Пути бессмертия

— Что ты хочешь этим сказать?..

— Тебя пытались отравить! — Валентайн с силой сжал в руке карандаш, отчего тот переломился пополам.

Лиза, конечно же, рассказала вампиру об этом. Она, правда, деликатно опустила подробности того, кто спас ее от страшной смерти. Девушка упомянула только то, что сама пролила кофе и заметила его пагубное влияние на окружающую среду.

— А вчера жестоко убили представительницу нашей знати, — подвел итог Валентайн. — Все это выглядит очень странно, учитывая то, что в нашем мире редко происходят убийства в принципе. А тут такое.

В голове у Лизы всплыл образ усмехающегося лорда. А ведь он еще при первой встрече предупреждал. Говорил о том, что смерть идёт за девушкой по пятам, что ее окружают предатели вроде Евы. Мозг тут же услужливо подкинул еще и картину, увиденную в клубе. Желудок сжался, грозясь выдать одновременно завтрак с обедом. Вспылили в голове все разговоры с лордом, а особенно то, в чем Лиза не призналась вампиру. Ведь именно лорд спас ей жизнь.

Значит, если бы он действительно был тем, кто стоял за всеми убийствами, то явно бы не стал спасать девушку. Ведь вначале пытаться отравить, а потом спасать — это слишком многоуровневый план. Да и Валентайн тогда не числился бы в списках живых.

— Подведем итог: Ева казнена, убиты десятки членов Ордена, на Искусителя ведут охоту, тебя пытались отравить. А теперь ещё и представительница нашей знати мертва, — Валентайн хмуро сделал какую-то пометку в блокноте. — Словно кто-то специально дёргает за ниточки, избавляясь от тех, кто ему не угоден.

Лиза пожевала губами, ожидая, к какому же умозаключению придет вампир. А он, кажется, пребывал в прострации. Даже по клавишам стучать перестал. Затем бросил короткий взгляд на Лизу, и, буквально пересиливая себя, продолжил.

— Не думал, что скажу это, — Валентайн тяжело вздохнул, словно сказанное давалось ему с большим трудом, — но тебе необходимо поговорить с Каем. Он может что-то знать.

— Что?! Мне не послышалось? — Лиза удивленно округлила глаза, вскочив.

— Лиз, — вампир снял очки, — были убиты и члены Ордена. Значит, это не их рук дело. Кай — сильный волшебник, если это можно так назвать. Вроде апостола среди них, по силе может превзойти даже Ноэля. Он может что-то знать. Если кто-то ведёт войну против нас и Ордена, то, как бы ни прискорбно было это признавать, нам стоило бы с ним объединиться для достижения общей цели.

— Почему только с Каем? Не со всем Орденом.

— В его адекватности я уверен чуть более чем на ноль, — Валентайн фыркнул. — Думаю, он поддержит нашу цель.

— И какова же эта заветная цель? — Лиза нервно сглотнула, сжимая в руках чашку.

— Найти этого игрока, который промышляет убийствами налево и направо. И, если потребуется, избавиться от него, — спокойно отчеканил вампир, поднимаясь из-за стола и убирая ноутбук в сумку.

Лиза, сжав руки в кулаки, отошла к окну, выглядывая в него. На улице кружился снег. Приближались новогодние праздники, что не могло не радовать. Всех, кроме Лизы. Она давно уже не отмечала Новый Год, поскольку дарить маленькие безделушки самой себе она привыкла, и делала это постоянно, а не только на праздники. А ставить же елку для самой себя? Бред.

— Что тебе подарить? — рука Валентайна легла на плечо девушки, притягивая ее к себе.

Лиза слегка вздрогнула, а затем мягко улыбнулась только самыми уголками губ. Накрыла руку вампира своей, сплетая их пальцы.

— Книгу, — она улыбнулась. — «Дракулу», желательно.

— Что? — Валентайн хохотнул, заставляя Лизу развернуться и обнимая ее за талию.

— Будет у меня краткий гайд, как вести себя в присутствии вампира, — она рассмеялась, все еще слегка смущаясь от подобной близости.

— Если мне не изменяет память, то в одной из сцен Влад загипнотизировал героиню, вскрыл себе жилу на груди и заставил ее пить оттуда кровь, — Валентайн поморщился, скептично изгибая бровь. — Может, я лучше сам тебе подобное устрою?

