Пути бессмертия

— Здравствуй, проклятая.

Он выступил из тумана, окидывая сидевшую на подоконнике Лизу скептичным взглядом. Девушка поежилась, заметно перепугавшись, однако виду старалась не подавать. Если раньше рядом все время оказывался кто-то, кто мог ее защитить, то сейчас она была совершенно одна. В узком коридоре она даже не имела возможности разминуться с собеседником. Ведь дома она могла бежать, проскользнув через дверь, а в клубе рядом был Валентайн. А сейчас, лицом к лицу оказавшись с сильнейшим и самым загадочным из жителей темной стороны, Лиза по-настоящему испугалась.

— Здравствуй, — она пожала плечами, — не знаю, как к тебе обращаться.

Лорд только отмахнулся. Кажется, его не сильно заботила подобная формальность.

— Это ты убил Хеллу? — Лиза осторожно сползла с подоконника, неотрывно глядя на собеседника.

Он только покачал, приближаясь к девушке и опираясь руками о подоконник. Тут только Лиза осознала, что лорд в принципе не способен был сжимать руки в кулаки, настолько длинными были черные когти, которые сейчас цокнули о поверхность подоконника.

— Я ушел раньше. Ее убила собственная глупость, ей хватило ума организовать встречу с тем, кого она собиралась убить. От этого она и пострадала, — пробормотал Лорд, искоса глядя на Лизу. — Что ты делаешь?

Она вздрогнула. Девушка просто наливала кофе из термоса в крышечку. И от внезапного вопроса термос дрогнул у нее в руках, отчего несколько капель еще горячего кофе пролились на паркет.

— Попить хочу, пока кофе от твоего присутствия не обратился в лед, — Лиза пожала плечами. — Хочешь?

Легко улыбнувшись, что было весьма проблематично разглядеть через маску из темных бинтов, лорд покачал головой, просто наблюдая за девушкой. Он обернулся, с прищуром взглянул сперва на кофе в ее руках, затем на термос, и коротко пробежался взглядом по пролитому напитку. И когда Лиза поднесла уже крышку термоса к губам, лорд резко подался вперед, выбивая напиток у девушки из рук. Она, не ожидая подобного выпада со стороны холодного и размеренного двигавшегося мужчины, выпустила крышку термоса, уронив ту на пол.

— Что ты делаешь?! — Лиза удивленно округлила глаза.

— Будь внимательнее, когда вокруг тебя убивают вампиров, — холодно отчеканил лорд, кивая на пол.

Девушка опустила взгляд и тут же вскрикнула, вжимаясь бедрами в подоконник. Этот крик бы услышала вся школа, если бы холодная рука не зажала Лизе рот. И впервые девушка была благодарна лорду.

Она просто несколько минут наблюдала за тем, как пол под ее ногами чернел в тех местах, куда попали капли пролитого кофе. Паркет словно чем-то прожгли, отчего он не просто чернел, но и буквально растворялся, впитывая в себя жидкость.

— Ч-что это? — Лиза с ужасом перевела взгляд на собеседника.

— Яд, — он спокойно пожал плечами. — Магический.

Лорду стоило только взглянуть на паркет, как тот мгновенно покрылся изморозью. И, судя по всему, холод остановил действие этой реакции.

— Поздравляю. Тебя пытались отравить, пока ты еще смертна.

— Пока смертна? — Лиза непонимающе нахмурилась.

— Пока не согласишься преклонить передо мной колени, — уточнил лорд. — Кстати, все обо мне рассказала Ордену? О нашем разговоре на крыше.

И вот сейчас девушке стало действительно страшно. Смерть от яда уже не казалась такой пугающей перспективой, да и, кажется, в термосе оставалось еще несколько порций этого дивного напитка. Только предположить, что лорд мог с ней сделать за то, что она его ослушалась! Лиза, нервно сглотнув, незаметно подхватила свою сумку, пока лорд упорно разглядывал покрытый льдом пол. Решив попытать удачу, девушка спешно отступила в сторону коридора, ведущего к лестнице.

Но стоило сделать еще один шаг, как Лиза с визгом повалилась на пол, который обледенел секундой ранее. Она завалилась на спину, приложившись головой. Лиза потерла затылок, спешно пытаясь подняться. Ей это плохо удавалось, ноги скользили по полу. Девушка не знала, наблюдал ли лорд за ее потугами, но все-таки, решив вновь попытать несчастную удачу, она, только приняв более или менее вертикальное положение, сделала два аккуратных, но быстрых и широких шага к лестнице.

