Пояс для Эмилии

На следующий день Мила получила ключи от кассы и рабочую форму «Алмазного мира» — футболку-поло, юбку до колена, колготки с рисунком в виде бриллиантов и мокасины в бело-серебристых тонах. Костюм Снегурочки, как мысленно окрестила девушка, пришёлся точно по фигуре. Не болтается, не жмёт, разве что броский, в таком по городу не пойдёшь. Да и надобности нет.

— Откуда столько богатств? — спросила Орлова, когда старший продавец Оксана знакомила её с магазином, — ни у кого я не видела похожих изделий!

— Само собой. Всё, что продаётся, сделано по нашим эскизам. Когда Искатель приносит Белой Леди кристалл, она забирает часть, силу остального куска запечатывает и отдаёт нам для обработки. Думаешь, в семье нет талантливых художников? Марина, дочь Дарьи Евгеньевны, наш лучший дизайнер! Она потрясающе комбинирует самоцветы! Даже Ольга Александровна носит созданные Мариной серьги!

— Я… тоже смогу начертить?

— Почему нет? Мы поддержим инициативу каждого.

Девушка широко заулыбалась. Не жизнь, а мечта. Любимое дело вот-вот станет работой, чего ещё желать? Но окончить курсы ювелиров надо. Через учебники металлы не пощупаешь, камнями не полюбуешься.

Неделя пролетела незаметно. Днём Орлова помогала клиентам выбирать украшения, вечером погружалась в мир фантазий и с упоением рисовала комплекты, размышляла, какие минералы подойдут для очередного набора. Наброски Искательница складывала в альбом, не решаясь показать Дарье Евгеньевне, либо Оксане. Мысли потревожить с подобной мелочью Ольгу Александровну не возникало. Как и прочие, Мила благоговела перед ней и была готова исполнить любой приказ.

В субботу девушке предоставили выходной. Поедая бутерброды и выпивая чай, она размышляла над тем, что откладывала много дней.

Пора навестить «Венский Вальс». Но как посмотреть в глаза Жене и признаться, что не вернёшься за прилавок? Что больше не увидишь младшего Маслакова? Да, в Краснодар можно перемещаться каждый день, даже ежечасно, но как это объяснять? «Приехала на денёк в гости?» «Соскучилась по клиентам?» «Случайно проходила мимо?» Глупо. Внезапное исчезновение и переезд в Петербург объяснить ещё сложнее. Лгать в лицо? Но правду сказать нельзя.

«Хотя бы, издали посмотрю».

Так думала Искательница, сжимая кристалл и чувствуя, как ледяные ладони ветра обнимают и погружают во мрак. Стук сердца, и в темноте белеют выложенные плиткой стены уборной работников «Красной Площади». Появление посреди магазина вызовет шумиху, посему туалетная кабинка — лучшее место для перемещения. Лишь бы занятой не оказалась, иначе криков будет…

Около витрин Мила остановилась. На бархатных полочках сияли новые коллекции. Девушка не помнила набора с изумрудами и бирюзой, не видела икон и серебряной с орнаментом посуды. Видимо, они лежали в сумках, что Глеб Антонович привёз из последней командировки.

— Зайдёшь или так и будешь через штору подглядывать?

Орлова едва не уронила сумку.

За спиной стоял Женя.

Что делать? Исчезнуть? Или преодолеть страх и поговорить? Второе! Ты уже не робкая девочка-школьница, не способная на решительные шаги! Как ловко выбралась из ловушки Игоря! Прими вызов!

— Привет, беглянка, — он улыбался, — отец сказал, ты теперь в Питере живёшь, всем обеспечена. Поздравляю.

— Привет. И спасибо.

— Я не успел позавтракать, сыру и булочек купил, — показал пакет, — хочешь? Один всё не съем.

— Хочу.

— Тогда идём. Инга появится после обеда, Катя попросила выходной, отец уехал на торги, так что я один.

Перевернув табличку на «Закрыто», юноша включил кофемашину, пододвинул к прилавку два табурета. Пока Женя нарезал сыр и перекладывал выпечку на тарелку, бывшая студентка журфака КуБГУ собиралась с мыслями.

— Как дела? — Мила почувствовала, как к щекам прилила кровь, — голова не болит?

