Проводник

— Стоп. Мне кажется, вы тут кое-что упустили, — подался вперёд Макс. — Насчёт тканей. Чтобы как следует прочесать одни только джунгли, потребуется лет пять и несколько батальонов морпехов. Он что, и вправду думает, что обнюхать там каждую пальму под силу одному человеку?

— Нет-нет, с этим как раз всё более-менее ясно, — покачал головой Мигель. — Ничего нюхать не надо. Есть показания свидетелей, что последний раз Майкла видели в одной затерянной деревушке недалеко от побережья. Там нашли его рюкзак и рубашку. Значит, в тех окрестностях и надо искать.

— Угу, — победно скрестил на груди руки Макс. — Ладно. Допустим чисто гипотетически, после долгих-предолгих поисков найду я что-то из тканей. И как же мне вот так на месте определить, что эта рука или палец принадлежат именно Майклу? А если там, как вы говорите, живут каннибалы, то этих самых пальцев наверняка будет не одна сотня, и даже не две. И как тогда? Собирать все, а там пускай уж господь рассудит, где свои, где чужие?

— Тут вы правы, — спокойно глянул Мигель. — Это действительно невозможно. Только в нашем случае ни пальцев, ни ног уже не осталось. По всей видимости, вы сможете найти только его голову. Её они точно не тронут. Пустили на тотем.

— Нормально. И что, мне от этого будет легче? Боюсь, я не сумею отыскать портретного сходства, если вы понимаете, о чём я.

— Понимаю. Разложение тканей. Но у нас есть зубная карта. Пломбы на нижней и верхней челюсти, шестой и восьмой зубы.

— Хм, — сдался Макс. — Похоже, никуда от вас не деться, обложили со всех сторон…. Ну ладно, то есть я так понял, этой самой головы с двумя пломбами будет достаточно?

— Почти. Но для лучшей сохранности тканей я вам дам с собой порошок. Добавите воды, разведёте и окунёте туда его череп, и не потребуется никакого холодильника. Впрочем, — спохватился старик, — детали мы с вами обсудим потом. А пока вам надо хорошенько отдохнуть и набраться сил.

— Ага, — мрачно усмехнулся Макс. — Особенно для беседы с Алексом. Просто жду не дождусь нашей тёплой встречи. Теперь-то я понимаю, почему большую часть беседы он поручил именно вам…

Мигель загадочно усмехнулся и поднялся.

— Видимо так оно и есть. Что ж, не буду вам мешать. Гостиная в вашем полном распоряжении. Отдыхайте…

Глава 18

Очередной раз икнув, Макс машинально потёр горло и вполголоса выругался, поминая все белки и углеводы вместе взятые. Конечно, грех ругаться, Мигель своё дело знает. Лечение пошло впрок, раны затягивались прямо на глазах. По крайней мере, уже на третий день даже смог почти безболезненно наступить на ногу. Единственная проблема, это заставить себя проглотить невообразимо горький белковый коктейль. Не помогала даже щедрая ванильная отдушка, которой Мигель безуспешно пытался замаскировать ужасный привкус. Но уже через десять минут после приёма организм приходил в состояние удивительной бодрости и лёгкости мыслей. От мощного прилива крови начинали отчаянно чесаться раны и почему-то ещё дёсны. Да так, чтобы хоть как-то унять резь, хотелось грызть всё подряд, словно молодой щенок. На вопрос об ингредиентах, Мигель лишь загадочно улыбнулся и сказал что-то неопределённое. Лучше не спрашивай, дескать. Некоторая особая смесь животных и растительных белков и углеводов. Как выяснилось, то ли во второй, то ли в третьей жизни побывал в Китае и через все последующие воплощения перенёс трепетную страсть к нетрадиционной восточной медицине. Всё бы конечно хорошо, но пить такую штуку утром натощак занятие не для слабонервных. Жжёт как хороший перец. И запивать водой нельзя ни в коем случае. Отсюда наверно и икота.

Вырулив к обочине, Макс заглушил мотор, придирчиво разглядывая дорожную развилку.

Вроде бы она. Однако быстро прибрались. На шоссе ни стёклышка, даже кровь и ту смыли. И не скажешь, что неделю назад здесь в клочья расстреляли такси вместе с водителем.

Прихрамывая, вылез из машины и, опираясь на трость, неспешно заковылял к зарослям, озабоченно поглядывая на траву.

