Пояс для Эмилии

Анатолий без труда вычислил, где искать беглянку, и в утро понедельника пришёл в «Красную Площадь». Злой-презлой, он потребовал прекратить цирковое представление и обязал вернуться домой. Когда дочь отказалась, силой попытался увести к машине. Спасибо высшим силам, в магазине был Евгений. Услышав крики, он отложил сумки с моющими средствами и поспешил на выручку. Мила словно до сих пор слышала, как отец унижает младшего Маслакова, а её обещает раздеть и выпороть хлыстом, как провинившуюся крестьянку. Только вмешательство полицейского отряда не позволило стычке перерасти в драку.

— Да. Он шутить не умеет, — ложечкой девушка размешивала напиток, — пообещал высечь, так и сделает. Глазом не моргнёт.

— Сестра у тебя тоже не подарок. Редкостная стерва, хотя притворяется невинной овечкой. Безумно рад, что больше ей не интересен.

— Мы никогда не были близки. Для Светы я — девочка на побегушках. Принеси, подай, купи, прикрой перед отцом или учителями. Она идёт на свидание, а я лгу, что мы вдвоём у подруги или в кино.

Орлова хорошо запомнила день, когда подыграла сестре. После школы девушки якобы пошли на сеанс. Тринадцатилетняя Мила честно посмотрела романическую комедию, пока Света в клубе веселилась с одноклассником. Младшая отдала второй билет, пересказала фильм. Утром Анатолий попросил подробнее рассказать о ленте, но любимица выкрутилась, ответив, что заскучала и проспала часть фильма. После завтрака Света обвинила Милу: «Ты специально умолчала о поворотах сюжета, чтобы отец догадался!»

— Зачем? Сказала бы правду.

— Хотела подружиться. Поверила, что она увидит во мне равную себе, но услышала обидные упрёки.

— Как ты с ними живёшь?

— Жила. В выходные собрала вещи и перебралась к подруге. Домой не вернусь ни под каким предлогом.

— Смелый поступок, — юноша взял третий кусок пиццы.

— Ещё смелее поступил ты.

— Да что там…

— Отец устроит проблемы в институте.

— Я не боюсь. Если Анатолий Викторович так поступит, то дискредитирует себя в глазах коллег. А он дорожит репутацией, это я заметил. Сама-то как в институт пойдёшь?

— Никак. Завтра загляну в деканат, напишу заявление. Пусть отчислят по собственному желанию. Я училась на журфаке только потому, что отец так захотел.

— Да? Чем тогда займёшься?

— Насобираю денег и в техникум поступлю. Ювелиром стану.

— Любишь камни?

— Очень.

Мила наслаждалась латте. Много рассказала Жене, но разве младший Маслаков не заслужил доверия? Если бы не он, то попала бы Орлова к врачу, а после сидела под домашним арестом. В лучшем случае. Зато сейчас она свободна. Избавившись от родительского гнёта, девушка ощущала себя парусником, отпущенным в свободное плавание. На горизонте — нет скал, только бескрайнее море.

— А ты?

— Я?

— Тоже учишься на журналиста.

— Ну… для меня это способ повидать мир, — салфеткой четверокурсник вытер пальцы, — к примеру, сегодня делаю репортаж из Франции, завтра лечу в Японию, послезавтра освещаю события из Америки.

— Магазином заниматься не планируешь?

— Пока не знаю. Отец любит бродить по рынкам и собирать редкие вещицы, я предпочитаю проводить время с большей пользой, — из внутреннего кармана жакета Женя вытащил конверт и положил на стол. — Посмотри.

Два приглашения на балет. Московская труппа ставила на сцене Малого театра «Жизель», о чём кричали пёстрые афиши, сообщала реклама по радио и телевидению. Даже в новостях был сюжет о постановке!

— Билеты на «Жизель?» Глазам не верю! Света неделю сокрушалась, что всё раскупили!

— Я хорошо знаком с кассиром. Пойдём?

— Конечно!

Кто бы ответил «нет»?

— Будь готова завтра к семи.

***

Скажи кто Миле, что она легко найдёт общий язык с Женей, девушка бы смеялась до слёз и покрутила пальцем у виска. Чванливый юноша, равнодушный к женским уловкам (сколько раз в институте Орлова видела, как сокурсницы прихорашиваются, просят дать переписать лекции, приглашают в кафе поужинать!), оказался интересным собеседником.

