Страница 32 из 51
- Здравствуйте, вам чем-нибудь помочь, юная леди? Не уверена, что знаю ваше имя, да и вас саму, кажется, тоже вижу впервые.
- Я, - растерялась Кэт. - Здравствуйте... я...
- Катерина из клана «Чёрных кошек», - продолжила незаметно подошедшая сзади Барбела. - Она владеет светлой энергией, и из-за этого родные отказались от неё. От себя хочу добавить, что Катерина довольно способная, но по большей части неуверенная в себе девочка.
- О! Госпожа Барбела! - заулыбавшись, воскликнула женщина. - Так вы это привезли к нам новую воспитанницу? Милости просим! Заходите, заходите скорее в тепло! Наверняка бедная девочка замёрзла за время вашего путешествия! Иди сюда, милая, посиди, погрейся рядом с камином, а то дрожишь вся как осиновый лист! Кушать-то хочешь? Ну, разумеется, хочешь! Что я, госпожу Барбелу что ли не знаю?! Вы вообще хоть кормили этого ребёнка в пути? Сплошные кожа да кости!
Тем временем испуганные таким напором «кожа да кости» прижались спиной к входной двери и испуганно следили за неожиданно добродушной и чрезвычайно словоохотливой женщиной. Да и чего вы хотите от воспитанного ведьмами ребёнка? Если бы кто-нибудь сейчас нагрубил или же попытался напасть на Кэт, то она нисколько бы не удивилась и мигом дала бы отпор. А вот с «подобным» фее-ведьмочка не сталкивалась даже на светлой стороне! Да, если уж на то пошло, то практически ни разу в своей жизни...
- Марьяна, тебе не кажется, что ты сейчас пугаешь «бедную девочку»? - с насмешкой подметила Барбела, удобно прислонившись к стене.
- А? - недоумённо посмотрела на неё Марьяна, похлопав ресницами. - Чего? Я? Пугаю? - и, переведя взгляд на Кэт, в следующую же секунду прижала ладонь ко рту. - Ох, как же это! Прости меня, деточка! Госпожа Барбела, вы могли бы и заранее меня предупредить о том, что эта бедняжка столь робка и впечатлительна!
- Сама не ожидала! - фыркнула Барбела. - Особенно учитывая, что пару минут назад она была куда храбрее!
- И ничего я не робкая! - оторвавшись, наконец, от двери, очнулась Кэт. - Просто... просто я не ожидала столь радушного приёма и потому... пребывала в замешательстве! И, прошу вас, не надо обо мне так беспокоиться: я ни капельки не замёрзла и не голодна, поскольку госпожа Барбела со мной совсем недавно отужинала.
- Даже так? - вновь заулыбавшаяся Марьяна посмотрела на Барбелу с наигранным удивлением. - Это уже что-то новенькое!
- Ну, ты же постоянно сетуешь из-за того, что я совершенно не забочусь о новых воспитанниках, - невозмутимо пожала плечами Барбела. - Так что, как видишь, на этот раз «ребёнок» накормлен, ухожен, обогрет и даже не обделён вниманием - так что грех жаловаться!
- Тоже верно! - согласилась Марьяна, впрочем, тут же подмигнув Кэт. - Но от горячего шоколада с взбитыми сливками и хрустящими палочками печенья перед сном ты ведь всё равно не откажешься?
- Пожалуй, - неуверенно протянула Кэт, совершенно не желая обидеть Марьяну. - Не откажусь...
- Вот и чудненько! - чуть не захлопала в ладоши та. - Сейчас принесу, а пока всё-таки погрейся у камина...
- Не забудь захватить мне пряного вина, - бросила ей вслед Барбела и, посмотрев на ошеломлённую Кэт, пояснила. - Марьяна родом со светлой стороны - её изгнали из клана «Ромашек» за её вспыльчивый характер. Сама по себе она очень добродушная, неконфликтная и зла ни на кого не держит, но, если её разозлить, то в гневе порвёт и разнесёт всё, до чего только сможет дотянуться, при этом выделяя колоссальное количество негативной энергии. Так что на очередном собрании главных семей клана «Ромашек» те, учтя количество вспышек гнева и масштаб разрушений, выгнали её... ну, а мы подобрали.
