Искушение Нового Орлеана

- Он точно не будет в меня стрелять? Потому что сегодня это будет уже не первый раз.

- Нет, Фредди не будет. И я тоже не собираюсь. Извини, Холланд. Я должен был прислушаться к своим инстинктам.

- К инстинктам?

- Когда Дэкс рассказал мне, что ты сделала, моей первой мыслью было: «черт возьми, невозможно». Я должен был прислушаться к этой мысли, но испугался.

- Испугался? – Чтобы Коннор Спаркс чего-нибудь боялся?

- Потому что Дэкс уже был женат. - Он глубоко вздохнул и уставился на воду. Хижина стояла примерно в двадцати футах от реки. Она могла видеть что-то, похожее на пирс и лодку. - Я беспокоился, что, обнаружив правду, придется сказать ему, что он испортил всю свою жизнь. И твою.

- Я в порядке, Спаркс, - соврала она. - Я сделала то, что должна была, и смирилась с этим.

Коннор усмехнулся.

- Ну ты и врушка. Знаешь, он ведь не сдастся. Он скучал по тебе.

- Он в течение двух лет был женат на Кортни, поэтому я сильно в этом сомневаюсь.

И с этим фактом было труднее всего смириться. Дэкс не проснулся, понял, что совершил колоссальную ошибку, и быстро подал на развод. Он оставался женат на Кортни, пока она его не бросила.

- Он был смущен. И решил остаться с ней из-за тебя. Не хотел выглядеть глупо или топтаться на месте. В глубине души я думаю, что он решил, что, если у него не будет той женщины, которую он хотел, то мог бы попытать счастья с кем-нибудь еще.

Если отбросить ее чувства, Холланд признавала, что действия Дэкс имели смысл. Но она не могла.

- Это больше неважно.

- Конечно, важно. Несколько месяцев назад я бы с тобой согласился. Я бы сказал Дэксу двигаться дальше и найти кого-то другого, чтобы жениться и завести семью. Но я кое-что понял.

- И что же?

- Людей нельзя заменить. Во всем мире есть только одна Лара. Она единственная, кто… Не знаю. - Он пожал плечами. – Дополняет меня. Я уже чувствую, как у меня подскочил уровень эстрогена, но это правда. Дэкс не может двигаться дальше, потому что ты для него единственная женщина в мире. И он давным-давно это понял. Я помню день, когда он встретил тебя. Он позвонил мне и сказал, что встретил будущую миссис Спенсер. Я сказал ему, что он сошел с ума. Но этот парень был прав.

- Я всерьез сомневаюсь, что я единственная женщина для него, Спаркс. Он просто чувствует себя виноватым из-за того, что три года назад не стал бороться. Но ведь именно так все и было задумано. Он сделал то, что мне было нужно, и я не жалею об этом. - Даже произнося эти слова, Холланд понимала, что лжет себе, но она не могла обнажить свои чувства перед Коннором, Дэксом или кем-то еще. Она не могла никому рассказать, как оплакивала его. - Мы были вместе совсем недолго. Это был короткий и бурный роман, но в конце концов, хорошо, что мы расстались, потому что ничего все равно бы не получилось.

За исключением того, что он сказал, что собирался покинуть флот ради нее. Она бы с радостью переехала в округ Колумбия, если бы там был он.

Но этого не случилось. И время было упущено. Теперь девушка знала, что значит быть без него, и не могла снова в него влюбиться.

- Если ты так говоришь. Но ты должна знать, что Дэкс довольно хорошо умеет добиваться того, что хочет, и нет сомнений, что он хочет тебя.

- А что если я скажу, что просто собираюсь его использовать? Я собираюсь спать с ним, а потом забыть. И в конце всего этого просто уйду. - Она думала об этом всю дорогу. Холланд сомневалась, что сможет держаться от Дэкса подальше. Жар между ними был слишком горяч. Возможно, если она сдастся, то поймет, что ее воспоминания были искажены. Что им не было так хорошо вместе, как ей помнилось.

Будет лучше, если Коннор скажет Дэксу держаться от нее подальше. Дэкс может послушать своего лучшего друга.

Коннор усмехнулся.

