Страница 31 из 51
Тогда почему же никто до сих пор не врезался лбом в стенку этого купола, просто путешествуя или бродяжничая по окрестностям? Ведь тогда вопросов и внимания к подобным местам от всех, кого только можно, было бы просто немерено!
Вот только боюсь, что ответ на этот вопрос не слишком приятный. А именно, как уже было сказано, поскольку все интернаты с поселениями расположены в самых труднодоступных и нелюдимых местах, то и репутация у этих мест столь же чудесная и безоблачная, что и у границы между тёмной и светлой стороной. И, как в случае с границей, никто из этих мест не вернулся из-за многочисленных ловушек с кишащими в них жуткими тварями, а если и вернулся, то седой и полусумасшедший от ужаса! Как считаете? Неплохая перспективка провести свой отпуск или каникулы, чтобы получить поистине незабываемые впечатления?
Жестоко, конечно, но это, как сказала Барбела, небольшая жертва по сравнению с возможностью сохранить жизнь и покой остальных. Ведь если станет известно о существовании этих убежищ для изгоев, то их попросту уничтожат те, кто категорически против подобного.
Кстати, жуткая метель, которая уже описывалась выше, некоторым образом также входит в протокол безопасности убежищ на зимнее время, ибо лучшего помощника, чем природа в подобных случаях очень даже трудно найти! И в каждую смену сезонов люди, ответственные за охрану интернатов с поселениями, усиливали определённые погодные условия, дабы ни у кого не возникло очередного вопроса: почему, например, летом в данном месте снегопад, или, скажем, проливной ливень во время засухи. Поэтому всё проделывалось своевременно, аккуратно и в основном тогда, когда поблизости обнаруживались «посетители», притом без особой разницы - свои или чужие. Если свои, то они знают - куда идти и чего нужно избегать, а вот если чужие, то... боюсь, выше уже всё сказано.
- Нашла! - неожиданно воскликнула Барбела, заставив Кэт подскочить от неожиданности, и быстро-быстро заработала руками, как будто завязывала громадный узел.
Да она и завязывала, притом в буквальном смысле, ибо прямо сейчас в её руках начал образовываться клубок из крайне сложных переплетений обеих энергий и, судя по тому, что экипаж остановился, займёт эта процедура далеко не пару минут. Кэт внимательно следила за каждым движением пальцев наставницы, каждым её прикосновением, каждой накрученной нитью, постепенно увеличивающимся клубком, стараясь ничего не упустить и запомнить. А заодно отчётливо ощущала, как ближайшая к ним, казалось бы, непроницаемая поверхность купола становится всё больше похожа на паутину с постепенно увеличивающимися зазорами, в которые фее-ведьмочка уже вполне могла бы пролезть!
Но, похоже, что Барбела даже не собиралась останавливаться на достигнутом и по-прежнему упорно накручивала клубок до тех пор, пока в куполе не образовался вполне приличный проход, сквозь который легко смогла бы проехать их карета, при этом даже не задев краёв! Но почему-то горгульи по-прежнему стояли как вкопанные, совершенно не шелохнувшись...
- Заставь их идти вперёд! - неожиданно распорядилась Барбела.
- Чего? - испуганно посмотрела на неё Кэт.
- Это несложно. Просто положи руку на управляющий кристалл и подумай о том, что ты хочешь, чтобы они сделали.
- А как же вы?
- Чтобы проход не закрылся раньше, чем попадём внутрь, мне нужно удерживать клубок обеими руками. Поэтому, если не хочешь потратить впустую ещё полчаса, или чтобы карету разрезали пополам вместе с нами, то делай то, что я тебе говорю!
Не осмелившись ослушаться столь прямого приказа, Кэт положила руку на вмонтированный в стенку кареты кристалл и послала мысленное указание горгульям «Вперёд!». Несколько секунд ничего не происходило, но по их истечении горгульи, словно нехотя, тронулись с места и медленно, но верно двинулись согласно заданному курсу. И когда, наконец, их экипаж полностью миновал границу купола, Барбела, шумно вздохнув от облегчения, выпустила из рук уже далеко не маленький клубок.
