Пути бессмертия

— Но… — тоненький голосок из самого конца залы заставил всех обернуться, — разве это гуманно? Использовать живого человека в качестве приманки!

— Дитя мое, — голос стал строже, — проклятые — не есть люди. Они инструмент в руках зла. И мы можем спасти эту душу, вынудив ее послужить свету.

— Но…

— Ты сомневаешься? — он склонил голову набок, слегка приближаясь к толпе, заставляя ту расступиться и показать ему ту, с кем он говорил. — Ты лучше всех присутствующих знаешь о том, что означает носить в себе тьму. Не правда ли?

Девушка отступила назад, нервно сглотнув.

— Делай свое дело, — Господь кивнул ей, позволяя удалиться.

***

Ноэль прикупил себе серое пальто под цвет волос и теперь сидел на лавочке неподалеку от общины Ордена, глядя на прикрытые ворота храма. Он выжидал. Уже успел разложить пасьянс из карт, выкурить парочку сигарет, отойти за кофе и даже поболтать по телефону с Лизой. И вот, наконец, внимание парня привлекла знакомая фигура, бредущая по уютному скверу, опустив голову и глядя на асфальт под носками своих туфель.

— Какие люди, — Ноэль расплылся в улыбке, привлекая внимание Евы. — Откуда это ты?..

Он окинул взглядом сквер, намеренно не сразу глядя на собор. И вот, когда он все-таки остановился на его воротах, Ева сглотнула.

— Исповедовалась, — она улыбнулась, присаживаясь около парня на лавочку. — А ты тут какими судьбами, Никит?

— Я? — он искренне изумился. — Так живу же рядом, решил прогуляться.

Ноэль с силой стиснул зубы. Он так надеялся на то, что ошибался все это время. Что не Ева была той, кто оставлял следящие амулеты в квартире Лизы. Что не она состояла в Ордене и все это время выдавала им местоположение подруги, что она случайно подсунула ей дурацкий буклет, которым девушку заманили в Орден. Но факты и суровая реальность говорили об обратном.

— Слыхал, что здесь секта какая-то собирается, — Ноэль кивнул на собор. — Ты не из них часом?

Ева рассмеялась. Звонко и заливисто, словно ей действительно было смешно.

— Кто тебе сказал о секте? — она наигранно поджала губки. — Глупый Никитка. Это не секта, а просто церковь. И да, я туда хожу.

— Слухи разные ходят, — парень пожал плечами, стерпев то, что Ева тут же чмокнула его в щеку.

— Ой, не верь им! — она отмахнулась. — Ладно, милый, мне бежать пора.

Стоило девушке встать, как Ноэль схватил ее за руку, останавливая, силой удерживая на месте.

— Ты чего? — Ева удивленно захлопала глазками. — Пусти, мне больно!

— И ты не планируешь перестать туда ходить? — Ноэль сжал зубы.

— Что?! — Ева пискнула, пытаясь вырваться.

Но Ноэль не отпускал. Он смотрел ей в глаза, боясь от злости сломать Еве руку. Нечистый, сколько бы он ни был злым и темным духом, предательство не терпел. Это он считал главным смертным грехом, а не все эти ваши уныния и чревоугодия.

— Что здесь происходит? Ева, все в порядке?

Спокойный голос заставил Ноэля вздрогнуть, отпустив девушку и переводя взгляд на говорящего. Он сглотнул. Несколько секунд в упор смотрел на стоявшего напротив Кая. А тот, заинтересовавшись, смотрел прямо в глаза Ноэлю, словно что-то там разыскивая.

— Это кто? — парень закусил губу, глядя на Еву.

— А, — она улыбнулась, — привет, Кай. Это Никита, парень мой. Все в порядке, повздорили слегка.

— Ага, — Нечистый кивнул, прошипев это сквозь зубы.

— Ладно, мальчики, я спешу, — Ева помахала ручкой, тут же убегая от греха подальше.

Она тогда еще даже не знала, кто поджидал ее буквально в нескольких сотнях метров, за одним из деревьев сквера. Что за Змей обитал там, поджидая свою жертву, готовый в любой миг исполнить волю Хозяина.

— А мы никогда раньше не встречались? — Кай с прищуром смотрел на Ноэля, никак не понимая, видел ли его раньше.

Мысли разбегались, носились по голове как стая тараканов. Он готов был поклясться, что видел где-то этого человека. Но никак не мог вспомнить, где это было, когда. И вообще сейчас парня посетило стойкое мерзкое чувство дежавю.

