Страница 8 из 36
Мэган была очарована. Очарована, окутана волшебством. Как только они вошли, Кайл зажег лампу, и Мэган показалось, что они очутились в пещере Аладдина. Она не смогла сдержать вздох восхищения. Внутри были мольберты, коробки с красками, холсты. В воздухе витал запах скипидара, туши, древесного угля и дерева.
У одной из стен стояли законченные картины, большие и маленькие, и Мэган вытянула шею, чтобы хоть одним глазком взглянуть на них. Она так хотела увидеть работы Кайла... Возможно, по картинам она сможет лучше понять этого человека?
С безмолвным восторгом смотрела она, как он относит мольберт к открытому окну, устанавливает его так, как считает нужным, достает натянутый загрунтованный холст. Внезапно он обернулся и улыбнулся ей.
- Не знаю ваших привычек, - заговорил Кайл, но мне лучше работается, когда комната наполнена свежим воздухом.
Сердце Мэган сжалось от волнения. О господи, как много времени прошло с тех пор, когда она рисовала в последний раз! Способна ли она теперь изобразить хоть что-то? Только бы справиться с нервами!
Будучи замужем за Ником, Мэган все делала по указке мужа, жила в постоянном страхе его неодобрения.
Когда они разошлись, она поклялась, что больше никогда не станет жертвой тирании. Однако ее собственная тирания была куда хуже.
- У вас есть свой способ смешивать краски или хотите, чтобы это сделал я? - Кайл подвез к мольберту столик на колесиках с открытыми тюбиками и баночками, рядом с ними лежали соболиные кисти разной толщины.
Даже если Мэган за свою жизнь не нарисовала ничего значительного, то способ смешивания красок знала превосходно. Дома у нее лежали три очень хорошие книги по вопросам живописи. Ее любимое занятие - чтение их на сон грядущий, все-таки она провела в художественном колледже шесть месяцев.
- Думаю, я справлюсь. - Она слабо улыбнулась.
- Ну, тогда это, все ваше, милая. Нарисуйте страсть, о которой мы говорили. Не сдерживайте себя. Я хочу знать, что значит для вас это чувство.
Время не ограничено. И не заботьтесь о технике: тут не конкурс и я не собираюсь судить вашу работу. Просто попытайтесь выразить себя. А я тем временем пойду сварю кофе.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Сделайте мне кофе, Мэган.
Ни "спасибо", ни "пожалуйста" - просто "сделай". Мэган оторвалась от компьютера и посмотрела на суровую блондинку в темно-синем костюме с нелепым пятном бордовой помады на губах.
Линдси Харрис, амбициозная тридцатилетняя банковская служащая, такая же холодная и сдержанная, как представитель Скандинавской авиакомпании. Одиночка по складу характера, она мечтала лишь о блестящей карьере. Эта женщина редко улыбалась, если только не разговаривала с вышестоящими чиновниками. В офисе все говорили, что чувство юмора Линдси зависит от того, на какой ступени служебной лестницы находится собеседник.
О продвижении можно было забыть, когда уволился милый старый Мелвин Хардинг, при нем Мэган дышалось намного легче. Ее прежний босс был человеком добрым и справедливым. Работа с Линдси стала для Мэган настоящей пыткой.
Когда она попала в больницу, почти все сотрудники пришли к ней со словами сочувствия и соболезнования, и только мисс Харрис до визитов в больницу не снизошла. Правда, при сложившихся обстоятельствах Мэган и самой не хотелось бы видеть каменное выражение лица своей начальницы.
Она понимала: Линдси не нравится, что ее помощница отсутствует. Как только Мэган появилась на работе, Линдси не преминула известить ее о своем недовольстве.
Мэган подняла на Линдси глаза и сказала, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно:
- Дайте мне минуту-две, я закончу отчет и принесу вам кофе.
- Когда я требую подать мне чашку кофе, это должно выполняться немедленно! Не через минуту, не через две, не позже, не завтра, а сейчас!
Мэган пристально посмотрела на начальницу, подбирая достойный ответ на такое недостойное поведение. На уступки она больше не пойдет.
- Сожалею, Линдси, но отчет должен быть отправлен в нью-йоркский офис немедленно. Ваш кофе подождет. - Когда эти слова неожиданно вырвались у нее, во рту стало сухо, как в пустыне Сахара. Мэган едва могла поверить, что это она произнесла их. То же самое читалось и в бледно-голубых глазах Линдси. Это был первый признак сопротивления, которое оказала ей кроткая, трудолюбивая Бренд.
Не обращая внимания на свой страх, Мэган положила на стол бумаги и демонстративно уставилась на экран компьютера.
Барбара, сотрудница пресс-центра, находящегося внизу в холле, которая как раз проходила мимо, заглянула в офис и бодро окликнула подругу:
- Привет, Мэган. После работы вечеринка. Не забыла, сегодня день рождения Сью! Увидимся.
Линдси с ненавистью посмотрела на рыжеволосую девушку.
- Неудивительно, что работа стоит на месте!
Вы все заняты только собой и своей личной жизнью!
- Извините за то, что дышу, - не растерявшись, парировала Барбара и гордо выплыла из офиса.
Мэган хотелось плакать и смеяться одновременно: начальница получила по заслугам. Затем Мэган вернулась к документу, не желая давать повод думать, что она болтушка.
- Ладно, Мэган. Как только вы отправите этот чертов факс, я хочу видеть вас в своем кабинете! С этими словами Линдси вылетела в соседнюю комнату, с треском захлопнув за собой дверь.
Мэган перестала печатать и перевела дух. Очевидно, начальница, которая всегда вела себя сдержанно, сегодня была не в духе и козлом отпущения выбрала свою помощницу. Но Мэган не собиралась сносить несправедливые упреки и капризы, сегодня в ней проснулся бунтарь.
Вероятно, это отзвуки последней встречи с Кайлом, когда он попросил изобразить на полотне страсть. Где-то в душе начались изменения, и она уже не сможет оставаться испуганной и удрученной Мэган Бренд, что-то заставляет ее отстаивать свое мнение и бороться...
Кайл вытер полотенцем влажные волосы и в сотый раз взглянул на картину, написанную Мэган. Внезапно он пожалел, что бросил курить, это случилось пять лет назад. Сейчас ему необходимо найти что-то, что уменьшит выброс адреналина в кровь, который происходит при каждом взгляде на работу его подопечной.