- Но вы же сами только что сказали, - в недоумении посмотрев на неё, нахмурилась Кэт. - Клан «Ромашек» находится на светлой стороне, а путешествия в обе стороны контролируются самым строгим образом, и местонахождение чужаков тщательно отслеживается. Поэтому исчезновение кого-либо из них провоцирует, как минимум, междусторонний скандал со всеми вытекающими последствиями. А оставаться жить на противоположной стороне могут лишь те, кто участвовал в ритуале. Да и зачем было её забирать? Разве на светлой стороне нет похожих приютов?
- Именно, - подтвердила Барбела. - На светлой стороне подобных убежищ для изгоев попросту не существует, поскольку на ней невозможно что-либо спрятать из-за любознательной натуры фей. Любое отклонение, необычность, загадка, аномальность и опасность этих мест привлекает их словно мотыльков свет пламени, и все потому, что на светлой стороне практически нет зон, где можно было бы им подвергнуться. А те, которые известны, находятся под тщательным наблюдением. Другое же дело тёмная сторона, где подобные места являются чуть ли не нормой, поскольку опасности здесь на каждом шагу, и потому они нисколько не привлекают к себе внимания. На светлой стороне изгои могут жить лишь поодиночке, вдали от остальных, или собираться очень маленькими, не привлекающими к себе внимания группками.
- Но как же вам тогда удалось забрать Марьяну на тёмную?
- При помощи своих собственных зеркал перехода, - усмехнулась Барбела. - Связи в определённых кругах и высокое положение дают практически безграничные возможности. Само собой - зеркала находятся не здесь, и их местонахождение так строго засекречено, что даже об их существовании известно лишь нескольким людям.
- Тогда почему вы рассказали мне? - испуганно спросила Кэт.
- Потому что в отличие от большинства ты улавливаешь суть и задаёшь правильные вопросы, - пожала плечами Барбела. - К тому же, даже если ты будешь абсолютно каждому встречному рассказывать о существовании конкретно этих зеркал перехода, то указать, где они, всё равно не сможешь. А значит, я нисколько не рискую, посвятив тебя в эту тайну.
- Понятно, - выдохнула Кэт, впрочем, тут же снова нахмурившись. - Но раз у вас есть свои зеркала перехода, то получается, что вы и на светлую сторону зачем-то отправляете своих людей...
- А вот на этот вопрос я уже не буду отвечать, - отрезала Барбела. - Также не советую тебе, Катерина, вообще когда-либо его задавать. Скажу по этому поводу лишь одно: если заслужишь наше доверие, а наши взгляды станут твоими, то тогда тебе откроются ответы на столько вопросов, о существовании которых ты даже не подозреваешь.
- И как же заслужить ваше доверие? - спросила Кэт, одновременно задумавшись о том, что произойдёт, если она случайно узнает об этих «ответах».
- Ну-у, - протянула Барбела.
- А вот и я! Не заждались? - чуть ли не сияя влетела в холл Марьяна с подносом, на котором стояла чашка горячего шоколада с шапкой из взбитых сливок и расписная тарелочка с палочками печенья.
Уже забывшие про неё Барбела с Кэт совершенно точно не «заждались», но разговор тем не менее прекратили. Пока бывшая фея накрывала столик рядом с камином, Кэт сначала сняла с себя верхнюю одежду и уже после спросила:
- Извините, а где можно помыть руки перед едой?
- Выйдешь через вот эту дверь, пройдёшь до конца коридора, и слева будет нужная тебе дверь, - ответила Барбела.
- Спасибо, - поблагодарила её фее-ведьмочка и быстро ретировалась в указанном направлении.
- Хорошая девочка, - глядя ей, вслед заявила Марьяна. - Кто она?
- Катерина из клана «Чёрных кошек», - пожав плечами, повторила сказание ранее Барбела.
- Это я уже слышала! - отмахнулась бывшая фея. - И то, что её влечение к светлой энергии стало причиной отказа от неё родных, тоже. Куда интереснее то, что вы лично привезли сюда эту девочку. А делаете вы это лишь тогда, когда у вас есть особый интерес к новому воспитаннику. Итак?
- Она была одной из участниц ритуала по сохранению гармонии и несколько месяцев прожила на светлой стороне прежде, чем сбежать оттуда.
- А, так это на неё повесили убийство феечки? - догадалась Марьяна. - И что? Разве не опасно было привозить её сюда? Если она узнает, что...
- Не узнает, - с некоторой угрозой в голосе отрезала Барбела. - У Катерины есть ещё не раскрытый, но уже начинающий проявляться потенциал, о котором она даже не подозревает, списывая на везение. И я намерена его использовать.