Искушение Нового Орлеана

Он отдал бы что угодно, чтобы услышать, как она снова зовет его «Дэкс».

- Не смею даже мечтать, Холланд.

- Отлично. Утром нам нужно придумать план действий. Я думаю, что мы снова должны наведаться в тюрьму, но в этот раз без предварительного звонка. Не думаю, что мы должны давать кому-то время спланировать наш визит. У тебя есть все видео? Их должно быть достаточно легко получить. Я могу получить оригинал, если хочешь.

Он покачал головой.

- У меня есть все, что нам нужно.

На мгновение девушка притихла.

- Ты действительно думаешь, что их цель - Зак.

Он кивнул.

- Печенкой чую. Это дело намного больше, чем мы когда-либо думали. И мы понесли уже столько потерь. Мать Зака. Мой отец. Джой. Мэд. Мы не можем позволить им забрать из нашей семьи кого-то еще.

- Что русской мафии от него нужно?

Это был вопрос на миллион.

- Это может быть что угодно, но я подозреваю, что все дело в деньгах и власти. Эти грязные ублюдки всегда хотят одного и того же. Мы допускаем мысль, что отец Зака заключил какую-то сделку с братвой, когда находился в Москве, и теперь они хотят этим воспользоваться. Роман составляет список всех предстоящих крупных контрактов, которые не одобряет Зак.

Холланд нахмурилась.

- Но почему они так долго ждали, чтобы сделать свой ход?

Опять же, он понятия не имел.

- Возможно, Фрэнк Хейс пообещал русским что-то, когда Зак станет президентом, поэтому они ждали своего времени. Но сейчас у старика слабоумие, поэтому, если они ждут, пока он что-то предпримет, им придется ждать долго. В основном, он бродит по дому и много ворчит. Иногда он думает, что на дворе снова шестидесятые. Зак пытался найти для него специализированный пансионат, но он вел себя так агрессивно, что об этом сообщили в прессе. Он спокоен, когда знает, что Зак рядом. Надеюсь, если мы выясним, почему они убили моего отца, то поймем, чего они хотят, и остановим их. Мой отец должен был что-то знать. Вот почему они заставили его замолчать. Мне нужно найти его старого помощника Питера Моргана. Он ключ к этому делу.

- И, естественно, с ним невозможно связаться, и его местонахождение неизвестно.

- Мы найдем его. Его семья родом из Нового Орлеана. Я попробую что-то найти. А тебе следует поспать, - пробормотал Дэкс, желая, чтобы он просто мог заключить ее в свои объятья.

У нее был тяжелый день. Когда девушка открыла ему дверь, то вид ее слез поразил его до глубины души. Холланд всегда был сильной, и мысль о том, что его визит настолько ее расстроил, даже ненадолго, заставила его чувствовать себя ничтожеством.

- Хорошо. - Она повернулась и пошла в спальню. Достигнув двери, она остановилась, выпрямив спину и вскинув голову. Она не повернулась к нему лицом. - Ты когда-нибудь любил ее?

На секунду его сердце сжалось. Самый простой вопрос, который она сегодня задала.

- Нет.

- Это делает все только хуже, Дэкс. - Она ушла и тихо закрыла дверь.

У него упало сердце. Он сорвался с катушек и совершил эту глупую ошибку, когда был зол и страдал. Это сильно ударило по ним обоим, но, в конце концов, они оба облажались. Она должна была рассказать ему правду. Должна была знать, что он никогда не подвергнет опасности свою мать и сестру. Что перевернет мир с ног на голову, чтобы обезопасить Холланд.

Тем не менее, кто-то должен был взять вину на себя, и его ошибка была намного хуже. Он готов сделать первый шаг. Может быть, он наконец-то сможет победить раз и навсегда. Это была их первая ночь после долгой разлуки, а он уже спал на ее диване. Он вспомнил, куда это завело его в последний раз.

И она назвала его Дэксом.

Мужчина сел за компьютер и начал поиск, воспрянув духом, впервые за много лет.

* * *

Холланд нажала кнопку на кофеварке и вздохнула, окинув взглядом кухню. Похоже, ее гость слишком привык к наличию горничной. Или целой команде подчиненных, жаждущих заслужить благосклонность и убирать за боссом. Она знала, что он уже некоторое время находится в отпуске, и, похоже, уже успел забыть о чистоте, принятой на флоте.

