Страница 21 из 22
– Правда? – Четтэль вопросительно поднял бровь. – Прям в Академии?
– Да, по вечерам после трудных тренировок мы с однокурсниками заваливались к кому-нибудь в комнату в общежитие, погружались в «Верхний мир» и играли ночами напролет. Я всегда играла за хороших ребят. Не за бандитов. Хах, а мы ведь мечтали, что будем спасать людей, убивать преступников, служить и защищать. Как в старых фильмах.
– А разве это не так?
– В Сомнии все не так, Четтэль.
– Там не служат и не защищают?
– Если снять кошку с дерева – это служить и защищать, то, пожалуй, мы служим и защищаем.
– Хм… а может, поиграем, раз уж до Молли не достучаться? Составишь компанию?
Лана улыбнулась и потрепала мальчика по голове.
– В другой раз, мне нужно спасти мир.
– Илон Маск говорил, что этот мир – всего лишь симуляция, он точно не может подождать?
– Хах, не может, хотела бы я поставить на паузу эту симуляцию и просто играть в GTA.
– Было бы классно, если бы ты нашла кнопку, Лана!
* * *
Спасти мир? Все будет хорошо? Хотела бы я в это верить тогда, но я просто выполняла инструкции. Уверенность – это иллюзия, которой мы себя окружаем. Никто точно не знает будущего результата своих поступков, но иногда смотришь на человека и думаешь, что у него все под контролем и пока он рядом, все будет в порядке.
Все мы – иллюзионисты, но не все фокусы связаны с кроликом и шляпой.
И даже если все это – весь мир – всего лишь симуляция, то насколько скучной должна быть реальность, чтобы серость этой вселенной казалась увлекательной игрой?
* * *
Кто-то тихо подкрался к барной стойке в кафе. Лана заметила надвигающуюся фигуру краем глаза и дернулась от страха, задев рукой чашку кофе.
– Что нового, детектив? – спросил Квинт.
– Опять ты? – девушка взяла несколько салфеток и вытерла стойку от пролитого напитка. – И кто теперь будет платить за испорченный кофе?
– Зачем ты врешь?
– О чем ты?
– Разве мальчик не должен знать правду?
– Какую?
– Ты меня разочаровываешь, детектив.
Лана нахмурилась и вновь повернулась лицом к Квинту.
– Ложь может быть полезна в психологических целях, – сказала она.
– На какое-то время… – проговорил мужчина и приблизился лицом к лицу девушки так, что их носы чуть не столкнулись.
«Время… время… время… – как мантра пролетело у Ланы в голове. – 12:45… нет, уже 46».
– …Но когда в ночь Брахмы его мать потеряет контроль и проткнет его пухлый животик кухонным ножом, вряд ли он скажет спасибо за беспокойство о психике. Впрочем, может быть и другой сценарий, ведь ты не рассказала не только про Бхауту и свою неспособность его остановить, но и об убийстве Мэри Сандерс, более известной в этом кафе под именем Молли. Кто знает, как наш пухлый дружок воспримет ее смерть, когда поглупеет после встречи с вором знаний.
Квинт демонически улыбнулся.
– Зачем ты так? – девушка отстранилась от мужчины.
– Как?
– Видишь только черное.
– Потому что мир окутан тьмой, детектив. Только не все это замечают.
– Это не так!
Квинт обхватил рукой подбородок Ланы, повернул ее голову к себе и сказал:
– Это так, детектив. И сегодня в полночь ты это увидишь.
Девушка отбросила руку мужчины и ответила:
– Я этого не допущу!
Квинт улыбнулся еще раз и ушел, оставив очередной вопрос, появившийся в голове Ланы, без ответа.
Девушка взглянула на уборщика, который все это время протирал стойку неподалеку. Это был тот худощавый мужчина с растрепанной прической в синем комбинезоне и фартуке.
– Эй, как тебя зовут? – спросила Лана.
«Вроде бы Юрген?» – подумала она.
Мужчина обернулся, как бы не понимая, к нему ли обращаются. Он указал пальцем на себя, и девушка кивнула.
– Хах, Юрген – это Юрген Кох, а как тебя зовут?
– Можно просто Лана.
– Ла-на, – по слогам произнес уборщик. – Юрген запомнит это имя.