Примяли-то всё как. Будто бегемоты топтались. Место бы ещё поточнее вспомнить. Ведь минут двадцать путлял, как бы ни сбиться. Вот дело будет. Придётся ночью с миноискателем шастать. Днём такой фокус не пройдёт. Бандура громоздкая, ни с чем не спутаешь. Проезжающий народ наверняка заинтересуется. Раз миноискатель, значит что-то ценное зарыто. А так мало ли, по какой естественной надобности человек в кусты пошёл. Да хотя бы тех же грибов поискать. Кстати, правда, растут они тут, или нет…

Минут десять челноком поплутав по зарослям, определился с направлением и добрался до заветной поляны. Морщась от ноющей боли, растёр икроножную мышцу и рассеяно огляделся.

Картинка вроде бы та. Прогалина между двумя деревьями, кусты. Под ними как раз и валялся, когда те двое с автоматами прошли. Точно. Вон он куст. Трава внизу примята.

Кейс оказался на месте. Кто бы они ни были, искали явно не там. Интересно, сколько там? Чемоданчик не мелкий. Должно быть миллион или больше. Мафия по мелочам не разменивается.

Смахнув песок, нашарил ручку и потянул на себя. Сдунув пыль с кодового замка, задумчиво покрутил колёсики и обречённо вздохнул.

Да, похоже, возиться с шифром бесполезно, без инструмента такой замок не взять….

Сзади послышался глухой щелчок предохранителя.

— Ты не представляешь, как я рад тебя снова видеть, дружище, — послышался знакомый хрипловатый баритон. — Держи лапки, чтобы я их видел…

Макс медленно поднял руки и повернулся. Игнорируя чёрный зрачок пистолета, нарочито спокойно поинтересовался:

— Я что-то не понял. И с каких это пор ты стал так меня бояться?

Бруно нервно дёрнул щекой.

— Да понимаешь, времена изменились. Слишком много крыс развелось.

— Так…Понятно. И ты мне можешь что-то предъявить?

Изрядно осунувшийся старый друг пронзительно глянул прямо в глаза.

— Знаешь, Джонни. Ты как-то сильно изменился. Не пойму…. Скажи, куда ты подевался из больнички?

Макс криво усмехнулся.

— Никуда. Там стало слишком жарко, если ты понимаешь, о чём я.

— Так ты тоже его засёк? — оживился Бруно. — Молодец. А я едва успел унести ноги, когда он стуканул. Иду к тебе в больничку, прохожу мимо поста, а этот хмырь сразу к телефону. И шепотком так, сука, пригласите лейтенанта Дрегана. Я сразу всё и смекнул. Нырь в твою палату, там пусто. Ну, думаю, одно из двух. Или нашего Джонни повязали, или крыса наконец-то нашлась…. Ну, и что ты на это скажешь?

— Скажу, что тебе надо включить мозги. Сам подумай, если я крыса, почему тебя там сразу не взяли? Почему я свободно расхаживаю здесь, а не парюсь в обезьяннике? Думай, Бруно, думай. Ты же ведь всегда вначале думаешь, потом стреляешь. Не зря тебя так ценит Алонсо…

Бруно скривился.

— Уже не ценит. Взяли его. И дона тоже.

— Мадонна миа! А что адвокаты?

— Да сосунки твои адвокаты, — Бруно опустил пистолет и плюхнулся на траву. — Там нашлись ребята покруче. Даже залог в десять лимонов не помог. Чёртовы дармоеды!

Поморщившись, Макс неловко уселся рядом, вытянув раненую ногу.

— Да, дела…. А как остальные?

— А кто их теперь знает, — Бруно сорвал травинку и рассеяно прикусил в уголке рта. — Телефоны молчат вторые сутки. Наверно все в бегах, кто успел.

— Понятно…. А меня значит, ты тут всё это время пас.

Бруно пожал плечами.

— А чего ты хотел? Я просто включил мозги, как ты говоришь. Если баксов никто не брал, значит они здесь. А раз тебя нет в больничке, значит или ты или копы рано или поздно за ними придут. Осталось только подождать.

— Логично. А если бы я им всё-таки не сказал? И ты вот так бы здесь и сидел до самого второго пришествия и ждал, когда меня выпустят из тюряги?

Бруно снисходительно усмехнулся.

— Тоже мне, нашёлся тут немой. Ты так говоришь, как будто никогда не сидел в обезьяннике. Да с тобой там даже и никто связываться бы не стал. Прошлись бы пару раз дубинкой по яйцам, не то чтобы сказал, запел бы канарейкой как миленький!