Наполовину пустая коробка с пиццей все еще валялась на столе. Бутылка вина была закупорена, но его виски осталось открытым, соблазняя ее. Единственное, что он убрал, это диван. Она не видела никаких признаков того, что он вообще там спал. Она заглянула в шкаф и увидела, что он аккуратно сложил простыни вместе с самым дерьмовым одеялом и подушкой, которые у нее были. Этим утром она чувствовала смутную вину за то, что он, должно быть, промучался всю ночь.

Обстановка выглядела так, словно прошлой ночью она прекрасно провела время на свидании. Или деловом вечере. Конечно, это было не свидание. На обеденном столе валялись бумаги и фотографии из материалов дела. Там же стоял ноутбук, и ей стало интересно, как поздно он лег спать.

Она старалась не думать о том, что этой ночью спала как младенец. И видела сны о нем. Не то чтобы, с ней этого не случалось раньше. Просто на этот раз сон не превратился во что-то ужасное. На этот раз он обнимал ее, занимался с ней любовью и просил прощения. Его руки гладили ее тело, каждым движением выражая раскаяние.

Неа. Она не будет об этом думать.

Она налила себе чашку кофе и задумалась, сколько времени он провел в душе. Она слышала, как течет вода в гостевой ванной. Он был в ванной - голый. Изменилось ли его тело? Его сердце? Что произошло за годы, которые они провели врозь? Накануне вечером она изучала его и, кроме новой стрижки, заметила несколько маленьких морщинок вокруг глаз, которые подчеркивали три прошедших года.

Она мельком увидела себя в зеркале на стене гостиной. Что видел Дэкс? Изменилась ли она за эти три года, с тех пор как оттолкнула его? Она увидела женщину, одетую в пижамные штаны и футболку, полностью скрывающие ее тело. Больше никаких сексуальных вещиц. Она всех их выбросила.

Когда она рассталась с Дэксом, то также забыла о своей сексуальности. Может быть, поэтому у нее ничего не получилось с другим мужчиной? Может, это отчасти ее вина, потому что ей не хватало чувственности? Или она была дурой, которая навсегда подарила мужчине не только сердце, но и тело?

Когда Дэкс коснулся ее прошлой ночью, ее кожа снова ожила. И она почувствовала себя так, словно последние три долгих года находилась в коме.

Душ выключился, и она представила, как он выходит, сверкающий от влаги. Когда-то ей нравилось принимать с ним душ. Как глупо. Она была с ним так недолго, и все же у них появились свои собственные ритуалы, по которым она скучала по сей день. Она прыгала в душ перед работой, и Дэкс неизменно следовал за ней. Часто они оставались там, пока вода не начинала остывать.

Как можно скучать по чему-то, чего у нее никогда не было? Она встречалась с Чедом так долго. И все же, за исключением унизительного интернет-видео, она не могла выделить запоминающиеся моменты, принадлежащие только им двоим. Оставшись в одиночестве, она снова почувствовала облегчение.

Несмотря на четырнадцать месяцев, которые она встречалась с Чедом, они так и не смогли съехаться. Никогда даже не заговаривали об этом. Дэкс практически переехал к ней в ту ночь, когда вернулся.

Ей в голову пришла мысль, не пытается ли он повторить этот чертов сценарий. В ту первую ночь он заснул у нее на диване и вчерашней ночью оказался там же.

Как долго она сможет продержаться, учитывая, что уже сходила с ума от желания?

Раздался стук в дверь. Негромко выругавшись, она еще раз поклялась, что изменит код домофона. На этот раз она посмотрела в глазок, ожидая увидеть Джемму или кого-нибудь еще с работы, кто пришел спросить, как, черт возьми, она оказалась в президентской оперативной команде из двух человек.

Но нет. Все было намного хуже.

Глубоко вздохнув, она открыла дверь.

- Привет, Чед.

В дверях стоял Чед Майклс, одетый в костюм с иголочки. Каким-то образом ему удавалось выглядеть опрятным даже в новоорлеанскую жару. Её локоны уже успели завиться, но его светлые волосы было безжалостно уложены в гладкую прическу.