Химеры

— Еще раз! Только сейчас я буду нападать на тебя. — Я снова готовлюсь, разминая руки. — Защищайся, сразу силок не выкидывай.

— Без разминки будем драться?

— А ты спрашиваешь у Химер разминку? — Она ухмыляется, поняв, что спросила глупость. Я пользуюсь этим моментом и посылаю заряд магии, схватив ее в энергетический кулак и несильно сжимая. Кристен барахтается, я жду, когда она будет отбиваться.

— Ну? — не выдерживаю я, подгоняя ее. Но видно, что бесполезно. Уже с первого удара я поймал Деннард. Прекращаю воздействовать, отпуская ученицу. Кристен падает, как подкошенная, на колени.

— Это нечестно! Ты воспользовался тем, что я отвлеклась! — Она рвет и мечет. Бесится. Кажется, за последние два дня я сильно повредил ее самоуверенность. Мне нравится сбивать с нее спесь — слишком своенравна.

— Извини, в следующий раз буду высылать тебе письма c просьбами на атаку.

Она дышит шумно и часто, рот яростно кривится, некрасиво искажая черты.

— Еще раз, — приказываю я, кружа вокруг нее. Кристен, не отрывая взгляда от меня, снимает кофту, оставаясь в тонкой майке, через которую просвечивает черный бюстгальтер, на руках напульсники, один из которых скрывает Знак. Я притягиваю силок в свои руки. — Попробуй, отними!

Деннард начинает посылать один за одним заряды — то огненные, то силовые; я легко от них уворачиваюсь, некоторые даже могу отрикошетить. Кристен это бесит еще больше.

— И ты еще хотела к Охотникам! Ты даже попасть в меня не можешь.

Всё. Я вызвал приступ ярости и бешенства. Деннард посылает самый сильный из всех зарядов, сумев сшибить меня с ног. После чего тут же пытается «сжать» заклинанием. Чувствую, как меня захватывают в тиски ее энергетические потоки, но недостаточно мощные — на своей шкуре испытывал и более сильные.

— Ego speculi! — я посылаю заклятие, и ее захват отражается от меня, попадая в хозяйку. Кристен охает, но тут же отпускает свое заклинание, которая сама и создала.

И вот мы оба стоим друг против друга, готовые атаковать. Я начинаю плести заклинание пут.

Сообразив, что надо нападать, Деннард делает то, чего я не ожидал: создает чары высшего уровня, притом так быстро, что не успеваю отреагировать…

Кто-то назвал это заклятие «тьма Египетская*», потому что надо произносить с поднятой рукой и правильно воздействовать на противника, тогда он моментально ослепнет на некоторое время.

Я лишаюсь зрения, тьма приходит неожиданно, что теряюсь и подставляю сам себя — Кристен с легкостью сбивает на землю. После чего отбирает силок из моих рук и приковывает заклинанием из ловушки к полу. В этот момент прозреваю, и свет резко бьет по глазам, вызывая резь и слезы. Проморгавшись, вижу, что надо мной нависает Кристен с довольной улыбкой. Она вся сияет от гордости.

— Ты так и не ответил. Кто такая Мелани?

— Тебе уже ответила Светоч. — Я пытаюсь понять, где слабое место силка: заклинание опять тугое, но явно неравномерно сплетено.

— Ее ответ не объясняет того, как ты меняешься в лице.

— Да? И как же? — Я ухмыляюсь, создавая вид беспечности, будто я тут не лежу «приклеенным» к полу силком. Хотя, мне не нравится тема нашего разговора…

Деннард не должна вообще влезать на эту территорию!

— Не знаю. Ты как-то весь напрягаешься. У тебя сразу такая маска на лице, что не понять эмоций.

Пока она говорила, я нашел силовую брешь в заклинании — не может ученик плести сразу же правильные силки. Это приходит с опытом. Если тот был криво сделан, то и этот тоже.

Я приподнимаю голову, чтобы посмотреть на свои ноги и оценить, сколько нитей меня там держат. Это дается с трудом, потому что стоит двинуться — силки тут же отдаются болью в каждую мышцу тела.

— Так кто она?

— Ученица, как и ты.

— Твоя?

Я мычу в знак согласия, а сам пальцами, превозмогая боль, тянусь к бреши, чтобы там создать заклинание энергетического ножа и вскрыть силки.

— И где она?

— Ушла.

— Почему?

— Не выдержала моего педагогического подхода, — и рву энергетические нити, одновременно сбивая заклинанием Деннард. Девушка кубарем отлетает к противоположной стене на сложенные маты.

