О любви

Дарилла понимала, что все эти слухи, граничащие со сплетнями, зачем-то нужны Низкану. Но сообразить, что именно он хотел вызнать, у девушки никак не получалось. Все домыслы уж слишком смутными выходили.

Как выяснилось, этот ненавязчивый допрос купцов был направлен на то, чтобы найти место, где собирается лихой народец Байрина. Но и это было лишь одной из ступенек к тому, что искал Низкан.

В упомянутой купцом-оборотнем таверне Низкан и Дарилла пробыли недолго. Бывший вольный сразу шагнул к стойке хозяина и что-то у него спросил. Хозяин, толстый верзила с лысой головой и неприветливым взглядом, не понял, чего от него хотят, поэтому пришлось подозвать Дариллу, у которой были и знание языка, и кошель Низкана. Договорившись о скромной оплате в пару серебряных монет, парочка получила от подобревшего хозяина указания, где найти лавочку, в которой можно было бы приобрести кое-какие запрещённые к продаже товары.

И вот сейчас они искали эту самую лавочку.

- Стой, я, кажется, её вижу, - Дарилла прищурилась, всматриваясь в виднеющуюся в конце улицы вывеску.

Вывеска представляла собой простую доску, на которую железными скобами прибили молоток.

- Это она, - сообщила девушка. - Слушай, а нам точно туда нужно? У нас денег не очень много.

- Нам много не понадобится, - успокоил её Низкан и шагнул вперёд.

Когда они вошли, где-то в глубине торговой лавки звякнул колокольчик. Их встретил приветливой улыбкой невысокий коренастый мужчина весьма располагающей наружности. Его округлое лицо так и лучилось добродушием.

- Что угодно господам? - живо поинтересовался он.

Дарилла осмотрелась. На стенах висели различные орудия труда, которые были так необходимы в быту: молотки, топоры, ножи, кастрюли и сковороды, металлические подносы... Всё выглядело очень прилично и невинно. Даже остро заточенное лезвие топора было похоже на радушную улыбку. Но ощущение опасности всё равно не покинуло девушку, а хозяин лавки и вовсе показался ей неприятным типом.

- Мы по рекомендации Рхева, - Низкан обратился по-давридански и назвал имя хозяина таверны, который и указал им путь сюда.

Доброжелательная улыбка торговца покривела и превратилась в ухмылку.

- О-о-о, - многозначительно протянул он и тоже перешёл на давриданский. - Так что надобно господину и его... спутнице?

Хозяину лавки даже принюхиваться не понадобилось, хватило одного взгляда, чтобы понять, что один из посетителей - девушка.

Низкан выпустил руку Дариллы и подошёл ближе. Оборотень, пристально за ним наблюдающий, удивлённо вскинул брови. Его цепкий взгляд помечал все мелочи, и мужчина обратил внимание на то, как осторожно ступает посетитель.

- Господин слеп? - поинтересовался он.

- Любопытство - пагубный порок, - с намёком ответил Низкан. - Мне нужна взрывная смесь и увеличивающее стекло.

Дарилла с удивлением посмотрела на него. Стекло? Зачем?

- И ещё моток тонкой верёвки и маленькая лопата.

Хозяин кивнул и скрылся в другой комнате. Отсутствовал он достаточно долго. Зверёныш успел окончательно потерять терпение и теперь орал в голос. Дарилле его рёв напоминал ор кота, поющего серенады кошке.

Вернулся торговец с мешком в руках, который водрузил на стойку. Низкан знаком подозвал Дариллу.

- Проверь, - велел бывший вольный.

Девушка заглянула в мешок. Там обнаружилась и небольшая лопатка, и моток верёвки, и кожаный чехол, в котором лежало увеличивающее стекло, и весьма увесистый мешок с каким-то порошком. Порошок Низкан проверил сам. Понюхал и пощупал, после чего удовлетворённо кивнул и забрал у девушки свой кошель.

От торговой лавки парочка удалялась чуть ли не бегом. На руках у Дариллы беспокойно возился зверёныш, которого всё же пришлось выпустить, а Низкан на ходу запихивал купленное в свой вместительный вещевой мешок.

- Низкан, я могу понять, зачем нам взрывная смесь. Да и лопата с верёвкой тоже. Но зачем стекло? - поинтересовалась запыхавшаяся Дарилла.

- Увидишь, - ушёл от ответа мужчина.

