Пояс для Эмилии

— Получилось.

Звёзды рассыпались по небу, словно рисовая крупа по необъятной скатерти. И хочется протянуть ладонь, коснуться бархата тёмной ткани, да сил не осталось. Усталость, странно тяжёлая, давит к брусчатке так, что пальцем не пошевелишь. Делится энергией полумесяц, приятно согревая шею, но этого мало. Глаза закрываются сами собой, и сознание растворяется в сладкой дрёме…

Кап-кап-кап.

Холодные щупальца мрака опутывали Милу и вели сквозь темноту. Куда, девушка не знала, но сердцем чувствовала — там её ждут. Чернильные глубины скрывают нечто важное для Орловой, настолько, что в душе зреет готовность отдать всё, даже собственную жизнь.

Кап-кап.

Тишина давила на уши, изо рта вырывался пар. Сумерки таяли, открывая взору стены пещеры. Веками камни острее бритвы останавливали смельчаков, желающих узнать сокровенные тайны природы. Что зачарованной породе броня, стекло или резина! Шаг на запретный путь, и валуны, как сотни скальпелей, иссекают врага. Половины не пройдёт, как проклянёт себя за глупость и упадёт обескровленным.

Мгла оберегала гостью. Иди та босой, булыжники бы показались мягче клевера на заливном лугу, а плеч коснулись не равнодушные к мольбам острия, а лепестки цветов. Поприветствовали и снова застыли лезвиями.

Кап.

Впереди замерцал огонёк. Тусклый, словно под землёй горела свеча, и серебристый язычок трепетал на ветру. Порыв, и вечная ночь одолеет противника, но пламя не сдавалось. Скользило по гладкому камню и что-то рисовало. Девушка пригляделась, вспомнился урок географии.

Роза ветров. Сложная звезда, указывающая направления потоков воздуха. Её Мила часто рисовала на последних страницах тетрадей. В пятом классе вместо имени вышила на фартуке, чем рассердила учительницу по труду и получила двойку. Красивый символ, неужели он ещё что-то значит?

Потолок ушёл вверх, своды расшились и исчезли во мраке. Мила стояла на берегу крохотного озерца. Даже ребёнок бы перепрыгнул через ямку, не говоря о взрослом. Всполохи пламени бликовали на камнях, но не отражались на воде, словно зеркало чёрной воды служило дверью в потусторонний мир. Посмотришь и никогда не будешь прежним.

Откуда бьёт ключ? Слышит Орлова звон капель, но…

Фигура вспыхнула, озарив пещеру серебряными искрами, и девушка увидела. С огненных концов сочилась вода, точно скала лила слёзы. Странно, пламя не затухало, оно не чувствовало струек!

Кап-кап.

В пещеру вбежал окровавленный человек. Лицо исказила белёсая дымка, но Мила откуда-то узнала, что он задумал. В ладони светилась сфера, испускающая мириады крошечных молний.

— Не смейте!

С криком Искательница бросилась под удар и… очутилась в спальне.

Ветер дул сквозь приоткрытые окна, шелестела скрывающая балкон занавеска, да в горшке теряла лепестки алая роза из оранжереи, подаренная Ольгой Александровной. Всё, как обычно. Никаких подземелий, огненных рисунков и незнакомцев. Сон. Мрачный, но такой реальный, что страшно закрыть глаза. Неужели звезда из учебников географии связана с миром кристаллов?

На шее Мила нащупала подвеску. Не разрушился алый полумесяц, исполнил просьбу, переместил в Петербург. Жаль, поездка в Гатчину выдалась скоротечной. Не побывали девушки в красивых уголках города, но, главное, нашли латырь. Чудом успели до встречи с Игорем. Как он узнал о задании — непонятно. Как устроил в ресторане засаду — догадаться ещё труднее. Наводчик подсобил или роковое стечение обстоятельств?

На тумбочке стояли бутылка с минеральной водой и стакан. Как хорошо! Пить хотелось невмоготу, словно девушка сутки провела в пустыне. Глоток за глотком — к Орловой возвращались силы. Шумно вздохнув, она села на постели. Теперь надо найти Дарью Евгеньевну и расспросить о событиях последнего дня. Наверняка та всё знает.

— Не торопись, — с балкона послышался знакомый голос.

Сдвинув фиалковую штору, в спальню ступила Белая Леди. Как всегда, совершенная, что боязно прикоснуться: вдруг она не человек? Тронешь, а кожа холодна, как у змеи, волосы искусственны? Если под прекрасной оболочкой скрывается неизвестное науке существо и водит всех за нос?

— Не волнуйся, я Земная женщина, — она прислонилась к креслу, — не монстр, не «Чужой», просто обладаю редкими свойствами.

— Как вы догадались? — Орлова виновато теребила одеяло.

— Взгляд говорит о многом. Ты не первая и не последняя, кто так думает. Людям проще всё непонятное приписать потусторонним силам. Не опираться на факты, а навесить ярлык ведьмы.

— Но как объяснить ваши способности?

— Свои как объяснишь? Ты ведь не прилетела с другой планеты, не стала результатом научных исследований?

— Нет.

— Ты такой родилась. Ответ понятен?

Мила кивнула.

С розы упал последний лепесток и, подхваченный ветром, опустился на ладонь Искательницы. Та сжала бархатистый подарок.

— Что с молодожёнами?

— Покинули дом вчера утром. Хотели написать жалобу в полицию, но поняли абсурдность поступка. В отделении слушать не станут о камнях и перемещениях, сразу отправят в психоневрологический диспансер.

— Так они вернулись домой?

— Да. Ветрова супруги не интересуют. Но, на всякий случай, я подарила кольца с горным хрусталём. Такие, как были у вас с Анной. Светлана и Кирилл заранее узнают о приближении опасности.

Девушка глядела на картину. Мрачные тона репродукции полотна Васнецова «Иван-царевич на сером волке» мысленно перенесли студентку в подземелье. Ощутив студёные объятия мглы, Мила повела плечами.

— Всё хорошо? Позвать Дарью?

— Нет, я просто замёрзла, — Орлова покосилась на кольцо, — мне тоже с ним ходить?

— Желательно, — Белая Леди закрыла дверь на балкон, — пока я не разберусь с бандой. На неделю вынуждена уехать, но по приезду займусь наглецами. Никому не позволю нападать на моих подопечных.

— Спасибо.

— Не печалься. Поработаешь в магазине, там безопасно.

Весёлое время наступает. Неужели в каждом человеке придётся видеть угрозу? Забыть о прогулках, путешествиях по стране в поисках латырей? Сидеть в четырёх стенах, когда остальные радуются каждому дню? Раскрытие магии камня — не дар, а проклятие. Все хотят заполучить, да только мнение девушки мало кому интересно.

— Это не значит, что ты должна ставить крест на жизни.

Мила рывком подняла глаза.

— Вспомни о подвеске. Благодаря полумесяцу тебя невозможно удержать.

— Да… если кольцо потемнеет, я смогу вернуться в особняк.

— Не перемещай с собой больше одного человека. Не то останешься без сил и снова проспишь сутки.

Сутки? Понятно.

— Ольга Александровна, почему кристалл не рассыпался? Анна запретила его использовать, но я рискнула. Почувствовала, будто он уже передан. Как это возможно?

— Есть вариант. Подвеску подарили. Человек, ритуалом связанный с камнем, передал тебе право разжигать искры магии. Только так латырь признаёт нового владельца без участия Леди.

— Мама.

— Прости?

— Не сомневаюсь, это была моя мама.

— Откуда такая уверенность?

— Кто ещё мог обо мне заботиться? Наверное, после её смерти отец выбросил кулон. Решил оборвать все ниточки к прошлому.

— Помнишь, как её звали? Возможно, мы с ней встречались.

— Нет. Ни отец, ни бабушка не называли её имени.

— Очень жаль. Многие семьи веками хранят кристаллы и передают из поколения в поколение, — Белая Леди зашагала к двери.

Мила ни капли не сомневалась, что получила подвеску от мамы. Возможно, Анатолий догадался о секрете украшения и избавился от него. Никогда старший Орлов не любил разговоров о мистических силах и тайнах природы. Переключал каналы на телевизоре, выбрасывал газеты с непонятными заголовками, шлёпал дочь по попе, когда та рассказывала сказочные сны.

У выхода Белосельская обернулась:

— Ты хотела навестить подругу в Краснодаре. Не вижу причин, способных помешать перемещению. Опасность в лице Ветрова я устраню, так что дерзай. Только на кольцо чаще поглядывай, — она улыбнулась, — негоже красивой девушке прятаться от мира.