Тринадцатый сын короля

−Очнулся?– услышал Адам Маркович все тот же шелестящий шепот. Повернув голову, увидел шагающего рядом с носилками старца в белых одеждах. Старик был сед, несмотря на моложавый облик.

− Кто вы? Где я?– Адам Маркович силился подняться.

− Вы дома, ваше величество.

− Я не «ваше величество»,– возмутился Адам Маркович.– Это что? Вернее, кто? Санитары? Или я умер?

− Вы живы и здоровы. И вы дома. Потерпите немного – и все узнаете.

Это «немного» затянулось на полчаса, как определил Адам Маркович. Его, как куклу, внесли в здание с высоким сводчатым потолком и колоннами, которые будто удерживали потолок от падения. Адама Марковича развязали, и он, все еще негодуя, вскочил с носилок. Легкость, с которой он поднялся, ошеломила его, и он замер, пытаясь понять свои ощущения. Не было скованности в суставах, ни одна косточка не отозвалась болью, а ведь в последнее время Адам Маркович страдал артритом.

− Что со мной? Я как будто…

− Помолодели?– старец довольно улыбался. – Так оно и есть.

Он хлопнул в ладоши, и в зал внесли зеркало в рост человека.

−Я не…– Адам Маркович легко шагнул к зеркалу, и фраза, готовая сорваться с губ, не прозвучала. Из зеркала на Адама Марковича смотрел молодой человек, так похожий на него самого лет сорок назад. Черные волосы, нетронутые сединой, обрамляли молодое красивое лицо. Адам Маркович подумал сначала, что это обман зрения, но одежда, в которой он ушел из дома, говорила, что все, что он видит – правда. Он вдруг почувствовал, что попал в один из своих снов: ему часто снилось, что он видит себя в зеркале молодым.

−Это не сон, ваше величество, – громко сказал старик, словно прочитав его мысли. – Просто вы вернулись домой.

− Домой? Куда?– не отрывая глаз от своего отражения, спросил Адам Маркович.

− В Эльгард. В страну, где вы когда-то родились, и из которой потом…

− Чушь! Чушь собачья!– Адам Маркович, отойдя от зеркала, озирался по сторонам.– Этого ничего нет, просто я сплю. Сейчас я проснусь, и все исчезнет, как дурной сон.

− Это не сон, ваше величество, – снова повторил старик.– Я понимаю… это не просто принять, но это так. Все, что вы видите, чистая правда.

−А доказательства, что я не в дурдоме, у вас есть? Если есть, то тащите их сюда. Если нет, то катитесь к чертовой матери со своими шуточками, – шумел Адам Маркович. – Я знаю географию, как свои пять пальцев, от Северного Ледовитого Океана до…Короче, нет такой страны, как Эльгард! И не морочьте мне голову.

−Страна Эльгард, как и вы, в данный момент, находится в другом измерении и…

− Что? – не дал договорить старику Адам Маркович. – Другое измерение? Ха-ха-ха! Я же сказал, что все это чушь. Ни других измерений, ни того света, ни ада, ни рая не существует!

− Не существует? – громоподобный голос старца отозвался эхом под сводами.– Не существует? Тогда смотри! – Он ударил посохом о пол; все вокруг загрохотало, под сводчатым потолком заклубились грозовые тучи, сверкнули молнии, и хлынул дождь. До смерти напуганный Адам Маркович упал на колени, закрыв голову руками. − Думаешь, это – фокус? – гремел голос разгневанного старика. Он снова ударил посохом об пол и все пропало.

− Но, как вы… – Адам Маркович был ошеломлен.

− Здесь Эльгард, страна магии и волшебства. Здесь все возможно.

− А я …

− Ты рожден в этом мире,– ответил Старик, помогая Адаму Марковичу подняться. – В тебе течет кровь Великих Королей Эльгарда.

− Но, как же…

− Когда-то очень давно было совершено предательство, и ты покинул этот мир, но осталось то, что принадлежит тебе по праву. – старик хлопнул в ладоши снова, и в зал внесли небольшой инкрустированный ларец. Открыв его, старец вынул из него кольцо с изумрудным камнем.

−Что это?

− Наследство Королей Эльгарда. Знак власти. Кольцо принадлежит тебе, как и вся эта страна, из которой ты когда– то исчез. Теперь ты веришь в истинное положение вещей?

− Д-да, – беря кольцо в руки, ответил Адам Маркович. – Но… почему?

− Что – почему? – не понял его старик.

− Почему я исчез? И как?

− Это долгая и горестная история.

− Я очень хочу услышать ее.

