Леший. Месть

— Вам очень идет, уважаемый Ирим! — тут же польстил мне жрец.

— Спасибо. Передай мастеру мое искреннее восхищение его работой, — я провел правой рукой по рукаву куртки, наслаждаясь мягкостью кожи. — А где Дара?

— Тоже решила переодеться, — пожал плечами гном. — Как сидит? Все удобно?

— Просто великолепно.

— Вы вос хи ти тель ны!

Я обернулся на голос и почувствовал, как пересохло во рту. Материал, видимо, мастер использовал тот же, но вот костюм Дары был очень облегающим. Тьма как будто окутала ее голое тело, защищая от окружающего мира. А белые до середины лопаток волосы, распущенные в данный момент, создавали просто нереальный контраст.

— …… - цензурных слов, чтобы описать свое восхищение, я просто не нашел.

— Как это переводится? — смутилась девушка.

Ляк тоже посмотрел на меня с любопытством.

— Это примерно значит, что ты невероятно красива.

— Спасибо.

Во взгляде девушки вдруг появился холод. Она опустила глаза и подошла к нам.

— Дара, я понимаю, что среди гномов ты — не королева красоты, но если судить по человеческим меркам, ты действительно очень красива.

Девушка посмотрела на меня, и во взгляде ее читались желание верить и страх.

— Поверь, обмануть могут слова, но не глаза. Ты же видела, как я смотрел на тебя.

Гномка кивнула.

— Ладно, думаю, нам пора, — не стал я нагнетать. — Ляк, ты сможешь мне перевести названия зелий, чтобы я себе записал, что смогу сварганить? Их эффекты и свойства — тоже.

— Да, конечно. Это не составит труда, — тут же отозвался жрец — Пойдемте пока перекусим.

— Пойдем, — кивнул я ему. — Сколько тебе потребуется времени?

— Ну, за смену, думаю, закончу. Другой вопрос, что я не знаю, сможете ли вы опознать указанные здесь грибы и найти другие ингредиенты.

— Я смогу, — подала голос Дара. — Любая уважающая себя гномка должна уметь варить зелья. Уж грибы и прочую мелочевку для зелий из малой книги я смогу распознать.

— Отлично. Тогда с этим вопросов нет. Следующий момент, мне нужна информация о существах, с которыми мы можем встретиться.

— Описание подземных монстров мы найдем в библиотеке. Но все, естественно, написано на нашем языке. Чем хотите заняться в первую очередь?

— Давай так, поедим, а потом в библиотеку. Ты будешь переводить названия зелий, а Дара почитает мне о монстрах. Ты не против? — уточнил я у девушки.

— Конечно, нет, — улыбнулась та. Видимо, оттаяла немного.

— Тогда пора поесть.

Кафе гномов больше напоминают наши столовые. Берешь то, что тебе нужно, и садишься есть. Никаких тебе официанток или барменов. Но есть и различия. Платишь только при входе, ешь что хочешь и сколько хочешь, но больше получаса нельзя сидеть, иначе доплачивай. Видимо, поэтому у гномов принято кушать очень быстро.

Мы управились за пару минут. Блюдо из мяса с какими-то грибами и чем-то вроде пюре оказалось очень вкусным. Покончив с завтраком, мы отправились в местную библиотеку.

Войдя в здание, мы двинулись по правому тоннелю и вышли к залу, в котором стояли полки с книгами. Примерно как у нас, но есть огромное отличие. Гномы очень аккуратно обращались с книгами и следили за всеми, кто пытался покуситься на их сокровище. Видимо, это связано с тем, что для написания книг у них используется не бумага, а пергамент из тонко выделанной кожи. К слову, блокнот, купленный мной тут же, вышел в хорошую копеечку. Но мы не стали расстраиваться, а присели за стол, в центре которого на возвышении тускло светил красный кристалл.

— Итак, — начала моя помощница, — это атлас монстров. Здесь мы можем узнать о чудовищах, которые обитают в нужных нам местах подземелий.

— Отлично. Начнем.

И мы начали. Если честно, я не думал, что это займет так много времени, но безопасность превыше всего. Мы изучали информацию о тоннелях и их обитателях. Мы должны были подготовиться. И занялись этим вплотную. Ляк за пару дней перевел тексты и подключился к нам. На все это ушло чуть больше недели. Только потом, запасшись провиантом, мы с Дарой вышли в путь.

IV

— Ну, все, Ляк. Пошли мы выполнять задание твоего хозяина.

— Удачи.

Я вместе с Дарой подошел к железной дороге. Девушка наклонилась и дернула за какую-то веревку, проходящую внутри рельс.

— Эм… А что ты делаешь? — удивился я.