Но стоило ей это сделать, как в тот же момент тот начал с просто бешеной скоростью распускаться, закрыв проход за считанные секунды. Как только в барьере исчезла последняя щель, Барбела приложила руку к управляющему кристаллу, и горгульи тут же прибавили скорость с черепашьей на лёгкий бег рысцой.
- Вот так гораздо лучше. Не правда ли? - довольно откинулась на сиденья Барбела.
- А когда я пыталась ими управлять, то они даже с места не сразу сдвинулись, - расстроено надулась Кэт.
- Это потому что на кристалле стоит противоугонная система, которая слушается лишь хозяина, - фыркнула Барбела. - Не сиди я сейчас вместе с тобой, Катерина, тебе даже не удалось бы заставить их шелохнуться!
- Как же вам тогда удаётся раз за разом преодолевать барьер, если путешествуете в основном в одиночку? - посмотрела на неё в недоумении Кэт.
- Поскольку управление экипажем настроено только на меня, то мне не обязательно касаться управляющего кристалла, чтобы заставить его ехать туда, куда надо.
- Тогда какого тёмного вы поручили это мне?! - возмутилась Кэт.
- Ну, во-первых, потому что незачем сидеть без дела, пока другие вкалывают, - с невинным видом протянула Барбела.
- А во-вторых? - чуть ли не с идущим из ушей густым дымом поинтересовалась фее-ведьмочка.
- А во-вторых, - продолжила Барбела. - Удерживать проход от закрытия и управлять каретой одновременно всё-таки довольно сложно, поэтому я и обратилась к тебе за помощью.
- Как-то странно выражаете вы свои «просьбы», - прищурившись, проворчала Кэт. - Да и обращением это трудно назвать...
- Чего ты там бормочешь как бабка старая?
- Ничего! - насупившись, отвернулась к окну Кэт и... тут же раскрыла рот от удивления.
Вместо застилающей взор метели ей вдруг открылся вид на аккуратные маленькие, расположенные на довольно просторной местности домики. Мягко говоря, непривычное зрелище в особенности после, казалось бы, нескончаемых лесных дебрей! Никаких сугробов и сносящих с ног ветров, лишь слегка припорошенная снегом земля и редкие поблёскивающие в лунном свете снежинки. Но что самое удивительное - это место полностью сочетало в себе культуру разных кланов, притом как ведьм, так и фей!
Например, у одного дома чёрная, но в причудливую завитушку ограда, а у другого, казалось бы, строгий, истинно ведьминский стиль, если бы не украшенный праздничными украшениями милый садик с фонтаном. Вобщем, кому что нравится, и кто во что горазд...
Несмотря на уже позднее время, во многих окнах всё ещё горел свет, а по украшенным цветными фонариками улочкам гуляли люди, и практически каждый из встречных приветственно махал проезжающей мимо них карете и что-нибудь весело кричал вслед. Барбела, которую прохожие хоть и не могли видеть снаружи, всё равно довольно улыбалась и даже, вновь положив руку на кристалл, заставила горгулий идти торжественным шагом, словно на параде. Но, как бы старательно те ни вышагивали, всё же природная (хоть и каменная) неуклюжесть горгулий заставила их переваливаться из стороны в сторону, словно пьяных уток, и смотрелось это так забавно, что снаружи мигом раздался смех.
Находясь в превосходном расположении духа, ведьмы в считанные минуты доехали до местной «школы волшебства». Это оказалось ничем особо не примечательное двухэтажное здание с небольшой территорией, огороженной лишь невысоким, сложенным из камня заборчиком. Так же, как и остальные дома в этом поселении, оно было по-праздничному украшено, а из окон лился тёплый свет.
- Вперёд на встречу с судьбой, - остановив экипаж прямо перед калиткой, заявила Барбела.
Чуть помедлив, Кэт сделала глубокий вдох и, сжав свою волю в кулак, решительно вышла из кареты, заслужив тем самым одобрительный фырк от Барбелы. Не дожидаясь её, фее-ведьмочка быстро прошла по очищенной от снега дорожке и постучала колотушкой в дверь. Прошло где-то пару минут прежде, чем с другой стороны двери раздался скрип засова, и она отворилась. Показавшаяся в дверном проёме с виду очень приятная женщина средних лет внимательно посмотрела Кэт и, улыбнувшись ей, спросила: