Сенат

— А почему Мелани? Не Анна Савова, а Мелани Гриффит? Честное слово, я чуть не поправила священника, если бы не твое лицо!

Я вспоминаю, как расширились глаза Мел, когда священник назвал ее Саббатское имя.

— Потому что Анна Савова мертва — у Варвары есть свидетельство о ее смерти. А вот Мелани Гриффит нет. Ее документы Реджина отдала в мое пользование.

— Мелани Оденкирк… — Она мечтательно и сладко произносит свое новое имя, а меня еще чуть-чуть и разорвет от удовольствия. Интересно, что повлияло на такую резкую смену настроения? Почему она согласилась? Я кручу кольцо на безымянном пальце, которое непривычно ощущать на своей руке.

Мы сворачиваем на улочку, ведущую к нашему дому. На мгновение чувствую, как колыхнулась магия в воздухе.

— Эй! Сегодня, получается, мы одни будем ночевать, если Варя останется в Саббате? — Мелани соблазнительно говорит вполголоса.

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом. Мне хочется обнять ее, но налюбоваться не могу: солнце высветило невесту, и платье стало почти слепить на свету, волосы восхитительно раздувал ветер. На мгновение мне становится страшно от этой красоты — Мелани похожа на воспоминание о ней, когда я в астральном теле уговаривал ее вернуться в мир живых.

Тот же слепящий свет, те же небесные глаза…

Внезапно Мел охает, а меня простреливает боль где-то сбоку.

И ее платье начинает багроветь на моих глазах. Я в ступоре смотрю, как на боку Мелани разрастается кровавое пятно. Только когда она хватается за рану, я прихожу в себя, подхватив ее и оглядываясь вокруг.

Я замечаю ее сразу же — Деннард стоит сзади нас и хищно улыбается, держа в руке Глок с глушителем, после чего резким выбросом кидает в нас заряд.

Я пытаюсь вместе с Мелани отпрыгнуть, но задеваю ее рану — боль становится слишком сильной, что девушка с криком падает на колени в свадебном облаке атласа, а в меня попадает энергошар, который отбрасывает на пару метров.

Падаю спиной и ударяюсь головой обо что-то.

Гул и звон в ушах разнится с болью от Мелани, которую я ощущаю даром. Пытаюсь прийти в себя, но внезапно становится темно.

Разлепив глаза, вижу, что надо мной стоит вторая напарница Деннард: длинные волосы, такой же хищный взгляд и крепко сжатые тонкие губы.

Она произносит: «Ruit» — и меня «приклеивает» к земле.

— Смотри на меня, Оденкирк. — Ее голос мягок, но холоден. Я пытаюсь заглянуть за Химеру, чтобы посмотреть, что происходит с Мел, но не могу. Девушка садится на корточки и поворачивает мое лицо к себе, против моей воли устанавливая зрительный контакт. — Ты мой, Оденкирк. Ты будешь слушаться только меня…. Ты хочешь слушаться. Ты будешь слушаться…

С каждым ее словом боль отпускает меня, и я уже сам смотрю на эту девушку. Как я раньше не понимал, что только ей надо доверять! Мел, посмотри, здесь сам Агнец Божий! Мел?

— Нет, Оденкирк. Она не стоит твоего внимания.

— Но я люблю ее.

— Сильно любишь?

— Очень.

— Тогда слушай меня, если ты хочешь ее спасти, иди со мной. Морган знает, как спасти ее. Он поможет ей.

— Морган? Он хотел ее убить…

— Нет. Он не ее хотел убить. Он хотел убить Анну. И Анна умерла. Помнишь?

— Да…

— А ее как зовут, Оденкирк? Как ее зовут?

— Мелани… Ее зовут Мелани.

— Вот видишь! Я же говорю, Анна умерла. Но Мелани ты можешь спасти. Доверяй Моргану. Служи Моргану. И ты спасешь ее.

Она отпускает энергопуты, и я встаю. Я вижу, как Мелани стонет, лежа на земле. Платье испачкано в пыли и крови, под Мел растекается лужа. Я кидаюсь к ней, падаю на колени рядом: пуля вошла со спины, рядом с поясницей и прошла через живот. Кровь течет неостановимо. Мои руки обагрены ею, когда я пытаюсь зажать рану. Любимая бледнеет и стонет в ответ. Она умирает! Только Морган может спасти ее и убрать Деннард.

— Беги, Рэй… Беги… — Шепот еле слышный. У Мелани синеют губы. А меня трясет от кошмара. Я начинаю ее умолять:

— Потерпи, Мел! Потерпи! Я за помощью!

— Пошли, скорее! Не надо ждать! Она потерпит.

