Жеребец

- Жаль, что мы не смогли захватить Мадлен, - сказала Александра.

- Да, очень жаль. Послушайте, а что, если нам заскочить куда-нибудь и пропустить по рюмочке? У нас еще есть время до начала вечеринки.

- А когда же она начинается? - Александра перебирала пальцами кружева на платье.

- Около девяти. Как насчет "Хилтона"? Она кивнула.

- Никогда там не была.

У меня чуть челюсть не отвисла - впервые встречаю человека, который ни разу не побывал в "Хилтоне".

Мы поднялись на крышу. Пусть уж полюбуется, раз она здесь впервые. Зрелище - полный отпад.

Видя, что Александра колеблется, не зная, что заказать, я попросил принести ей коктейль с шампанским, а себе - двойное виски с кока-колой. Мы приналегли на орешки. Александра постепенно оживилась.

- Какое замечательное место, - сказала она.

- Вы и в самом деле впервые здесь? - спросил я, все еще не в силах поверить в это.

- Да, - она покачала головой. - Я вообще плохо знаю Лондон. Мамочка ненавидит его, поэтому мы редко приезжали сюда. А теперь была вынуждена уступить и согласиться, чтобы мы с Мадлен сняли квартиру. Мамочка очень дружит с мамой Мадлен.

- А с вашим отцом?

- С папой-то... - Александра пожала плечами":

- С тех пор, как он женился на этой ужасной женщине, мы стали мало общаться.

Александра приумолкла, потом продолжила:

- Наверное, я не должна называть ее ужасной женщиной, но я и вправду так думаю.

Я невольно представил себе, что бы она сказала, если бы узнала о моем романе с Фонтэн.

Александра потягивала коктейль, а я прихлебывал виски. Платье у нее было совершенно закрытое, с длинными рукавами. И ниже колен, разумеется. Словно прочитав мои мысли, Александра сказала:

- Теперь, когда мы живем в Лондоне, мне не мешало бы укоротить все юбки. Я чувствую себя старой девой. В Швейцарии юбки у нас были строго определенной длины, форменные, здесь же - совсем другое дело.

- Вам, по-моему, вовсе ни к чему укорачивать юбки, - не долго думая выпалил я. По правде говоря, мне уже давно приелись все эти чувихи, которые пытались перещеголять друг дружку в том, у кого больше видны трусики. В "Хобо" только такие и паслись - в юбках, задранных до пупка. И мне вовсе не улыбалось, чтобы Александра присоединилась к их числу. Кстати говоря, я глубоко убежден, что мини-юбка хорошо смотрится только на безгрудых семнадцатилетках с длинными и худыми ногами. А много ли таких вокруг? Александра допила коктейль.

- Нам еще не пора? - мило поинтересовалась она. Я кинул взгляд на часы один из многочисленных подарков Фонтэн: циферблат с римскими цифрами, черный ремешок из крокодиловой кожи. Было уже почти девять, так что, решил я, можно двигаться.

В ту секунду, как я окликнул официанта, женский голос громко завопил: "Тони, лапочка!" - и меня обхватили чьи-то руки. Молли Мэнди! Только ее мне не хватало. В цветастом шерстяном платье с бесчисленными разрезами. Пытаясь высвободиться из объятий, я перехватил взгляд Александры - скорее любопытный, чем осуждающий. Облобызав меня, Молли сверкнула белозубой улыбкой, лукаво подмигнула Александре и сказала:

- Веселитесь, ребята.

Потом расхохоталась и вернулась к своему спутнику - сухопарому старикану, облаченному в строгий костюм. Молли была любительницей древностей. И где она их только выкапывала?

- Кто это? - спросила Александра с расстановкой.

- Просто девушка, которая бывает у меня в клубе. Модельерша. Пошли.

Я взял ее за руку. Александра вздрогнула, но руку не отняла. Мы направились к лифту. Видела бы меня сейчас Фонтэн! Я решил, что нужно быть поосмотрительнее и тщательнее заметать следы.

- Послушайте, - сказал я, - ваш отец, возможно, не одобрил бы, что я пригласил вас повеселиться. Все же я работаю на него, так что ему может не понравиться, что я общаюсь с вами. Поэтому будет лучше, если вы ему про это не расскажете. Хорошо?

- Хорошо, - ответила Александра, явно озадаченная.

- А мне хотелось бы видеть вас почаще, - быстро добавил я. - Как вы к этому относитесь?

Я не узнавал себя. Совсем сбрендил, похоже. Никогда еще не вел себя как дурак. И это при том, что я отлично знаю правила игры. Если девчонка тебе и в самом деле нравится, то делать надо вот что. Под самый конец тусовки, когда уже все расходятся, бросить невзначай: "Я тебе позвоню". И не звонить пару недель., Срабатывает безотказно. Но с Александрой все было иначе. Она была такой нежной, милой и невинной, что мне хотелось, чтобы она знала, как я к ней отношусь. Мы вышли на улицу.

- Что ж, пора ехать, - промямлил я и помог ей сесть в машину.

Как я и ожидал, прибыли мы слишком рано. Стив открыл дверь в одних трусах и футболке.

- Заходите, - весело пригласил он. - Мы только с постели. А где обещанная бутылка?

Черт возьми, я совсем забыл, что он просил прихватить бутылку. В прихожую вышла Кэролайн в полураспахнутом розовом халатике. Под ним ничего не было. Полюбовавшись ее маленькими упругими грудками, я припомнил ночь, которую провел с ней. Кэролайн терзала меня, как тигрица.

- Тони, бездельник, - накинулась она на меня, - ты не принес бутылек? Ничего в голове не держится. Она приветливо улыбнулась Александре.

- Привет! Меня зовут Кэролайн.

Александра улыбнулась в ответ, и я заметил, что взгляд ее переместился на Стива, точнее, на нижнюю часть его одеяния. Я поморщился - его причиндалы практически вылезли наружу. Я почувствовал, что закипаю.

- Располагайтесь и чувствуйте себя как дома, - предложил Стив. - Мы пойдем одеваться. Тони, открой дверь, если позвонят.

- Он такой милый, - шепнула мне Александра, когда парочка удалилась. Просто душка.

- Да, я заметил, что он произвел на вас впечатление, - сухо ответил я, но Александра и ухом не повела.

Я налил ей рюмку водки - ничего другого в баре не было. Александра скорчила гримасу, но послушно пригубила. Никакой закуски разыскать мне не удалось. Тоже мне, герой-любовник - не мог жратвы припасти.

Дешевка!

Потихоньку стал прибывать народ. Все знакомые физиономии. Что ни говорите, а Лондон - город маленький. Куда ни плюнь - везде одни и те же. Я распустил слух, что намылился в Нью-Йорк открывать новый "Хобо". Подействовало. Я остался доволен произведенным впечатлением. Начинались вечеринки у Стива вполне пристойно, а вот позднее, через пару-тройку часов, все как с цепи срывались.