− Ну, что ж, тогда слушай. Маг Фангар, прочитавший Опасное Заклятие, перенес тебя в другое измерение…

− Так вот почему я не мог отыскать своих родных,– перебил старика Адам Маркович.– Их просто не могло там быть. Как же меня здесь звали?

−Дервиг. Ты − тринадцатый сын тринадцатого короля Эльгарда,– торжественно произнес старик.

− А ты, кто ты? – спросил теперь уже не Адам Маркович, а Дервиг.

− Маркон. Твой опекун и учитель.

− Значит, я и здесь сирота?

− Много веков назад была битва, унесшая жизнь многих эльфов, гномов и существ Высшей расы, к которой относишься ты и весь твой род. Фангар – предатель и убийца, продавший душу Малоану – Властителю Красных Гор, убил твоего отца и всех твоих братьев, а тебя вышвырнул в другой мир, но ты вернулся и поведешь войска на битву с Малоаном.

− Но как же? Я же ничего не умею, – растерялся Дервиг.

− Я научу тебя всему, что знаю сам. И запомни, пока ты не овладеешь магией Жезла Королей Эльгарда, твой народ, эльфы и гномы будут в стране Забвения.

− А где эта страна? И что такое Жезл Королей?

− Страна Забвения? Это – Эльгард, это – земли эльфов и гномов! А Жезл Королей – это то, что вернет всем нам свободу, и если ты не уничтожишь Малоана, время сотрет с лица земли все эти народы. Мы перестанем существовать. С каждым прожитым днем мы теряем свое могущество и свое бессмертие.

− Я согласен. Но… как же Тамара? – вспомнив о своей прошлой жизни, спросил Дервиг.

− Смертная женщина? Она забудет тебя.

− Этого не может быть.

− Может быть все что угодно.

− Мне можно хотя бы попрощаться с ней? – Дервиг с мольбой смотрел на Маркона.

− Ее, вероятно, уже нет в живых. Прошло много лет с того дня, как ты покинул ее.

− Много лет? – опешил Дервиг. – Но ведь прошли всего лишь сутки.

− Здесь сутки, там годы, – вздохнул Маркон. – Там ты прожил достойную жизнь, здесь только начинаешь жить. Завтра ты уже не вспомнишь о своей женщине.

− Я буду помнить ее всю свою жизнь, – воскликнул Дервиг.

− Я спрошу об этом у тебя завтра, – мудро сказал старик.

Глава 2

Тринадцатый сын короля

Весь день Тамара Моисеевна, чувствовала какую-то безотчетную тревогу. Она через каждые двадцать минут выходила на балкон, ожидая мужа, но тот все не шел. Когда же наступило время обеда, решила идти за ним на дачу. Выйдя на улицу, присела на лавочку: неприятно щемило сердце. Положив под язык таблетку «Валидола», ждала, когда пройдут неприятные ощущения. Увидев ее из окна, соседка Марья Тихоновна вышла подышать свежим воздухом.

− Чего такая бледная, Тамарочка?

− Да вот, Адамушка обещал вернуться к обеду…

− Ну, ничего. Задерживается малость. Он где? На даче? – Марья Тихоновна взглянула на Тамару Моисеевну. Та кивнула. – Вот и закрутился, завертелся там. На даче знаешь, сколько дел. Я, вон, на прошлой неделе, с сыном да со снохой на дачу поехала, весь день от грядок не отрывалась и не заметила, как день пролетел. Мы в шесть рук работали, а он там один. Поди−ка управься со всеми делами. Ии, милая, дача тебе – это не на диване лежать, газеты почитывать. Не переживай, придет он, куда денется.

Но Адам Маркович так и не пришел: ни вечером, ни на следующий день. Тамара Моисеевна, проснувшись утром рано, побежала в милицию. Поиски ее мужа ничего не дали. Адам Маркович пропал; на даче нашли его сумку и шляпу, а его самого – нет. Опрашивали соседей по даче, но те пришли позже и его не видели. Искали месяц, отрабатывая все возможные и невозможные версии, но когда у забора, там, где стоял дуб, обнаружили следы крупного волка, дело о пропаже Адама Марковича закрыли, списав его гибель на кровожадность зверя. Получив из милиции заключение о гибели мужа от зубов волка, Тамара Моисеевна в это не поверила: Адам Маркович хоть и был человеком пожилым, но крепким, и с одним волком мог справиться, тем более, что следов крови там не обнаружили. Недолго думая, она отправилась к старухе-гадалке, что жила в деревне, неподалеку от дачного поселка.