— Нет. Шрамчик маленький остался, но под волосами не видно. Бандитов не поймали, вот это обидно. Полиция нашла машину брошенной на окраине города. Почему-то без сидений и колёс. Сама-то как выбралась?

— Ну-у…

Мила кусала нижнюю губу. Как рассказать про жемчужину?

Дзинь! Аппарат наполнил кружку горячим напитком.

— Возьми, я хочу покрепче.

— Мне помогли, — Мила сжала чашку, — в последний момент выручили новые знакомые. После предложили крышу над головой. Я согласилась.

— Это Искатели?

Девушка разлила капучино.

— Откуда… ты знаешь?

— Отец рассказал, когда стала твориться вся эта чертовщина. Пришёл в больницу, сел на стул и поведал. Папа когда-то был с ними. Почему ушёл, я не знаю. Ему неприятно вспоминать. Так ты у них живёшь?

— Да. И живу, и работаю. Весной буду учиться на ювелира.

— Понятно. Не скучаешь по нам? Вчера заходили солидные клиенты и спрашивали, куда подевалась молоденькая белокурая продавщица. Хотели узнать что-то насчёт обсидиановой статуэтки.

— Ещё как скучаю, — Орлова крутила меж пальцев пирожок с вишней, — как вспомню, лежащего в крови… мороз по коже.

Юноша рассмеялся.

— Видишь, я здоров и полон сил. Сама с дороги не устала? Между Петербургом и Краснодаром не менее двух часов лёту. Ещё прибавить регистрацию, досмотр, получение багажа — утро получается напряжённым. Или предпочла поезд? Некоторые люди любят спать под стук колёс.

Ещё один скользкий момент.

— Не угадал. Я получила кое-что от Белой Леди и могу быть, где захочу.

Женя округлил глаза.

— Правда? Я всё не верил рассказам отца о волшебных камнях.

— Они существуют.

— Ладно, не хочу лезть не в свои дела, — он доел бутерброд с сыром, — кстати, послезавтра в город приезжает знаменитая иностранная труппа, будут ставить мюзикл. Нам в институте выдали по два билета каждому, чтобы сходили и написали репортажи. Лучший напечатают в газете, материально наградят. Пойдёшь со мной?

— Пойду!

Ольга Александровна предупредила, что необходимо оборвать старые связи, но ведь Женя знает об Искателях! Получается, он не чужой!

— Как с тобой связаться?

Мила написала на салфетке телефон.

— Звони в любое время.

— Спасибо.

Младший Маслаков поцеловал девушку в щёку.

— Ох, я…

— Рад, что ты нас помнишь.

Сияя, как победительница конкурса красоты, Орлова шагала по торговому центру. Поглаживала скулу, вспоминала тепло губ и улыбалась шагающим навстречу людям. Кто сказал, что мечты не сбываются?

Глава 7. Белая Леди

— Приятно видеть вас, сёстры, — мановением ладони Ольга закрыла дверь и расстелила над комнатой невидимый полог тишины, — рада, что все откликнулись на зов.

— Как иначе? — Демельза, Серая Леди, крутила меж пальцев каштановый локон, — соньм это святое.

— Что случилось, старшая? — Тирунеш, обладательница зелёного пояса, поглаживала книгу в кожаной обложке, которую всегда носила с собой, — обычно ты собираешь нас раз в пять лет, не чаще. И вместе с наследницами.

Традицию, основанную великой Лукерьей, строго соблюдали потомки главной ветви. Чёрная, а сейчас Белая Леди созывала сестёр каждую пятую весну и спрашивала о трудностях, делилась радостями, исключение составляло знакомство с наследницей. Благодаря славянским корням прародительницы, живущие на разных материках Леди общались на русском языке, каждая в совершенстве владела письмом и речью.

— Сегодня особенный случай. Позже передадите девочкам мои слова, — женщина поглаживала кольцо на мизинце, слово червлёное серебро неприятно холодило кожу, — если захотите.

— Ольга, ты нас пугаешь, — щурясь, произнесла Демельза. Оставшиеся сёстры согласно кивнули. — что произошло?

— Уверена, в семье каждой из вас найдётся тот, кто добровольно отказался от полномочий Искателя. Прельстился ли, или захотел обычной жизни — неважно.

— И не один, — нахмурила брови Наима. Синяя Леди, — в прошлом году я выставила четверых. Развеяла камни, стёрла память, создала легенду и отправила в родные города. Всё, как обычно.