— Иу, — тут уже и Лиза поморщилась, сдерживая смех, — какой кошмар. Тогда сам придумывай, что мне дарить.

— Но проведешь новогоднюю ночь со мной? — вампир склонил голову набок, искренне затаив дыхание и ожидая ответа.

И тут уже Лиза действительно задумалась. Она бы с радостью отпраздновала это явление впервые за несколько лет, особенно в компании Валентайна. Но ведь это подразумевало то, что девушке пришлось бы остаться у него и на ночь. А для Лизы, которая читала слишком много подростковой литературы в свое время, ночевка у парня плюс алкоголь равнялось только одному… Тому, чего Лиза для себя в ближайшем будущем ни разу не планировала.

— Позовешь еще кого-то? — девушка сглотнула, стараясь максимально спокойно улыбнуться.

— Думаю, Ноэль придет, даже если его не приглашать.

— Отлично! Он мог бы помочь мне приготовить новогодний ужин, — Лиза довольно улыбнулась. — Можно и Амадея позвать.

— И Кая? –Валентайн фыркнул. — И Туманного лорда. И весь Орден.

— Зану-уда!

Она рассмеялась, подхватив с пола свою сумку и направляясь к дверям. Лиза уже планировала отправиться на внеплановые переговоры с Каем. И, поскольку номерами эти двое обменяться не удосужились, она планировала ехать прямо в сердце Ордена. И оставалось только верить в то, что там ее не ждала засада. Хотя, кто мог вообще подозревать то, что Лиза изволит сегодня явиться?

Но, стоило девушке только протянуть руку к дверям, как перед ней буквально из ниоткуда вырос Валентайн. Мягко притянув Лизу к себе, он с улыбкой перехватил ее руку и, слегка оттянув в сторону рукав свитера, недовольным взглядом зацепился за приклеенный на запястье пластырь.

— Кто позарился на мое сокровище? — тихо прорычал вампир, заглядывая Лизе в глаза.

— Брось, — она отвела взгляд, — это мелочь. Я почти не почувствовала.

— Кто это сделал? — отчеканил Валентайн, ясно давая понять, что этому кому-то не поздоровится в дальнейшем будущем.

— Не знаю, — Лиза шмыгнула носом, — какой-то пьяный вампир в баре.

Валентайн выпрямился, сверху вниз глядя на девушку. По его лицу сложно было определить, поверил ли он в эту маленькую ложь. Ну, наверное, это звучало более или менее убедительно, учитывая легкий насморк Лизы и ее общий более или менее болезненный вид. Она выглядела настолько несчастной, что сложно было не доверять столь невинному на первый взгляд существу.

— Лжешь, чтобы защитить Искусителя? — Валентайн скрестил руки на груди, скептично изгибая бровь. — Не дурно. Я почти поверил.

— Почти? — Лиза тяжко вздохнула, осознавая, что не быть ей актрисой Большого театра.

— Магический след остался. Иначе я бы действительно поверил, — он пожал плечами, поворачивая ключ в замке. — Как сердце?

— Отлично, — Лиза широко улыбнулась.

— Передай ему, что в следующий раз останется без зубов, — беззлобно констатировал Валентайн.

И видно было, что он не угрожал. Просто излагал сухие факты. И зубам Амадея действительно уже угрожало нечто, нависшее над ними прямо-таки Дамокловым мечом. И это что-то сейчас вполне натурально эти зубы хотело сложить на полку. Но всячески сдерживало души прелестные порывы.

***

По дороге в Орден, уверенность Лизы в светлом будущем постепенно меркла. А стоило девушке прибыть на место и выскочить из автобуса, встретившись взглядом с витражными окнами собора, служившего Ордену своеобразным лобным местом, как остатки уверенности собрали вещички и спешно покинули тонущий корабль Лизиной выдержки. И, не найдя ничего лучше, чем плюхнуться на лавочке прямо в пяти метрах от одних из ворот Ордена, Лиза все-таки набрала первый номер в списке контактов.

Несколько гудков показались ей невыносимо долгими, но на том конце провода трубку все-таки сняли.

— Вас приветствует компания Орифлейм! — раздалось из трубки, отчего Лиза чуть не выронила телефон.

— Очень смешно, — она фыркнула, — мне нужна твоя моральная и физическая поддержка.

— Мне по дороге к тебе зайти в алкомаркет и строительный магазин? — скептично буркнул в трубку Ноэль.