Искушение Нового Орлеана

Она отступила назад, в горле стоял комок.

- О чем ты говоришь?

Она была совершенно уверена, что, на самом деле, не хотела этого знать.

- Кто-то хочет, чтобы я поверил, что ты пытаешься продать откровенные фотографии моего отца и Эмбер Тейлор, - объяснил он, поджав губы.

- С девушкой, в изнасиловании которой его обвинили? – Перед ее глазами все еще стояли эти фотографии. Пустой взгляд в глазах девушки будет преследовать ее до конца жизни. Дэкс думал, что знает своего отца, но эти фотографии напомнили ей, что душа другого человека – всегда потемки.

Если эти фото всплывут, семья Спенсер может никогда не оправиться.

Он сделал шаг назад, приподняв бровь.

- С девушкой, в совращении которой его обвинили. Видимо, кто-то украл фотографии, и тот, кто хотел уничтожить моего отца, теперь угрожает опубликовать их и обвинить в этом тебя.

Боже, ее таинственный гангстер опубликовал оригинальные фотографии, которые использовали для шантажа, и заставил ее взять вину на себя, надеясь, что Дэкс будет настолько поражен ее предательством, что забросит расследование. Они не отправили их Дэксу. Он дал понять, что расследует убийство отца. Даже если он решит, что его отец был виновен в преступлении, это не заставит Дэкса прекратить расследование.

Но угроза обнародования этих фотографий могла бы. Мысль о том, что женщина, которую он любил, предала его, может заставить его сорваться и отправиться обратно на корабль, где он не сможет никому доставлять неприятностей. Где мафия могла его контролировать. Если мужчина наймет частных сыщиков, их подкупят или будут шантажировать. Они доказали, что существовало очень мало людей, к которым они не могли подобраться.

Они поставили ее в ужасное положение. Она собиралась через неделю проводить его в плавание, а затем у нее было бы шесть месяцев, чтобы понять, как разобраться с этой ситуацией. Холланд бы придумала что-нибудь, какой-нибудь способ отвлечь его или попытаться доказать ему, что его отец действительно покончил с собой.

Теперь у нее ничего не было. Если она будет защищаться, он может умереть.

- Где они хотят обнародовать фото?

Дэкс покачал головой и направился к бару. У нее была непочатая бутылка бурбона, и он налил два стакана.

- Они собирались обратиться в газеты. И репортер, который собирался опубликовать историю, почти заключил договор с издательством. Очевидно, они не могут разрушить мою семью с помощью одной статьи. Им нужна была целая книга.

- Почти заключил? - Как далеко они зашли?

Дэкс протянул ей стакан, прежде чем сделать глоток самому.

- Да. Мои друзья узнали о сделке, и теперь все кончено.

Как это воспримет ее безымянный гангстер? Он будет сердиться? Или успокоится, если она уговорит Дэкса бросить расследование? Внутри паника боролась с гневом. Она боялась потерять своего любимого, но была в ярости из-за того, что не видела другого выхода. Или это все было частью их плана? Они должны были знать, что друзья Дэкса не позволят этой сделке свершиться. Это все было подстроено только из-за того, чтобы подставить ее. «Сделка» будет отменена, так что никто не узнает о слухах и расследовании, но одному человеку придется смириться с падением. Ей.

- Как они это сделали?

- Зак разобрался.

Она полагала, что, когда одним из ваших лучших друзей был президент Соединенных Штатов, можно было сделать многое с минимум бюрократии.

- И что ты собираешься делать?

Не то чтобы она могла верить его ответу. Он не упомянул, что планирует наведаться в тюрьму. Или мужчина по телефону солгал ей?

- Я собираюсь выяснить, кто тебя подставил и заставлю заплатить. Я не идиот, Холланд. Я знаю, ты бы меня так не предала. Кто-то хочет заставить меня поверить в это. Они пытаются вбить клин между нами, и я не дам этому произойти.

Она едва сдерживала слезы, потому что сколько мужчин в его положении поверили бы ей? Она таких не знала. Он любил ее. Это была единственная причина, по которой, несмотря на все доказательства, он мог прийти к выводу, что она невиновна.