Пока она не пришла в боевую готовность, успеваю сплести заклинание пут и наслать на нее.

Она вцепляется в невидимую веревку вокруг шеи, которая начинает ее душить. Пытается встать.

— Ruit! — Я придавливаю нахалку к полу и снимаю путы с шеи. Она громко вдыхает благословенный воздух полной грудью. Кажется, переборщил с заклятием.

Теперь я стою над ней и смотрю, на лежащую и беспомощную девушку, которая придавлена моими чарами.

— Кто научил «Тьме Египетской»?

— Один учитель, который лучше, чем ты.

Дерзит, но видно, что она напугана. Я доказал, что сильнее, что опять Деннард проиграла.

— Ты знаешь, что это излюбленное заклинание Химер?

— И к чему это ты мне сказал? Думаешь, мой учитель был Химерой?

— Нет. Я это к тому, что ты должна знать этот факт. Чтобы не было неожиданностью в бою.

— Для тебя, похоже, было неожиданным. — Она смеется, гордо задирая подбородок и показывая изящную тонкую шею. — Даже контрзаклятие не использовал.

Я присаживаюсь на корточки возле нее, аккуратно подобрав брюки, хотя меня тут помяло изрядно в бою.

— Запомни, Деннард, у «Тьмы Египетской» нет контрзаклятия. На то она и тьма.

Кристен выслушивает с яростным блеском в глазах и соблазнительной улыбкой. Почему-то у меня проходит аналогия с Химерой. Она больше похожа на них, чем на Инквизиторов. Как вообще Деннард попала на нашу сторону? Хотя, Стефан тоже почти был Химерой. Однако судьба уготовила для него другое развитие сюжета. Может, с Кристен так же? Вполне.

— А можно вопрос? — она соблазнительно улыбается, после недолгой нашей паузы. Я тоже начинаю в ответ улыбаться. Хотя уверен — оба готовы придушить друг друга, несмотря на показное дружелюбие и некое подобие флирта.

— Я весь во внимании.

— Она была красивая? — увидев, что я не понимаю, поясняет: — Мелани, была красивая?

Словно нож всадила в сердце. Почему «была»? Что ее так зациклило на этой теме? Кажется, Деннард, как хищница, почувствовала мою слабость — мою рану, и теперь будет постоянно наносить по ней удары. Ну что же…

Я медленно наклоняюсь, будто хочу поцеловать ее, чувствуя, как девушка замерла на вдохе от ожидания. Так и есть! Влюблена по уши. А делать этого не стоит! Вот тебе первый урок: не тронь тему Мелани. Я оглядываю ее лицо, будто любуюсь, останавливая взгляд на приоткрытых губах, и произношу.

— Красивая ли она? Очень. Ты и рядом с ней не стояла.

Теперь смотрю в ее глаза, не скрывая презрения и ненависти. В ответ получаю то же самое, только приправленное женской обидой.

Я встаю и теперь смотрю на нее с высоты своего роста. Она униженно отводит взгляд в сторону.

— У тебя силковое заклинание слабое. Вязь тугая, хорошая, но не ровная — покрытие состоит из пары энергетических нитей. Твоя задача на сегодня сплести мне сильное, тугое, чтобы было хотя бы пять нитей — минимум. Проверю после обеда.

После чего ухожу из спортзала, прихватив свой пиджак. Ощущения в душе дрянные, будто наследили там. Нужна чистка. Срочно. Поэтому направляюсь на плавучий дом, перечитывать Уайльда.

— Показывай.

Мы только что из столовой. Не дело, конечно же, проверять силки на сытый желудок, но ничего не поделаешь. Кристен замкнута и холодна. От нее просто исходят волны отчуждения и неприязни ко мне. Все-таки я унизил девушку, обидел. Пришло время извиняться. Иначе она мне точно свернет шею, если предоставится такой случай: ведь от любви до ненависти — один шаг. И я сам подтолкнул ее к этому шагу.

Деннард молча и без вопросов становится напротив и кидает в меня силки. Коробка раскрывается и мощное захватывающее заклинание обрушивается на меня, сбивая с ног так, что отлетаю на пару метров, после чего меня «приклеивает» к стене зала. Тугая вязь давит на тело и грудную клетку. Очень мощно! Не то, что пошевелиться не могу, даже просто пребывание в силках отдается болью. Я, морщась, пытаюсь сосчитать сколько энергетических нитей на мне…