Девушку это не удовлетворило. Она вообще переживала, что затея Низкана взломать тюрьму выльется в большие проблемы.

- Как ты вообще её взламывать собрался? - Дарилла спросила это шёпотом, предварительно осмотревшись по сторонам. - Если бы это было так легко, то она давно бы была пустой.

- А это и не легко, - Низкан пожал плечами. - Но у меня есть одно несомненное преимущество.

- Какое же?

На губах мужчины появилась улыбка.

- Я сквозь стены вижу.

- Ну? - Миссэ вопросительно посмотрел на наагасаха. - Что делать будем?

Они только что закончили исследовать темницу и пришли к выводу, что тюрьма построена добротно. Всё же строили её оборотни и для оборотней, поэтому стены были крепкими, двери - тяжёлыми, а оконная решётка вмурована в кладку почти намертво. У нагов сил было побольше, чем у оборотней, и втроём Миссэ, Доаш и Риалаш могли бы вынести дверь. Но шуму от этого будет...

Ерха к ним не лез, мудро решив, что тут и без него справятся.

- Может, пол? - предложил Доаш, но тут же скривился и сам отверг собственное предложение: - Под нами наверняка будет другая камера, опять же придётся дверь выламывать.

- Наагасах, а у них нет каких-нибудь особенностей в охране тюрем? - обратился к Риалашу Миссэ. - Вы же как-то сидели...

Ерха удивлённо воззрился на наследника. Тот скривился и недовольно взглянул на охранника. Упомянутый Миссэ случай произошёл, когда Риалашу едва перевалило за триста лет. В том возрасте он был очень несдержан и вспыльчив. И, путешествуя через Салею, в одном из городов сцепился с нагрубившим ему стражником, за что и угодил в местную тюрьму, из которой сбежал на второй день.

- А то вы мне тогда не помогли, - ядовито процедил наагасах.

Миссэ и Доаш одновременно отрицательно замотали головами.

- Не, мы ничего не делали, - постарался заверить господина Миссэ.

- Это действительно так, - поддержал его Доаш. - Если бы вы на четвёртый день не выбрались, то мы бы помогли. Но вы и сами слиняли.

Риалаш поморщился.

- Ничего особенного я тогда не делал. Просто вынес дверь, раскидал стражу, выскочил в окно и тут же покинул город. Вот и всё.

- Давайте и мы так сделаем, - загорелся Доаш, которого сильно вывело из себя поведение городской стражи. У нага кулаки чесались рассказать им, насколько они неправы.

- И сразу из города? - наагасах недовольно посмотрел на него. - А Дарилла и Низкан?

- И вещи! - поддержал его Ерха.

- Без шума всё равно не получится, - заметил Миссэ. - Нам остаётся либо ждать этого сына консера и надеяться на его разумность, либо ломать дверь.

Наступила тишина. Наконец, заговорил Риалаш.

- Будем ломать ближе к утру, - решил он. - Миссэ, сиди у двери и слушай. Нам нужно узнать, когда будет смена стражи. Ломать начнём за два часа до неё. Охрана как раз в полудрёме будет.

Наг кивнул и, усевшись на полу, прижался ухом к двери.

Риалаш тоже расположился на полу у стены и тихо пробормотал:

- А все остальные пока отдыхают.

Ерха и Доаш переглянулись и тоже устроились на полу.

На некоторое время в камере воцарилась тишина, нарушаемая только голосами оборотней, которые доносились из коридора. Через некоторое время тоскливо вздохнул Ерха. Старик поёрзал на месте, почесал бороду, а потом опасливо взглянул на наагасаха.

- Чего? - тот сразу почуял неладное.

- Да я тут подумал... - нерешительно протянул Ерха. - Дар-то у меня за друзей и в огонь и в воду сунется, не нагрянет ли сюда за нами?

Лицо Риалаша на мгновение оцепенело, став совершенно бесстрастным, а потом он тихо застонал и закрыл глаза руками.

- Ну, мож, и не сунется! - пошёл на попятную старик. - С ней же Низкан. Авось удержит.

Риалаш опять застонал, а Доаш хмыкнул и ехидно протянул:

- Он зверёныша-то своего еле удерживает, а тут целая девушка!

Наагасах приложился затылком о стену и сочно выругался.

- Да ладно вам, - успокаивающе протянул Миссэ. - Зачем ей сюда соваться? Она же умненькая девочка.