Это было мило, и трогательно… и душераздирающе. Очевидно, он не перестанет пытаться оправдать своего отца или ее. Никогда. Он никогда не бросит это дело, и, в конце концов, мафия его убьет. Все назовут это несчастным случаем, трагедией. Никто не сможет ничего доказать, а Дэкс Спенсер просто перестанет существовать.

Она была единственной, кто мог это остановить. Девушка должна была заставить его поверить, что его отец был виновен. Это был единственный способ покончить с этим. Во всем этом хаосе это было единственное, что она могла предпринять.

- Он был виновен, - вырвались из ее рта слова, как валун, который внезапно оказался слишком тяжелым для нее.

- Подозреваю, Коннор сейчас за границей. На самом деле, я никогда не знаю, где находится этот парень, - продолжал Дэкс, словно не слышал ее. - Я оставлю ему сообщение, но как только смогу, попрошу его покопаться в твоих банковских записях. Мы должны выяснить, кто перевел тебе эти деньги.

- Он был виновен, Дэкс. - Она должна была заставить его понять. – У твоего отца был секс с несовершеннолетней, и он покончил с собой, потому что не мог вынести последствий.

На мгновение он посмотрел на нее расфокусированным взглядом.

- Прости, милая. Я не понимаю. О чем ты говоришь?

Это будет намного сложнее, чем она себе представляла. Дэкс не собирался признавать, что у его отца была темная сторона, и не хотел двигаться дальше, поэтому оставался только план мафии. Человек по телефону выразился совершенно ясно. Он хотел, чтобы Дэкс Спенсер вернулся на свой военно-морской пост и не имел ресурсов здесь, дома. Он хотел, чтобы они с ним расстались. Он не рассчитывал, что Дэкс поверит, что она невиновна.

Ей нужно заставить любимого мужчину думать, что она из плохих. Холланд не видела другого способа решить эту проблему. Если она расскажет Дэксу всю правду, он будет бороться и подвергнет своих друзей опасности. Нет, она должна пожертвовать их отношениями, чтобы спасти его жизнь.

Девушка помолчала, пытаясь найти выход. Может, у нее бы проучилось рассказать ему правду и попросить его оставить ее, уйти в плавание, и они смогут попробовать снова, на этот раз в более спокойной обстановке. Он мог оставить ее здесь и позволить ей попытаться победить мафию.

Ну, да, он просто спокойно сядет на корабль и бросит ее. Ни за что на свете. Мужчина никогда не оставит ее. Он пошел бы прямиком в морскую полицию и начал бы другое расследование - на этот раз в отношении угроз против нее.

Они понятия не имели, кто был кротом мафии. В полиции города. В морской полиции. Или во флоте.

Единственным способом спасти Дэкса было скрыть правду и посадить его на этот чертов корабль.

Холланд отвернулся от Дэкса и сложила руки на груди. Боже, хотелось бы ей обнять его в последний раз… но это не поможет ей убедить его, что она его продала.

Вместо этого она глубоко вздохнула, сделала безразличное выражение лица и повернулась к нему.

Через несколько месяцев, может быть, через год, возможно, она сможет снова поговорить с ним. Возможно, они смогут тайно встречаться, и она все объяснит, но сейчас не было другого способа, кроме как заставить его возненавидеть ее.

- Ты слышал, что я сказала, Дэкс. Последние несколько недель я расследовала это дело. Ради этого я забросила свои дела и пришла к одному-единственному выводу. Твой отец изнасиловал эту девушку. Я видела фотографии. На самом деле, это я их обнаружила.

Кровь отлила от его лица. Он сделал еще один длинный глоток, прежде чем взглянуть на нее.

- Когда ты нашла фотографии? И где они? Я хочу их увидеть.

Она покачала головой.

- У меня их больше нет.

Холланд сделала акцент на слове «больше», молясь, чтобы он пришел к правильным выводам. Она не могла справиться с отвратительным, длительным разговором. В какой-то момент она сломается, потому что больше всего на свете ей нужно, чтобы он взял ее на руки, обнял и пообещал, что все будет хорошо. Она нуждалась в этом больше всего на свете, и это было единственное, что ей не удастся испытать снова. После сегодняшнего он вполне может ненавидеть ее всю оставшуюся жизнь.