Агнец тянет меня руку. Я в ужасе отпрядываю от своей любимой и направляюсь за девушкой, перед глазами все еще стоит бледная стонущая Мелани. Ее боль глушит меня, но я отключаю дар, чтобы быстрее двигаться.

В нашем доме уже создан портал, гудящий своей мощью. Мы скрываемся в нем, точнее даже проваливаемся в него, будто в черную дыру. Перед глазами кровь и бледное лицо моей Мелли:

«Потерпи, любимая! Слышишь? Я за помощью. Я скоро вернусь! Только потерпи!»

Взял и ушел

Саббат был странным, неизведанным местом для меня. Сначала мы неожиданно со света вышли в оглушающую темноту, что я невольно протестующе вскрикнула.

— Да тише ты! Мы в подземелье… — Прозвучал рядом голос Клаусснера.

— У нас свет сюда не проведен в целях безопасности Инквизиторской школы. — Оттуда же донесся голос его возлюбленной. Через секунду справа послышался шепот Миа и от заклинания огня вспыхнул, как факел, мобильный в ее руке, осветив всех присутствующих и место, где мы находились. Теперь я могла разглядеть темные каменные стены и нескончаемые ряды дверей с табличками.

— Пойдёмте!

Ева в своем белом платье — самое яркое пятно в темноте, поэтому держу ориентир на нее. Мы идем вдоль нескончаемой череды дверей, от которых разит порталами.

— Осторожно! Ступеньки!

Только сейчас замечаю ведущие наверх каменные ступени — выход. Если бы не предупредили, я бы их прошла. Поднимаемся. Толчком открываем деревянную массивную дверь, которая бесшумно распахивается, выпуская нас наружу.

И снова меня глушит, но в этот раз в яркий дневной свет, который после темноты подземелий болезненно режет глаза. Мимо нас проносится ведьмин зов со стороны Евы.

Ответ.

— Нас ждет Реджина, Светоч Саббата.

— Неужели я увижу легендарную Реджину Хелмак? Мне круг вокруг себя рисовать или святой водой обойдусь? — Я не сдерживаю своего сарказма.

Ева зло косится на меня, Стефан же фыркает от смеха. Ох, не нравится мне его избранница! Чувствую, мы не сойдемся.

Я переключаюсь на разглядывание замка. Внушает! Ощущение замкнутости и вечности: ты помрешь, а эти стены еще долго будут стоять, пока их ветер с дождями не разрушит. И как тут Аня жила? Меня пугает этот замок. Слишком суровый и неприступный.

Пройдя через огромную дубовую дверь, я оказываюсь в большом пространстве, где сбоку, как в отеле, стоит стол, телефон и огромная ваза с букетом.

Твою мать! Будто в музей на экскурсию попала!

— Мисс Татум, сделайте нам всем чая и принесите в кабинет Хелмак.

Я вздрагиваю и отхожу ближе к Миа: оказывается за столом сидела женщина, которую сначала не заметила. Мы продолжаем идти за Стефаном и Евой, которые счастливо обнимаются, держатся за руки и перемигиваются. Они отлично вписываются в интерьер, потому что этот Букингемский дворец — их дом, в отличие от меня и Миа, которая, к слову, тоже притихла, ошеломленная размерами Инквизиторской школы. Интересно, когда здесь были Химеры в последний раз в этом логовище любителей с пылу-с жару?

Поднявшись по гигантской мраморной лестнице, пройдя череду дверей, мы входим в огромный кабинет с окнами до пола и бархатными портьерами на них. «Интересно, как их моют?» — первое, что проносится в моей голове, когда заметила чистоту стекол.

— Добрый день! Как я счастлива вас видеть! Ну, вы и авантюристы! — К нам идет высокая седовласая женщина с молодым лицом. Странное сочетание, которое сначала изумляет, а затем восхищает. Реджина! Я ее помню из наших случайных встреч: крыша в Нью-Йорке, где эта стерва вызвала Старейшин, затем суд. Никогда не видела ее так близко, как сейчас. Сколько ей? Сорок? Пятьдесят? Шестьдесят? Или волосы она специально красит в седину?

Она по-матерински тепло обнимает Стефана и Еву, что-то шепчет им на ухо, улыбается.

Все-таки ей за пятьдесят… Шестьдесят? Ммм… Может быть!

— А вы — Варвара. Наконец-то, я имею честь познакомиться с вами. Столько слышала, столько раз судьба сталкивала, но мы друг другу так и не были представлены. Я искренне полюбила вашу сестру. Надеюсь, что и с вами мы сойдемся. Реджина Хелмак, Первый Светоч Саббата.