– Скажи, а что тебе известно о Квинте? Похоже, он часто здесь зависает.
– Хм… Квинт, он да, он приходит и уходит, когда вздумается. Он говорит, что Юрген станет работником месяца.
«Ну, конечно, ты же один здесь работаешь, не считая мисс Хансен, – подумала девушка. – Рано или поздно это случится».
– Да? А что он еще говорит?
– Хах, обычно он молча сидит в углу кафе или копается в автомастерской со своей машиной.
– А в последнее время он не казался тебе странным?
«Время… 12:53», – мелькнуло в голове Ланы.
Юрген задумался, а может быть, просто замолчал. Трудно было сказать, что происходило в его голове. Однако через минуту он все-так ответил.
– Квинт не делает ничего просто так.
Девушка вздохнула.
– Я это уже слышала, но это никак не поможет мне в деле.
Лана скрестила руки на барной стойке и зарылась в них головой.
– Как тогда… – проговорил Юрген.
– Ммм? – заинтересовалась девушка.
– Когда он избил Юргена и привел сюда.
– Что?! – удивилась Лана.
– Хах, Юрген жил на улице, и ему пришлось воровать еду там, здесь, чтобы выживать. И не только еду. Юрген был в банде. И однажды Юргена послали обчистить человека, спящего в машине. Ну… украсть что-то ценное. Обычное дело. Не трудное. У Юргена ловкие руки. Но это оказался Квинт. Когда Юрген потянулся проверить его карманы, то понял, что он не спит. Не Юрген, а Квинт. И вот Юрген-то дернулся вправо и сломал зеркало у машины. А Квинт любит свою машину. Очень.
– Продолжай…
– Потом он бил Юргена. В основном ногами. А когда надоело, то привез сюда – в кафе. Он сказал, чтобы Юрген работал здесь – отрабатывал ущерб, который нанес машине.
– И ты отработал?
– Нет.
– Почему? Не похоже, что эта история произошла вчера.
– Да, Юрген тут уже три года.
– Я не понимаю.
– Хах, Квинт глупый, он не знал, что нейролинк Юргена не работает, он просто не прижился. Может быть, это связано с тем, что Юрген не очень умный. Память, она кусками то всплывает, то уплывает. Юрген не может использовать Вики вообще. Всегда вне сети. Но это неплохо.
– Как странно, впервые слышу, чтобы нейролинк не прижился…
– Но Квинт не знал об этом, так что Юрген никогда не заработает ни одного викоина и не сможет расплатиться с ним. Может, поэтому он такой угрюмый?
– Может быть, – улыбнулась Лана.
– В итоге Юрген нашел жилье и работу, где его кормят и все бесплатно! Лучше, чем на улице. Больше не надо забирать чужое.
«Похоже, он единственный, до кого точно не сможет добраться похититель знаний, – подумала девушка. – Хотя не паникует он совсем не поэтому».
Юрген протер стойку и пошел дальше.
– А ты хорошая, – сказал он напоследок. – Прям как Молли. Может быть, сегодня она зайдет и Юрген вас познакомит, – уборщик улыбался. – Старина Четтэль опять будет вести себя странно, он всегда такой смешной, когда Молли рядом, хах!
«Не придет, – грустно подумала Лана, но сказала: Хорошо, буду рада новому знакомству» и опять солгала.
* * *
Я понимала, что зависать в кафе, когда вот-вот произойдет апокалипсис, нельзя, но больше мне ничего не оставалось. Ехать было некуда. Это только кажется, когда полицейский перемещается из точки в точку, то он приближается к цели. В действительности поездки ничего не давали, если ты не можешь найти новую информацию. Не говоря уже о том, что многое можно было узнать через Вики и базу данных полиции.
Никаких роликов по телевидению больше не мелькало, только президент выступал с пламенными речами о неизбежной победе над террором. Чертов день агитации. Только наш любимый главнокомандующий был в Сомнии, и ему было плевать на всех.
* * *
Лана задремала за барной стойкой. Усталость давала о себе знать. Ее разбудил вызов. В этот раз звонил не диспетчер, а ее начальник из Сомнии – шеф Люпус.
– Да, шеф, – ответила девушка и бросила взгляд на часы.
«Чуть не заснула… уже 13:20», – подумала она.