Об истине

Девушка фыркнула и, круто повернувшись на пятках, шагнула в пустоту. Додрид некоторое время с сомнением смотрел на то место, где она совсем недавно стояла, а потом, решившись, шагнул следом и исчез.

Почти сразу после его исчезновения свет ламп возмущённо задрожал от всколыхнувшего его тумана черноты. Явившийся Аглегарисий с недоумением осмотрелся и озадаченно почесал голову.

- Ну и идиоты, - он тяжело вздохнул. - Договорились всего за полчаса, а дулись перед этим больше семи тысяч лет. Балбесы! Ну попадись они мне ещё!

Проворчав что-то ещё не особо лестное в адрес Додрида и Мирисы, Рисий развернулся и шагнул в чёрный туман.

В храме богини Мирисы в Геноре царила сонная тишина. У подножия статуи на подстилке сопела старушка-видунья, а где-то в дальних залах гремел светильниками послушник. Воздух задрожал, и на пол ступила босая, совершенно прелестная женщина с копной чёрных волос. Она казалась очень счастливой. Закружившись на месте, богиня тихо рассмеялась и послала воздушный поцелуй собственной статуе. Лицо той неожиданно ожило и лукаво подмигнуло в ответ.

Наконец Мириса остановилась и деловито осмотрела помещение. Давно она здесь не бывала. Этот храм был обделён её вниманием главным образом из-за того, что в этом же городе располагался храм Додрида, а его женщина видеть совсем не хотела. Зато теперь при одной мысли о мужчине Мириса счастливо жмурилась и начинала мурлыкать какой-то незатейливый мотивчик. Обида на Додрида всё ещё царапала её изнутри, но богине больше не хотелось вычеркнуть его из своей жизни.

Осмотрев помещение, она кивнула каким-то своим мыслям и взмахнула рукой. На одно краткое мгновение стены храма ощутимо задрожали. Спящая на подстилке видунья испуганно всхрапнула и распахнула глаза. Увидев странно одетую женщину - босую и в сползающем с плеч платье - старушка нахмурилась. Верующих не пускали в такую рань в храм: распоряжение главного жреца Йежана. Так как эта посетительница сюда проникла?

Мириса в этот момент повернулась к своей статуе и солнечно улыбнулась ей. Та улыбнулась в ответ и вслед за богиней шагнула вперёд, распахивая свои объятия. Видунья побелела, посерела и сжалась на своей подстилке.

Мириса же ещё раз осмотрела зал и решила пройтись по всему храму, чтобы убедиться, что здесь не осталось больше скучных и строгих статуй. Она решительно толкнула дверь и прошла в следующее помещение. Здесь было совершенно темно. По человеческой привычке женщина зажгла на своей ладони огонёк и пустила его летать по залу. Пламя осветило практически пустую комнату. Здесь имелись только небольшой коврик, потушенная лампа и корзинка с деревянными дощечками. На коврике сидя дремал жрец в изношенном одеянии. Услышав звук шагов, он встрепенулся и поднял веки.

- Кто здесь? - тихо спросил он. - Для посещения пока ещё слишком рано.

Поражённая Мириса сделала шаг назад, продолжая смотреть в пустые глазницы оракула. Губы её задрожали, а лицо исказилось от ярости.

Стены храма сотряс дикий вопль:

- Я же запретила это!

Утро для всех жителей Геноры началось с небывалого потрясения. Храм Додрида, расположенный довольно далеко от храмов Ваирака, Богини-Матери и Мирисы, вдруг оказался рядом с домом богини тайного знания. И не просто рядом. У них теперь была общая стена. Храмы соединились! Стоящим рядом божественным домам Ваирака и Богини-Матери пришлось сильно потесниться и сместиться в сторону, почти к стенам жилых домов.

Жители, которые проходили мимо храмов ранним утром, клялись, что видели, как задрожал воздух, а потом очертания храмов начали мяться, как глина. Это длилось всего лишь мгновение, а когда воздух прояснился, они увидели храм Додрида, притиснувшийся к боку храма Мирисы.

