Жеребец

Я набрал их номер, но никто не ответил. Проклятье! Я даже не мог вспомнить название фирмы, в которой работала Алекс. Уже полдень, значит, мне придется ждать до половины шестого или до шести, пока она придет домой.

В три часа я встречаюсь с Ианом Теином. Может, удастся вытащить на ленч Сэмми?

Сэмми тоже не отвечал, но зато я отыскал Хэла с Франклином в их излюбленном кофейном баре, очень симпатичном местечке, где можно торчать хоть целый день, пялясь на праздных американских туристов.

Хэл сказал:

- Слушай, браток, у меня тут завертелось потрясающее дельце. Помнишь Мамми? Так вот, ее старик перед тем, как откинуть копыта, вложил уйму денег в одну римскую кинокомпанию. Компания сейчас на грани краха, Мамми выкупает контрольный пакет, а я становлюсь директором. Завтра мы вылетаем в Рим. Здорово, да? Если будешь себя хорошо вести, я приглашу тебя на съемки мордашка у тебя вполне подходящая.

Ох уж этот Хэл со своими грандиозными проектами. В самый последний миг они почему-то прогорают, по его вине, заметьте.

- Прекрасно, Хэл, теперь ты будешь большим человеком.

- Я и так уже большой человек, малыш, - усмехнулся он, провожая взглядом двух американок в норковых манто. Хэл никогда не дремлет - высматривает добычу.

- А что у тебя нового, Тони? Как там мой город?

- Замечательно, Хэл, я от него в восторге.

- В один прекрасный день я вернусь туда. Вот только сколочу капиталец. В Нью-Йорке нужно преуспевать, малыш, в противном случае ты - ноль.

Подскочила знакомая официанточка, которая всегда млеет при виде меня.

- Доброе утро, мистер Блейк. Вам - как обычно?

- Да, милочка, смотри только, чтобы яйца не переварились.

Она лукаво улыбнулась.

- Поздравляю, ваш клуб опять сегодня на первых полосах газет.

- Что? - вылупился я.

- Ах, да, - встрял Хэл. - Ты что, не видел? Искупали в дерьме беднягу Стива Скотта.

- Вот как? - Я шлепнул официантку по задику. Похоже, под тоненькой синей юбочкой и белым фартучком ничего не было. - Сделай одолжение, приволоки мне газеты.

- Постараюсь, мистер Блейк. Сейчас у нас наплыв посетителей...

Но пару минут спустя она вернулась с тремя утренними газетами. Я быстро пробежал их. Стив Скотт безраздельно царил на первых полосах. Заголовки вопили о его тайном браке. Я прочитал первую заметку.

"Стив Скотт (23 года) признался вчера в лондонской дискотеке "Хобо", что на прошлой неделе тайно сочетался браком с актрисой и танцовщицей Кэролайн Ингленд (23 года). Стив Скотт прославился два года назад, когда его пластинка "Лори-бэби" взлетела на первую строчку хит-парада. С тех пор его диски постоянно попадают в списки десяти лучших. Стив Скотт только что закончил съемки собственной программы и приступает к работе над своим первым фильмом "Грязь". Мисс Ингленд вы можете часто наблюдать на телевизионных экранах. В прошлом году она победила на конкурсе длинноногих красавиц. Тайное стало явным, когда мисс Ингленд, появившись вчера в "Хобо", застала там своего мужа в обществе Александры Халед, восемнадцатилетней дочери миллиардера Бенджамина Аль-Халеда. Миссис Скотт сообщила также, что ожидает прибавления семейства. Клуб поклонников Стива Скотта вывесил сегодня утром из окна траурный флаг. Стив Скотт отказался комментировать новость о тайном бракосочетании".

Газета поместила огромную фотографию соблазнительно улыбающейся Кэролайн в костюме из мелкоячеистой сеточки и маленький снимок, на котором поклонницы срывали со Стива рубашку.

Я едва не поперхнулся. Как они, черт побери, узнали про Александру? И зачем впутывать ее сюда? Мерзкая газетенка. Впрочем, остальные не лучше.

Бедненькая Алекс жутко огорчится. С другой стороны, пусть это послужит ей уроком. Не будет впредь связываться с такими ублюдками.

Я набросился на яйца.

- Привет. Ты не возражаешь, если я подсяду? Это была Сьюки. В хламиде, едва прикрывающей задницу, и пестром жакете.

- А где твоя сестра? - обратился к ней Франклин. - Ты обещала свести нас.

- Ах, извини, пожалуйста, я была так занята, что у меня это из головы вылетело. Обязательно поговорю с ней.

Не понимаю я Франклина. Такой симпатичный парень, в клубе вокруг него уйма девчонок вертится - готовы по первому взгляду запрыгнуть к нему в постель, а он и ухом не ведет. Теперь вот возлагает надежды на сестру Сьюки.

- Раз обещала, так сделай, - сказал я. - Договорись с ней на сегодня.

- Сегодня она, наверное, занята, - ответила Сьюки, извлекая пудреницу. Кто-нибудь видел Мэсси?

Она принялась изучать в зеркальце свою размалеванную мордашку. Я впервые заметил, что под толстым разноцветным слоем скрывается вполне милое личико.

- А зачем тебе Мэсси? Ты же теперь снюхалась со студентиком, - сказал я.

- Я просто спросила, видел ли кто Мэсси, вот и все, - отрезала Сьюки. Хотела узнать, не появится ли он здесь.

Я покончил с яйцами и заказал пирог. Люблю вкусно поесть, и при этом совершенно не толстею. Поддерживаю великолепную форму. Двадцать пять отжиманий каждый день. Пресс у меня накачан как железо.

В этот самый момент вошел - кто бы вы думали? - Мэсси! В белом костюме и коричневой водолазке, подтянутый и безукоризненный. Потрясающий парень!

- Тони, привет, старик! - Он похлопал меня по плечу. - Рад, что ты вернулся. Привет, Сьюки... Франклин... Хэл.

Он уселся за наш столик. Наша компания росла как на дрожжах.

Сьюки захлопнула пудреницу и убрала в сумочку.

- Мэсси, можно я вернусь? - спросила она.

- Нет, - спокойно ответил он. - Иди к своему белому мальчику.

Клоунские глаза заполнились слезами.

- Мэсси, ну, прости! Позволь мне вернуться.

- Я же сказал - нет.

И, повернувшись ко мне, он принялся расспрашивать меня о Нью-Йорке.

Сьюки еще немного посидела, потом встала и ушла. С накрашенных глаз по щекам струились два черных ручейка.

Я доел оставшийся на ее тарелке сандвич с сыром, к которому она даже не притронулась.

- Думает, я жду не дождусь, когда ей наскучит этот сопливый белый мальчонка, - угрюмо произнес Мэсси. - Ничего, пусть теперь помучается.

Похоже, Мэсси всерьез ревнует Сьюки.

Я посидел с ними, пока не подошло время встречи с Ианом Теином. Его контора находилась в паре кварталов от кафе.