На этот раз лорд решил обойтись без полумер. Он просто вздохнул, обратившись в туман, и через секунду уже вырос у Лизы перед носом. Девушка отскочила от неожиданности, и тут же врезалась спиной во что-то холодное. Она бы обернулась, чтобы оценить масштаб ледяной стены, которой лорд преградил ей путь к отступлению, но он ей не позволил подобной вольности. Тут же приблизившись к Лизе, он склонился над ней.

— Что у тебя спрашивал тот паренек из Ордена?

На губах его играла мягкая улыбка. Но голос. Из мягкого бархата он обратился в холодную сталь.

— Ничего, — Лиза с силой закусила губу, чтобы не всхлипнуть.

— Нет, так дела не делаются.

Острый коготь скользнул по шее девушки, оставляя за собой тонкую алую царапину. И уже через секунду из горла Лизы вырвался хрип, стоило лорду лишь на несколько мгновений сжать рукой ее шею.

— Слушай меня внимательно, — вкрадчиво шептал он, не позволяя Лизе выдохнуть. — Если бы я желал тебе смерти, то не стал бы от нее спасать. Не подумала об этом? Подумай еще над тем, сколько раз Орден спасал тебе жизнь.

Еще несколько секунд пытки, и лорд все-таки отпустил Лизу. Она тут же шумно выдохнула, пошатнувшись и слегка даже упав на плечо собеседника. Он не возражал, позволяя девушке утыкаться носом ему в плечо, судорожно глотая воздух.

— Он спрашивал о том, искал ли ты кого-то конкретного в клубе, — рвано выдохнула Лиза, не позволяя себе поднять взгляд на лорда. — Спрашивал, предлагал ли ты мне что-то.

Она замолчала, наконец, найдя в себе силы ровно стоять и отходя от лорда, упираясь лопатками в холодную стену и ища в ней опоры.

— Все?..

Он смотрел с прищуром, становясь похожим на кота. И Лиза чувствовала, как от этого взгляда напрягалось все ее существо, как покалывало щеки. А еще девушка осознавала, что необходимо было признаваться сейчас.

— Получил ли ты желаемое. Все. Он задал три вопроса, — убито отозвалась она, отводя взгляд.

— И что ты ответила? — заинтересованно улыбнулся лорд, делая шаг назад и прекращая самым наглым образом нарушать личное пространство девушки.

— Это важно?

Лорд подавил вздох, выразительно глядя на Лизу. Этот зрительный контакт, кажется, неприлично затянулся. В конце концов, в гляделки Лиза проиграла, моргнув и смущенно отводя взгляд.

— Я ведь знаю, что ты сказала, — лорд пожал плечами. — Просто мучаю тебя, в наказание за то, что ты нарушила мой приказ. Просил же оставить наши встречи между нами.

— Но зачем?!

Он в задумчивости отвел взгляд. Несколько минут смотрел на свой плащ. Словно впервые заметил, как тот причудливо себя ведет.

— Слишком многие хотят меня найти. И не все с благой целью, — уклончиво улыбнулся он. — Я нашел тебя сам. Не подведи моего доверия, хорошо?

***

Валентайн вручил Лизе большую чашку с чаем и, усевшись за ноутбуком, нервно стучал пальцами по клавиатуре.

— Я не просто так позвал тебя, — он кинул короткий взгляд на дверь кабинета литературы, проверяя, закрыта ли та. — У нас крупные проблемы. Точнее, много мелких проблем, которые можно связать и собрать в одну большую.

Лиза заинтересованно смотрела на вампира. Он, кажется, действительно был взволнован.

— Я подумал над тем, чтобы связать некоторые недавние события. А именно то, что Ева была убита, — он вздохнул. — Кто-то за день до этого перебил Орден.

— Не вижу ничего странного, — натянуто улыбнулась девушка.

Лиза нервно сглотнула, делая глоток чая. Тепло на секунду помогло собрать мысли в кучу, но те вновь рассыпались подобно карточному домику, стоило девушке вспомнить о том, что произошло с Евой.

— Погоди, — Валентайн покачал головой. — Амадей признался мне в том, что за ним ведется охота. Его уже дважды пытались убить с того момента, как он познакомился с тобой. Но Змей умудрился выкрутиться.