— Не думаю, — Ноэль покачал головой. — Я бы запомнил.

— Тогда давай знакомиться, — парень примирительно улыбнулся, — я Кай.

Он протянул руку для рукопожатия, и вот тут Ноэль сделал шаг назад, с презрением глядя на собеседника. Тот удивленно пожал плечами, мол, что такое?

— Не приемлю тактильный контакт с чужими людьми, — спокойно отозвался Ноэль. — Удачного вечера.

Он развернулся, спешно удаляясь туда же, куда ушла Ева. Правда, слишком рано свернул с аллеи, чтобы еще предотвратить встречу девушки с Искусителем.

Нечистый понимал, что ему срочно нужно было что-то сделать с девушкой. И никак не мог смириться с тем, насколько больно придется сделать Лизе.

***

Лиза сидела у себя дома, пытаясь заучить очередной раздражающий стих по русской литературе. В доме было прохладно, потому что окно в кухне девушка оставила приоткрытым, дабы проветрить. За время ее отсутствия воздух в квартире застоялся, став каким-то затхлым, липким и очень неприятным. На улице уже темнело, и Лиза включила в комнате верхний свет.

После поцелуя Валентайна прошло чуть больше суток. На следующий день он строго-настрого наказал Лизе не являться в школу и отоспаться. Она была не против, поэтому весь день провалялась в кровати. Девушка не знала, как теперь можно было назвать их отношения с вампиром. Но губы все еще жгло, стоило вспомнить только об этом поцелуе. Она не планировала выяснять отношения с вампиром ровно до тех пор, пока он сам не заговорил бы об этом. Но в школу все-таки имело смысл явиться, хотя бы раз в неделю. Тем боле Лиза хотела поболтать с Евой об ее отношениях с Ноэлем.

Девушка отложила учебник, решившись смотаться на кухню и заварить себе кофе. Голова уже переставала соображать, ей отчаянно нужен был очередной заряд бодрости. И заряд таки пришел, стоило девушке выйти в коридор. Слабый свет от телефона выхватил из полумрака кусок коридора. И Лиза, сглотнув, посветила себе под ноги. По полу клубился туман, вылизывая стены и заползая в комнату. И сочился он как раз из-под кухонной двери. Ведь именно на кухне окно таки не было закрыто. Дрожащей рукой Лиза потянула на себя кухонную дверь, на цыпочках проходя во мрак кухни. Она щелкнула выключателем, и лампочка, загоревшись на миг, предательски перегорела. Растеряв остатки смелости, девушка спешно развернулась, планируя из кухни все-таки свалить. И тут же она взвизгнула, чуть не врезавшись в фигуру в плаще, стоявшую у нее за спиной. Девушка отскочила на метр, врезавшись в стол.

— Ты кто?! — Лиза, поборов дрожь в руках, спешно нажала на телефоне кнопку диктофона, тут же откладывая его на стол.

— Ты слишком много интересовалась обо мне, — фигура в плаще пошатнулась, делая шаг к девушке. — Так ничего и не удалось выяснить?

Девушка сглотнула. Ну, стыдно было признаваться, что она действительно практически ничего не узнала.

— Ты создаешь всех темных существ.

— Значит, и к твоему созданию приложил руку, — его губы, скрытые под бинтами, исказила улыбка. — Ты ведь проклятая кровь. Темная.

Голос мягкий, обволакивающий, одурманивающий. Его действительно было приятно слушать. В уши лился подобно патоке.

— Почему ты не общаешься с Ноэлем? — Лиза нахмурилась. — Ты ведь его предок!

Фигура в плаще удивленно замерла. Девушка несколько секунд наблюдала за тем, как полы плаща причудливо взмывали вверх и вниз, качаясь подобно волнам. Они извивались, перекатывались и в почти полной темноте кухни были похожи на песчаные барханы.

Тут же Лиза для себя отметила, что таким же образом себя вели и редкие пряди волос гостя, только те из них, что выглядывали из-под накинутого на голову капюшона. Они тоже взмывали в воздух, извивались как водоросли или мурены, а затем вновь опускались вниз.

— Он не заслужил. Но я удивлен. Волнуешься за Нечистого?

— Он мой друг, — девушка отвела взгляд.

Она понимала, что не сможет бесконечно заговаривать зубы собеседнику. В конце концов, он сделает то, что собирался. Не просто же так явился.