Искушение Нового Орлеана

Она думала, что Кортни слишком быстро прыгает в постель, но это не делало ее плохим человеком.

- Я думаю, тебя слишком часто обижали.

- Но однажды это окупится. Однажды правильный парень сделает мне предложение, и я не откажусь. Не отступлю, потому что боюсь, что мне будет больно, или ничего не получится. Я ныряю с головой и никогда не оглядываюсь на прошлое. Похоже, сделать это с капитаном Невероятность не получится. Хорошая новость – к нему в гости приехали двое друзей.

Холланд бросало в дрожь от мысли, кто это мог быть. Она молилась, чтобы это был Коннор. Коннор был уравновешенным, хотя и немного загадочным. Гейб Бонд был милым. Но если в городе появился Мэддокс Кроуфорд, ей следует предупредить власти, потому что этот человек притягивал неприятности.

- Проблема не только в его образе жизни. Он хочет, чтобы я вновь открыла дело его отца.

- Так вот почему ты никогда не поддерживала разговоры об этом. - Кортни сделала еще один глоток. - Мне всегда было интересно. У всех остальных рот не закрывался, а ты могла стать источником самых сочных сплетен. Я думала, ты придерживалась политики морской полиции «мы держим рот на замке». А оказывается, ты защищала мужчину, которого любила. Это нереально романтично.

Иногда Кортни заносило, и она становилась королевой драмы.

- Я была знакома с адмиралом. Мне нравились и он, и его семья. Я не собиралась сплетничать. Но теперь мне пришлось столкнуться с дилеммой: работать ли над делом, которое связано с человеком, к которому я неравнодушна.

- Это ведь неофициально, так? Нигде не зафиксировано. И, тем более, тебе уже приходилось с таким сталкиваться. Ты нашла внучку миссис МакКаллахан, когда та убежала. И не стоит забывать о нахождении кота Джорджа.

Миссис МакКаллахан жила в ее доме. Она была милой пожилой женщиной, воспитывающей неуправляемую внучку. Найти девушку и вернуть ее домой было нетрудно. Что касается кота, тот был на дереве. Никакой реальной следственной работы. Холланд просто следовала на звук мяуканья.

- Это совсем другое. Это расследование вела не я, так что мне даже неизвестно, с чего начать. Я сто раз перечитывала материалы. Разговаривала с детективами морской полиции. - Она весь день старалась об этом не думать, но ей хотелось, чтобы ей было что сказать Дэксу, когда они встретятся в пятницу. Что-то кроме «я снова перечитала отчеты».

- Ты должна делать так, как написано в нашем учебнике. Начни с самого начала и следуй за ниточками. Ты уже знаешь, что предприняла морская полиция, так что зайди с другой стороны.

- Я должна поговорить с дядей. - Он посоветовал ей не трогать дело, позвонив после того, как услышал сплетни о приезде Дэкса. Он будет не в восторге от ее решения покопаться в деле.

- Так и сделай. Передай от меня привет Бо. А теперь давай поговорим о возможном двойном свидании. Ты, Дэкс, я и кто-нибудь, кого он приведёт.

Кортни продолжала болтать, но Холланд уже думала о визите к дяде. Это будет не самая приятная встреча.

Но подруга была права. Настало время начать заново, с самого начала.

Глава 4

- Зачем оно тебе надо, милая? Дело закрыто, и все, чего ты добьешься, это разворошишь улей. А что я говорил тебе об этом?

Холланд должна была отдать должное дяде. Бо Кирк, вероятно, мог любого заставить вновь почувствовать себя подростком. Несмотря на то, что она была взрослой женщиной с успешной карьерой, когда дядя, прищурившись, смотрел на нее, а его каджунский выговор становился отчетливее, девушка готова была поклясться, что сидит в его большом доме у залива, надеясь, что ее не накажут.

После смерти матери она жила с тетей и дядей. Иногда ей доводилось видеть отца, когда тот возвращался домой на время отпуска, но большее влияние на ее жизнь оказала тетя, а дядя всегда был для нее авторитетом.

- Ты учил меня не пинать улей, - ответила Холланд. - Но я не хочу неприятностей, дядя Бо. Я просто пытаюсь помочь другу.

Дядя нахмурился и откинулся на спинку массивного кресла. Он преуспел в полиции Нового Орлеана и теперь занимал большой офис, и возглавлял подразделение, которое занималось самыми тяжелыми делами в городе.

