Проводник

— Нет, — покачал головой Мбисин. — Я сказал всё верно. Вирему самый великий колдун, это все знают. Но злой.

— Злой? И что же в нём такого злого?

— Здесь, — Мбисин коснулся груди. — Когда нельзя лечить, он берёт душу.

Макс постарался сохранить полную невозмутимость.

Похоже мужик немеряно крут. Это же надо столько лапши простофилям навешать. И главное, не абы кем, а самим дьяволом заделался. Небось, контракт кровью, копыта, сера из ушей, все дела. Господи, и это не какое-нибудь захудалое средневековье, а шестидесятые года двадцатого века. Гагарин уже в космос полетел, а тут всё ещё оптовая торговля человеческими душами…

— Да ты что, даже саму душу? Это как, в уплату долга что ли?

— Нет, — покачал головой Мбисин. — Душа…

Ребёнок вдруг застонал и приоткрыл глаза.

— Держи его! — предупредил Макс, обеспокоенно глянув на капельницу. — Не дай ему встать!

Вот чёрт, как это всё не вовремя. Ещё бы минутки три подождать. Раствор почти на самом донышке остался. Если сейчас выдернуть, всё лечение кобелю под хвост…

Мбисин что-то прошептал и ласково погладил Дигу по голове.

— Ой! Масса Джон, он сильно мокрый!

— А ты что думал, — проворчал Макс. — Так и должно. Злой дух водой выходит. Да ты сам не дёргайся, держи его, держи…

Заслышав голос, Дигу повернул голову и уставился испуганным взглядом.

Макс ободряюще улыбнулся и помахал рукой.

— Привет-привет! Слушай, дружище, скажи ему, что ничего страшного. Я доктор, и мы его лечим. Пусть успокоится.

— Не волнуйся, масса Джон. Я уже сказал ему, что ты белый колдун.

— О господи, час от часу не легче! Мбисин, я, кажется, сказал тебе успокоить его, а не напугать. Какой я тебе, к чёрту, колдун?

Абориген виновато улыбнулся.

— Не ругайся, масса Джон. Наш язык не знает слова доктор. Лечить, значит прогнать злого духа. Поэтому ты колдун. Да ты и сам так говорил, помнишь?

— Ладно-ладно, — отмахнулся Макс. — Колдун, так колдун.

В конце концов, вирусы и микробы можно считать очень злыми духами, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Значит в какой-то мере доктор тоже колдун, тем более оба бормочут непонятные слова и потчуют больных всякими неприятными на вкус штуками, правда с разным результатом…

— В общем, называй меня как хочешь, но только держи Дигу.

— Я держу его, держу! — несколько нервозно отозвался Мбисин, с силой наваливаясь на малыша.

Ребёнок повернул голову вниз, с ужасом оглядел руку с торчащей иголкой и что-то едва слышно прошептал.

— Чего он? Боится? Cкажи что…

— Масса Джон, он сильно просится пи-пи!

— О, господи…

Глава 23

Налетевший с кормы ветерок принёс благоухание сложного амбре. Макс недовольно поморщился и задержал дыхание.

Ну и вонь. Наверно так же изысканно будет пахнуть прогорклый на солнце слегка подсоленный бегемот. Пожалуй, так оно и есть. Судя по жирной ляжке, опять что-то из болотных кабанчиков. Благодарные родственнички обеспечили на дорожку свойским провиантом от всей души. Аборигенам с лихвой хватит на месяц. Самому есть такую дрянь точно не стоит. Пронесёт со свистом, и целый ящик лекарств не поможет. А эти ничего, сидят, жуют, смеются. Видно непростая травка вчера под кабанчиком коптилась…

Словно в подтверждение мыслям, Бонту непринуждённо отмахнул мачете очередной небольшой лоснящийся жиром кусочек грамм на триста, и жадно впился зубами.

Макс невольно закашлялся, поспешно отвернулся и ожесточённо сплюнул за борт.

Нет, в самом деле, сколько можно так отъедаться? Вот ведь лужёные желудки, второй день пошёл. Пир по поводу успешного избавления от злого духа закатили нешуточный. Лесные охотничьи деликатесы, жареные деревенские куры, овощи-фрукты не в счёт. Памятуя о многочисленных наставлениях Мигеля, пришлось скрепя сердце отказаться от подношений. Но тактично. Дескать, извините дорогие мои, у вас всё так вкусно, особенно консервы и хлеб, но вкушать ваши щедрые дары не могу. После сеанса экзорцизма нужен строгий пост. Духовное самоочищение. Но на пиру посижу, дабы усмирить плоть. Особенно перед таким-то количеством еды. Народ потрясённо переглянулся и проникся глубочайшим уважением. Мбисин едва успевал переводить хвалебные оды.