Но не успели жители Геноры переварить эту невероятную новость, как по городу пролетела новая весть: главный жрец Йежан умер! Сердце разорвалось. Послушники шептали, что у жреца, найденного в своей постели, на лице застыло выражение неописуемого ужаса. А ещё ранее кто-то кричал на весь храм, что он что-то запретил. Старая видунья, осеняя себя святыми знамениями, шептала, что это сама богиня его покарала. И почти все ей верили. А как ещё объяснить то, что в храме больше не было оракулов? У всех видящих жрецов появились глаза и исчез дар видеть будущее и сокрытое. Потрясённые старики плакали то ли от счастья, то ли от горя, и отказывались говорить, что же с ними произошло.

Город кипел как растревоженный улей. Жители повалили в храм, чтобы своими глазами убедиться во всех этих чудесах. И каждый посетитель замирал уже на пороге, с изумлением взирая на статую некогда суровой богини.

Каменная Мириса счастливо улыбалась. Раскинув свои руки для объятий, она словно шла кому-то навстречу, приподнимаясь на носочки. Конечно, каждый посетитель смотрел туда, куда направляла свой шаг богиня, и опять замирал в немом изумлении. Там, где раньше была стена, располагался большой арочный проход, ведущий в смежный теперь храм Додрида. И за этим проходом лицом к богине сидел на постаменте каменный Додрид. Он улыбался, тепло и радостно щуря глаза. Одной рукой он опирался на колено, а свободную ладонь держал поднесённой к губам, словно посылая счастливой Мирисе воздушный поцелуй.

- Мать честная, да что ж это деется? - воскликнул один из потрясённых прихожан.

- Любовя, - старушка-видунья благостно улыбнулась и тихонечко вздохнула, в очередной раз вспомнив красивую легконогую женщину, что изволила гулять сегодня по храму.

- Да чего ж она в нём нашла? - мужик возмущённо воззрился на Додрида, а видунья, перестав улыбаться, сурово свела брови.

- А то не твоего ума дело, - недружелюбно отозвалась она. - Ты либо радуйся, либо топай отседова.

Осадив смутившегося мужика, старушка опять посмотрела на статую счастливой Мирисы и расплылась в почти беззубой улыбке.

Риалаш с недоумением крутил в руках золотой кубок. Остальные путники сидели на палубе рядом с наагасахом и разглядывали артефакт с таким же недоумением.

- Наверное, стоило его всё же оставить на месте, - тихо пробормотал наследник.

Ещё в гроте после заявления Низкана Риалашем овладели сильные сомнения: а стоит ли вообще трогать артефакт? Но, посмотрев на Дариллу, лицо которой сияло радостным предвкушением, он всё же позволил задержаться и отрыть увиденную бывшим вольным чашу. Недоумевающие речники одолжили им небольшие лопатки, которые имели обыкновение брать с собой на случай, если лодка где-то на мель сядет, и Миссэ с Ерхой быстро зарылись во влажный песок, руководимые указаниями Низкана. Дариллу Риалаш в грот не пустил.

Когда на дне глубокой ямы обнаружили облепленный песком золотой кубок, в гроте повисло тягостное молчание. Миссэ повертел его в руках, вытряхнул из чаши песок и обтёр золотой бок рукавом.

- Как новенький... - едва слышно протянул он.

В принципе это всё, что было необычного в находке. Золотой кубок, представляющий собой чашу размером в две ладони на высокой ножке, завершающейся круглой подставкой. После того как его ополоснули в воде, путники увидели на поверхности чаши два ряда драгоценных камней. Один, более длинный, шёл по краю чаши и состоял из изумрудов. Второй начинался ниже, и там уже были сапфиры. Весь кубок покрывали тончайшие узоры, немного поистёршиеся за тысячелетия лежания в мокром песке. Но в целом артефакт сохранился просто замечательно, несмотря на неблагоприятные условия места своего пребывания. Если это, конечно, был именно артефакт Истины...

Низкан был единственным, у кого не возникали сомнения в важности находки. Серебристый туман магии заполнял весь грот, уходил за его пределы и простирался по реке на многие вёрсты. Мужчина даже невольно сторонился кубка, словно опасаясь его.

Речники смотрели на находку странников с удивлением. Да, добыча богатая. Одних каменьев вон сколько! Но их наниматели смогли отвалить кругленькую сумму за найм корабля и, судя по разговорам, планировали так же нанять корабль и для путешествия по Смеяруше. Явно богатеи, но всё равно не побрезговали каким-то кубком.