Пояс для Эмилии

На полу мерцали рассыпанные радугой латыри.

— Зачем?

Пленник молчал.

— Неужели думал, я не защитила схрон? Отвечай!

В оранжерее ощутимо потеплело.

— Вот зачем столько горшков, — мужчина окончательно утратил контроль над телом. — никогда не понимал этой прихоти.

— Я внимательно слушаю.

— Не догадалась? Я хочу сам распоряжаться добытыми камнями, — сквозь зубы прошипел Игорь, — не отдавать неизвестно кому, не исполнять чужие прихоти и метаться из угла в угол, а быть полноправным хозяином!

— Редкий человек в состоянии владеть этой мощью и не сходить с ума. Четвёртый бы убил тебя.

— А своему любовнику подарила!

— У него характер сильный, но это к делу не относится, — поставив цветок на полку, Ольга закрыла глаза. Латыри в переплетениях белого шёлка пульсировали, заполняя оранжерею вихрями призрачной силы. — Ветров Игорь, с этого мгновения ты навсегда лишён права владеть кристаллами.

Белосельская сжала руку, послышался звон, и с шеи узника упало ожерелье. Серебро почернело и обуглилось, подобно спичкам вспыхнули самоцветы. Мраморный пол усыпали щепотки пепла.

— Ты забудешь всё, что знал об Искателях, и вновь станешь банковским клерком. Для коллег ты уезжал в длительную командировку. Прощай.

Мановение ладони, и паутина свернулась в тугой кокон. Заискрились алыми всполохами нити, и обездвиженный пленник исчез. Сквозь открытое окно ветер шевелил фиалки и орхидеи, раздувал пепел по углам. Растения лишились цветов, но скоро к солнцу потянутся новые бутоны.

— Где он? — испуганно спросила Дарья.

— Во Владивостоке.

— Так далеко…

— Там, откуда приехал в Петербург. Безмятежно спит в постели. Утром проснётся и пойдёт на работу, как ни в чём ни бывало. Документы уже в порядке, — Ольга собирала кристаллы, — пожалуйста, не рассказывай никому о предательстве Игоря. Для всех он ушёл по собственной воле.

— Обещаю.

— Спасибо. Отдыхай.

Белая Леди поливала сенполии. Шпион далеко, но полностью проблема не решена. Необходимо побеседовать с каждым Искателем и понять, от кого ещё ждать угрозы. Как бы тщательно она не выбирала помощников, от ошибки не застрахован никто. Время меняет людей, и в сердцах даже самых верных могла поселиться зависть. Как известно, опаснейшие враги — это бывшие друзья…

Ольга сцепила ладони в замок. История повторяется? Неужели в семье появился новый предатель? Собирает информацию? Выискивает слабые места? Или замыслил что-то иное? Цена промаха возросла в сотни раз. Сестёр поддержат наследницы, за Ольгой пойти некому. Эмилия не прошла посвящение и не готова к мало-мальски серьёзному сражению. Путь от подвески до пояса длинный, каждый латырь Леди должна отыскать сама. Подарки нельзя использовать в полной мере. Мощь копится десятилетиями, и этого не ускорить.

Но отпускать возможную Леди на задания пока нельзя. Игорь спит и видит, чтобы заполучить ключ к замку в печатях. Скоро Орловой исполнится двадцать лет, тогда она станет козырной картой в колоде Искателей. Да, надо повысить самооценку Милы. Скромность — украшение, но в меру. Пусть девочка пользуется подвеской, набирается опыта и смелости. Никакого давления, только поддержка. Если что-то пойдёт не так, Ольга почувствует и вмешается. Сейчас надо вникнуть в настроение семьи и отыскать всех, кто покинул особняк за последние тридцать лет. Времени — чуть меньше месяца. Успеть, нельзя опоздать.

Закат окрасил церковь ало-золотыми перьями. Ветер пригибал к земле цветы, волновал шляпы и куртки прохожих, доносил крики чаек. Спокойный вечер, когда семейные пары прогуливаются вдоль побережья, ужинают в ресторане и проводят вместе ночь. Сколько лет миновало с того дня, когда Белосельская вкушала радости мирской жизни!