- На этот раз я прислушаюсь к инстинктам, Кирк. Можешь говорить все, что хочешь, но ты его любила. Можешь убеждать себя, что хочешь его забыть, но ты все еще его любишь. И это все, что имеет значение. Ты из тех женщин, которые отдают свое сердце лишь однажды. Это больше никогда не повторится. О, ты можешь обманывать себя, полагая, что сможешь довольствоваться кем-то другим. Возможно, ты сможешь встречаться с другим парнем и спать рядом с ним, но, когда дело дойдет до серьезных отношений, ты не сможешь. Ты всегда будешь говорить «нет», потому что в глубине души всегда будешь ждать Дэкса. Тот коп познал это на своем горьком опыте. Держу пари, он готов задушить того, кто загрузил это видео на YouTube. А теперь давай зайдем и посмотрим, какой еще ужас из тофу сотворила моя жена.

Холланд наблюдала, как Коннор нырнул в дом, боясь, что его слова окажутся пророческими.

Глава 15

Дэкс устроился поудобнее, пока Фредди устанавливал доску. Видимо, когда Коннор несколько дней назад захватил это место, Лара первым делом оборудовала здесь комнату заговора. Хижина принадлежала богатому бизнесмену, который внес большой вклад в кампанию Зака, и, как объяснил Коннор, горел желанием предоставить свой маленький домик в заливе любому из друзей Зака. Дэксу было интересно, не передумал бы этот чувак, увидев, как используется его логово.

Тут были доски, стикеры и газетные вырезки, закрывающие то, что раньше было прекрасной комнатой. Повсюду, куда бы ни посмотрел Дэкс, виднелись какие-то заметки или теории Фредди.

- Значит, вы думаете, что Джой убили, чтобы обеспечить победу Зака на выборах. - Холланд сидела на полу, скрестив ноги. Она собрала волосы в пучок, закрепив его карандашом.

Он предполагал, что это было сделано ради удобства, но это заставляло его сгорать от желания прикоснуться к мягкой коже на шее. Мужчина мог провести по ней носом, вдохнув ее аромат, прежде чем поцеловать. Она задрожит, и тогда он сможет притянуть ее ближе.

Дэкс был чертовски возбужден. Он даже не мог сосредоточиться на деле, потому что все, о чем он мог думать, - это то, что им придется жить в одной комнате. В домике было только две спальни и один диван. Фредди объяснил, что редко спит в кровати, поэтому с радостью займет диван.

- Да, я думаю, именно поэтому устранили Джой Хейс. Я выделил ряд причин, по которым те же люди могли хотеть убить и адмирала, - объяснил Фредди.

За последние несколько месяцев чувак нарастил мышцы. Видимо, бегство от правительственных агентов и укрывательство в диких Аппалачах сотворили чудеса с телосложением Фредди. Он стал похож на спецназовца, за исключением длинных волос, которые заплетал в косичку.

Холланд не сводила глаз с Фредди, потому что чувак был сумасшедшим, или потому что она думала, что он горячий?

Потому что Дэкс был уверен, что он намного горячее, чем Фредди. И в своем уме. В основном.

- Мы думаем, что он что-то знал, - с улыбкой сказала Холланд этому параноику.

Лара кивнула и встала рядом с Фредди.

- Именно. Вопрос только в том, что? Дэкс, ты знал, что во время ареста у твоего отца были найдены несколько статей о смерти Джой Хейс?

Это заставило Дэкс выпрямиться и сосредоточиться на чем-то еще, кроме ревности.

- Нет.

- Это есть в полицейском отчете, - заметил Фредди.

Холланд нахмурилась.

- Я помню, что, когда они арестовали твоего отца, они запротоколировали содержимое его портфеля. Согласно этому отчету у него было десять страниц из газет «Нью-Йорк таймс» и «Вашингтон пост», датированных несколькими днями ранее. Как ты можешь быть уверен, что статьи были о Джой?

- Количество страниц совпадает с тем, что он вырвал из газеты. Я реконструировал основные статьи, собрал их вместе и выдвинул теорию. Это всего лишь предположение, но я уверен, что прав, - кивнул Фредди.

- Так вы думаете, что русская мафия узнала об этой поездке и подставила его? - За обедом они рассказали все, что узнали накануне.

Фредди подтвердил, что фотографии были сделаны не в том месте и не в то время, как утверждала полиция. Он также отсканировал одно из фото и сумел выделить цифры на светящихся часах, которые видны вдалеке на заднем плане. Согласно заявлению Эмбер Тейлор, которое она подала в полицию, инцидент с адмиралом произошел между 7 и 10 часами вечера, в то время как часы на фотографиях показывали два двенадцать утра.