И защитником. Не остался в стороне, вступился за девушку. Возможно, оценил её решимость, заметил что-то важное для себя и подобрел. Позвал на балет! О лучшем первом свидании Мила не мечтала.

Следующий день промелькнул незаметно. Только продавщица пришла на работу, прикрепила последние бирки, порадовала посетителей скорым открытием, как наступил вечер. Глеб Антонович разрешил уйти на час раньше, и девушка поспешила к подруге. К семи часам Орлова стояла перед зеркалом и вплетала в волосы ленту оттенка слоновой кости, в тон туфелькам с открытым носком. Шифоновое жемчужно-серое платье облегало до талии и плавно переходило в летящую юбку-солнце. Купленный для школьного выпускного наряд Мила берегла, преображаясь с помощью обуви, сумочек и украшений.

Жемчужину, которую подарила Анна, Мила прикрепила к невидимке. Капелька персикового блеска на губы, коричневая тушь на ресницах завершили образ. Просто, но со вкусом.

— Собирайся, за тобой приехали! — с кухни прокричала Маша, — я не ошибаюсь, это его белая «Мазда»?

— Да.

— Иди, развлекись, как следует, — с полотенцем на плече подруга закрывала дверь, — ведь вечер не закончится балетом?

— Всё возможно.

— Не упускай отличный шанс.

Женя ждал спутницу около калитки домовладения. Нарочито небрежная укладка, угольно-чёрный костюм, бабочка, рубашка оттенка шампанского — Маслаков прибыл с фотосессии для журнала мод? На его фоне студентка почувствовала себя дурнушкой, словно благородный господин смилостивился над преданной служанкой и на балу пригласил на танец.

— Привет. Хорошо выглядишь, — юноша усадил Милу в автомобиль.

Орловой показалось, или она услышала в голосе прохладные нотки? Очень знакомые, болью отзывающиеся в душе. Так Женя разговаривал с назойливыми девицами, давая понять, что поклонницам нечего ловить. Не рано ли девушка поверила в сказку о золушке? Ну, пригласил на балет, и что? Всего-навсего не захотел, чтобы пропал билет, и выбрал её. Знал, второкурсница не откажется. Вешаться на шею и надоедать не станет. Что ж, это не повод отказываться от «Жизели», но Мила будет вести себя осторожнее. Не станет нырять в омут.

— Что-то случилось? — кавалер заметил перемену настроения.

— Нет, ничего.

Девушка дежурно улыбнулась, и парень успокоился.

В партере рассаживались преподаватели и деканы факультетов КубГУ. В первом ряду скучал ректор, не отводя глаз от смартфона, его жена поглаживала чёрную шаль на плечах и улыбалась, точно предвкушала великое зрелище. Компанию университетским верхам составили депутаты городского собрания и крупные предприниматели — спонсоры, оплатившие проезд и проживание труппы.

Балет превзошёл все ожидания. Как зачарованная, младшая Орлова следила за каждым па танцовщиц, внимая перипетиям сюжета. Влюбилась красавица-крестьянка, а избранником оказался переодетый в простолюдина граф. Так и осталась бы героиня в неведении, но вмешался лесник Ганс и разрушил хрупкое счастье. Благими намерениями вымостил дорогу в ад, как подумалось Миле.

Когда начался антракт, студентка нехотя покинула зал. Вдруг опоздает на второе действие? Но Женя настоял, и в кафетерии они заказали чай с пирожными. Пришедшие в буфет преподаватели поздоровались с Маслаковым, его спутницу удостоили презрительным взглядом. На собрании кафедры Анатолий рассказал коллегам о выходке младшей дочери, те рассказали остальным, и через день весь университет заклеймил второкурсницу, как «дурочку, недостойную грызть гранит науки».

Спасение Жизелью возлюбленного стало кульминацией постановки. Герой обманул девушку, а она не позволила призракам невест его убить. Окружили Альберта безжалостные вилисы, но дух крестьянки защитил графа. Мила грустно улыбалась. Вот это истинное чувство, всепоглощающее и безграничное, на которое, к сожалению, способны лишь персонажи книг и постановок.

Опустился занавес, под аплодисменты на сцену вышла труппа. Зал стоя приветствовал артистов, Орлова долго хлопала. Почему не догадалась купить букет? Ну, да ладно.