- Ты говоришь о его сыне, верно? Дэкстоне? Он, вроде, герой войны?

Дядя точно знал, о ком шла речь, но она ему подыграла.

- Да, капитан Спенсер считается одним из лучших в рядах военно-морских сил.

- Я уверен, что он шел по стопам папочки. - Коммандеру Борегарду Кирку было за пятьдесят, но он все еще оставался крепко сложенным мужчиной и был совсем не из тех, кто незаметно сдал после сорока. Он до сих пор каждый день тренировался. - Сомневаюсь, что он получит должность выше капитана.

Холланд нахмурилась. Дэкс был рожден для большего. И, безусловно, способен на это. В ту же минуту, когда она его встретила, то поняла, что он далеко пойдет.

- Что это должно значить? Он великолепно выполняет свою работу.

- О-о, флот, несомненно, не отпустит его и будет давать ему большие корабли, но они не хотят, чтобы имя Спенсер когда-либо снова стояло рядом со званием адмирала. Слишком плохая реклама. - Дядя Бо покачал головой. - Эту историю еще не скоро забудут. Мальчишка Спенсер должен понимать, что его карьерная лестница имеет невидимый потолок, который он никогда не сможет преодолеть.

- Он проводит это расследование не потому, что хочет получить повышение, - попытался объяснить Холланд. - А потому что любит своего отца.

Дядя окинул взглядом офис. Он оставил жалюзи открытыми, как будто наблюдал и ждал, что что-то случится.

- Уверен, что так и есть. В этом вся проблема с родителями и их детьми. Будучи ребенком, ты веришь, что твои родители – лучшие на свете. Трудно понять, что они такие же люди, как и все мы. Некоторые не могут с этим справиться. Помню, как сам был разочарован, когда понял, что мой отец - алкоголик. В детстве я всегда думал, что он - душа вечеринки. По-настоящему счастливый человек. Потом же понял, что он был счастлив, потому что ему не приходилось разбираться с проблемами. Мама делала всю работу, и это, в конце концов, ее измотало. Мне пришлось столкнуться с двумя фактами: мой отец был безответственным мудаком, а мама позволила вытирать о себя ноги.

Дядя всегда был до ужаса хорош в чтении лекций.

- Я думаю, здесь иной случай, - утверждала Холланд.

Он скептически посмотрел на нее.

- Да, он намного хуже. Дэкстон думал, что его отец был героем. А оказалось, что он был преступником. Именно поэтому я сказал тебе с самого начала держаться подальше от этого расследования. Ты поступила правильно, когда не стала принимать участие в расследовании. Зачем тебе возвращаться и все портить?

Холланд знала, что ей придется выслушать эту лекцию. Вот почему она откладывала встречу с дядей до сегодняшнего дня. Но завтра у нее назначена встреча с Дэксом, и ей нужно было хоть что-то сказать ему. Иначе она никогда бы не заставила себя прийти сюда.

- Это неофициальное расследование. Просто выясню кое-что ради друга.

- Друга или любовника? - Вопрос прозвучал как обвинение.

Холланд выпрямилась в кресле, крепко обхватив пальцами подлокотники.

- Дядя Бо, я тебя люблю, но я уже взрослая. Мои отношения с капитаном Спенсером никак тебя не касаются.

- Это мое дело, черт возьми, если он доставляет тебе неприятности на работе.

- Никаких неприятностей не будет. - Иногда, как сейчас, Холланд действительно скучала по своей тете Дикси. Несколько лет назад получила развод и переехала со своей сестрой в Техас. Если бы тетя все еще была здесь, Дикси могла бы убедить этого упрямца. Конечно, его упрямство было одной из основных причин развода. - Дядя Бо, я прошу сделать мне одолжение. Ты сэкономишь мне много сил, если позволишь прочитать дело. Думай об этом как о профессиональной вежливости.

- Я уверен, что у морской полиции есть свое досье, - ответил он с кислым выражением.

- Повторюсь, это дело неофициальное. Вот почему я пришла к тебе, а не к своим коллегам. Мне хочется просмотреть досье, возможно, прояснить некоторые вопросы и успокоить Дэкса. - Она не собиралась упоминать, что, по ее мнению, Дэкс может оказаться прав. Девушка не хотела, чтобы ее дядя думал, что она всерьез собирается пересмотреть дело и передать его начальству.