие глаза больше не были прикованы к его телу.

Оливер быстро назвал первый пришедший в голову адрес, после чего заметил, как спустя пару километров за ними пристроился какой-то внедорожник. Пришелец просил таксиста что-то объезжать и где-то сворачивать, а незнакомый автомобиль повторял все эти моменты. В какой-то миг им удалось оторваться на светофоре, и, воспользовавшись этим, за поворотом Оливер вышел из машины, не обратив внимание даже на сдачу, которую ему начал собирать водитель. Такси после этого быстро тронулось с места, а пришелец завернул в грязную тупиковую подворотню. К счастью, внедорожник следовал за экипажем, и это говорило пришельцу о том, что он выкроил себе хотя бы несколько минут.