— Так мы проверяем, в каком состоянии дорога, если трос ходит спокойно, то она цела.

Девушка продолжила проверку, и только после того, как она удовлетворенно кивнула сама себе, мы сели в вагонетку. В ее центре находился рычаг. Гномка подняла его, и наш транспорт двинулся.

— Подвяжись, — она указала мне на веревку, судя по всему, заменяющую ремни безопасности.

Я попробовал, но вышла какая-то ерунда. Дара улыбнулась и помогла мне закрепиться. Наша вагонетка, постепенно разгонялась, набрала неплохую скорость. У меня даже сердце забилось чаще. Все-таки в скорости есть что-то такое, нереальное. Особенно когда ветер дует прямо в лицо, а не в лобовое стекло. Мы разгоняемся все больше и больше. Впереди появляется поворот, и железная дорога идет по стене.

— Уоу! — издаю я звук от неожиданности.

— И-И-И-И-И-И-ИХА-А-А-А-А-А-А! — выкрикивает моя спутница.

Она как будто восприняла мой вскрик, как сигнал, и начала радостно визжать на каждом повороте.

Я улыбнулся. Ведь именно из-за этого мы водили девушек на аттракционы и в кино. Девушка, которая может открыто показывать свои эмоции, заражает ими и мужчину. Вот и я сейчас лечу и искренне наслаждаюсь скоростью. Это просто непередаваемые чувства. А она рядом со мной, и так громко веселится, что самому хочется дурачиться, как мальчишке. Но это будет выглядеть нелепо с моей стороны. А хотя… да к черту!

— У-У-У-У-У-УХУ-У-У-У! — сердце наполняется детским счастьем.

Как же это здорово. Вот так лететь, прикрывая глаза от ветра, и наслаждаться жизнью.

Резкий подъем и спуск. Мимо проносятся камни и кристаллы, сливаясь в ровную линию.

— Подъезжаем! — кричит Дара, увидев какую-то светящуюся надпись на гномьем.

Девушка начала ногой вдавливать рычаг в пол. Раздался скрежет. Вагонетка стала притормаживать. Так продолжалось до полной остановки. Последним тормозящим фактором была каменная преграда с чем-то вроде пробкового дерева на ней.

— Прости, — смутилась Дара, видимо, из-за своего поведения.

— Хватит извиняться, — улыбнулся я ей. — Это тот самый шертан, о котором вы говорили?

Шертаном гномы называли что-то вроде деревень, расположенных неподалеку от города.

— Да, отсюда мы пойдем уже пешком.

— Ну, вот и хорошо.

Я встал, поправил рюкзак, проверил топор в кольце, нож на голени, арбалет за спиной, болты на поясе. Все на месте. Все доступно.

Дара так же осматривала себя. Кольчугу она решила пока не надевать, чтобы не звенела. Тем более, наши доспехи немногим уступали ее защите.

— Пойдем?

— Да.

Мы лихо спрыгнули с транспорта, после чего тот начал медленно отъезжать назад.

— Не спрашивай. Это магия, — ответила она на мой немой вопрос.

— Хорошо.

Мы направились по тоннелю. Деревня гномов отличается от города, наверное, только размерами. В остальном все то же самое. Такие же ответвления и лабиринты. Мы прошли шертан насквозь и выбрались к шахтам. Эта территория охраняется, и монстров нет, но вот дальнейший наш путь выходит к поселениям подземных гоблинов. Их земля начинается прямо за границей. Гоблины всегда раздражали гномов, но сколько их не уничтожай, они соберутся снова. Поэтому в этих тоннелях и стоит стража.

Коротышки обратились с вопросом к Даре, та им что-то ответила, и нас пропустили. Просить перевести я не стал. Скорее всего, что-то типа «Кто? Куда? Откуда?».

— Готова? — я встал перед проходом в дикие земли.

Света там нет и не планируется.

— Да, — девушка улыбнулась, смотря мне прямо в глаза.

Мы чокнулись бутылочками и осушили их. «Свет тьмы» — так пафосно называлось зелье ночного зрения у гномов. Оно позволяло видеть в полной темноте. Окружающее пространство видно буквально на пару метров вперед, но при этом зрение цветное. Как минимум, сейчас. «Третий глаз» решил использовать по надобности. Как мне объяснила Дара, в подземелье важны не глаза, а уши. Она тут же призвала своего питомца. Возле нас в воздухе появилось облако мрака, которое даже под зельем оставалось черным, а из него вынырнула летучая мышь. По нашему плану это животное должно разведывать путь. Что интересно, одна из способностей мыши — «Ментальные узы». Она могла передавать своей хозяйке все, что видит, или слышит. Такое подспорье в подземелье играло огромную роль.