Часика через два пришлось прервать банкет и во главе многочисленной процессии родственников наведаться к виновнику торжества, пощупать лоб. Температура окончательно спала. Волшебный чемоданчик оказался снова востребован. Помня предостережения Мигеля, не удержался, и на свой страх и риск вкатил малышу два кубика универсального антибиотика. Гордый всеобщим вниманием, Дигу мужественно перенёс болезненную процедуру, и даже не пискнул, когда иголка вонзилась в тело. Притихшему окружению пришлось пояснить действо. Мол, так и так, дамы и господа, злой дух хоть и изгнан, но тактический успех нужно обязательно закрепить. Престарелый дедушка, как наиболее татуированный глава семейства, проникся важностью момента, сверкнул бельмом и ликующе прошепелявил беззубым ртом об обязательном присутствии любимого внучка на пиру. Порадовать деревенскую общественность возвращением члена семьи. Радостный порыв пришлось пресечь на корню. Дескать, никак нельзя, уважаемый аксакал. Злой дух силён и коварен, ещё недостаточно далеко ушёл в потусторонний мир и запросто может вернуться. И вот как раз для этого надо дать внучку немного попоститься. И дабы не искушать злого духа вкусной едой, в течение дня можно давать разве что много побурлившей на огне чистой колодезной воды. И вообще. Странные люди, неужели не понимают таких элементарных вещей. Ребёнок едва в себя пришёл, а они его уже чёрт знает чем кормить собрались. Как-нибудь перебьются. Возразить могущественному белому колдуну никто не посмел, и, поручив малыша матери, компания вернулась к прерванному банкету…

— Масса Джон, — Мбисин утёр рот и приглашающе махнул рукой с зажатой жирной ляжкой. — Может тебе уже можно есть? Посмотри, это очень вкусно! — приподнял кусок повыше.

Спугнутые шустрые мошки, недовольно жужжа, поднялись в воздух.

Макс с трудом подавил рвотный рефлекс.

У этих ребят в желудках не иначе как концентрированная соляная кислота. Наверно окаменелые кости мамонта, и те на раз переварят. Чего уж говорить о каких-то там жалких микробах.

— Спасибо, дружище. Пожалуй, как-нибудь в другой раз. Мы и так там у вас уже порядочно задержались, — кивнул назад на реку.

— Да, — важно кивнул Мбисин. — Надо долго радоваться. Злой дух не вернулся к Дигу. Это большой праздник.

— Да уж, — усмехнулся Макс. — Праздник удался…

Спасти весь мир, конечно, не удалось, но хотя бы одного бедного малыша обезопасил. Оставил родителям недельный запас антибиотиков и таблеток для обеззараживания воды. Объяснил три раза, как правильно пользоваться этим белым шаманским снадобьем. Заодно и для остальных краткую лекцию провел, как отвадить от себя злого духа. Простейший ритуал отпугивания кипячёной водой. Дескать, слушайте дети мои великую истину, и внемлите. Злые духи везде, в воздухе, в земле и сырой воде. Но унывать не нужно, ибо это тяжкий грех. От духа тоже можно спастись. И спасение это простое. Надо всего лишь кипятить воду, и силой огня дух будет изгнан. И пить только эту воду и мыть руки, особенно перед едой. Проникшись важностью миссии, Мбисин даже охрип переводить, время от времени оживлёно жестикулируя в самых трудных местах. Наверно на местном диалекте речь получилась несколько пространной, зато подействовало. И судя по круглым испуганным глазам зрителей, ещё как. Некоторые, особо мнительные, даже стали ожесточённо почёсываться, очевидно, атакуемые злыми духами. Ну и пусть, лишний страх не помешает. Глядишь, всё поменьше будут травиться всякой бурдой, щедро предоставляемой местными служителями оккультных наук. В общем, в глазах впечатлительной деревенской общественности пришлось всячески поддержать образ заезжего белого колдуна. Под утро, едва задремал, неожиданно выяснилось, что зрителей оказалось несколько больше. Алекс, недолго думая, записал ритуал изгнания бесов, и лекцию. Контора дружно ржала весь день. Некоторые коронные фразы даже разобрали на цитаты. Теперь иначе как Великий Макс, изгнатель бесов, не величают. Пообещали даже смонтировать ролик для Мигеля. Вот теперь наверно старик повеселится…