Младшая дочь одного из влиятельных домов Российской Империи, помнившая великую Екатерину и танцевавшая на балах вместе с самими Павлом и Александром! Мечтавшая о счастливом замужестве и детях в один день узнала, что судьба её была предрешена через год после рождения. Не миловаться с мужем в кругу родных, не гулять с подругами или блистать в высшем обществе, а хранить Солонну. Носить пояс и каждое новолуние проводить кровавый ритуал. По сути, стать затворницей и жить вне привычного мира. Обречь себя на вечное одиночество.

Конечно, она сбежала. Дерзко высказала матери всё, что думала о кристаллах и разрушенной судьбе, собрала вещи и перебралась к родственникам в Гатчину. С приближением двадцатого дня рождения Ольгу всё чаще одолевали дурные сны, мерещились тени, камни в украшениях двоюродных сестёр искрились, едва наследница подходила. Накатывали порывы, когда она не отличала фантазии от реальности. В один из таких приступов девушка, повинуясь чужой воле, поднялась с постели посреди ночи и ушла. Босиком, одетая в тонкую сорочку, она брела через леса и болота, ничего не слыша и не видя, пока не добралась до особняка. Открыв запретную дверь, беглянка перенеслась в подземелья, где прошла посвящение и унаследовала тонкую ленту белого шёлка, связанную с ней до конца жизни.

Отец, сёстры и брат умерли, осталась мать. Чёрная Леди, как позже узнала Ольга, посылала наследницу в дальние края континента, позволив накопить могущество и обрести опыт. Первым кристаллом стал горный хрусталь, чей дар испугал саму Леди, строго-настрого запретившую рушить печать. «Я надеюсь, ты никогда не заставишь его сверкать! Высшими силами нам запрещено идти против природы! Вернёшь одного, потеряешь другого! А то и не одного!»

В день смерти Александра Второго погибла и мама. Осколки имперской кареты буквально изрешетили Наталью, которая шла на соньм, но так и не добралась до особняка. Полтора века прошло, как обладательница Белого пояса обрела титул старшей среди потомков Лукерьи.

Давно это было. Ольга подавила эмоции, спрятала чувства в глубине души, научилась строить сложные комбинации и просчитывать поступки людей на несколько ходов вперёд. Пока Белосельская не проиграла ни одной партии, но Игорь оказался серьёзным противником. Первый ход он совершил, теперь ответ за ней. Что ж, чем тяжелее победа, тем слаще её вкус. Задёрнув шторы, Белая Леди призвала силу обсидиана и перенеслась на другой конец Европы.

Мгновение, и она стояла перед вратами в особняк, доставшийся в наследство от матери. Советской власти Ольга отдала половину владений, но сохранила дом, где провела детство. Плеск Фонтанки мысленно уносил в годы, когда Леди была наивной девочкой, свято верившей в добро и зло, не признающей серых красок. Мечты юности разбились о суровые углы жизни, со временем появились другие. Одна скоро осуществится. Совсем скоро.

В столовой ужинала Дарья.

— Добрый вечер. Как встреча? — Соловьёва встала и поклонилась хозяйке.

— Сёстры прислушались к просьбе, особенно Адальмина. У неё Игорь уже побывал, но она не поддалась на уговоры, оставшимся это испытание, похоже, только предстоит, — устало вздохнула Белая Леди, — Даша, ты давным-давно знаешь, что не должна кланяться. Оставь это другим.

— Привычка — вторая натура. Ты голодна? Принести чего-нибудь?

— Чёрного чаю и шоколада со взбитыми сливками, — Ольга оглядела пустую комнату, — кто вернулся из поездок?

— Все, кроме Марины и Кристины. Дочь звонила, они нашли кристалл и утром вылетают в Петербург. Что-то случилось?

— Пока нет, но с завтрашнего дня я побеседую с каждым Искателем. Предупреди Карину, чтобы после завтрака она поднялась в цветник.

— Кого позвать следующим?

— Анну.

— Хорошо.

— Остаток вечера меня не тревожить. Спокойной ночи.

— Спокойной.

Отлично. До новолуния достаточно времени, чтобы отыскать «крота», если таковой завёлся в семье. Поймать и после допроса выбросить за шкирку. Предателей Ольга не терпела и без раздумий выставляла за дверь. К счастью, таковых Белая Леди могла пересчитать по пальцам одной руки. В следующий цикл надо навести справки об ушедших Искателях. И, не дай великая Лукерья, в пятый раз увидеть кошмар. Разрушение Солонны вызовет землетрясения по всему миру.