Страница 10 из 14
Рапунцель не знает о том, что революция назревала уже давно. Восемнадцать лет назад, именно тогда, когда она и пропала, молодые правители управляли страной мудро и грамотно. Но постепенно, с каждым годом всё сильнее теряя надежду, их сердца ожесточались. Король находил единственное успокоение в бесконечных войнах и жестоких развлечениях, а королева, вынужденная проводить целые месяцы в одиночестве, постепенно сходила с ума: срывалась на служанок, устраивала истерики, тратила деньги горожан на бессмысленные вещи, постоянно повышая налоги.
Появление Рапунцель было для всех подобно лучу света во тьме. Кто-то всё ещё надеялся, что после этого король и королева одумаются, кто-то мечтал о тех днях, когда девушка сама станет королевой. А Юджин? Этот весёлый и благородный, несмотря на преступное прошлое, человек лишь доказывал, что Рапунцель способна помочь исправиться любому.
Куда теперь идти? Во дворец, где для неё приготовлена уютная камера и виселица? Девушка знает, что в тот же день, когда она сбежала, по всему королевству была разослана печальная весть: юная принцесса умерла. Видно, не выдержала горя. Ну а «неутешные» родители тут же облачились в траур.
Куда теперь идти? Рапунцель с грустью смотрит на свои зажившие руки. Проклятый дар, испортивший ей всю жизнь. Какой смысл исцелять, если ты не можешь никому помочь, даже себе? Девушка совершила глупость, рассказав родителям во всех подробностях о том, что произошло в башне. И с той же секунды за ней непрестанно стал следовать услужливый слуга со склянкой. На всякий случай.
Вернуться в башню? И что? Любоваться на пугающие картины прошлого, наполненные ещё живыми воспоминаниями? Она слишком слаба. Она не сможет.
Только сейчас она поняла, что значит жить на самом деле. Что значит «жить», «дышать полной грудью», что значит «жить, а не выживать». Она поняла, что такое дыхание жизни, и подобно солнцу, дарящему окружающим своё тепло, все, кто был рядом с ней, понимал это тоже. Все те, чьи сердца ещё могли это понять.
Где-то раздаётся хруст веток. Принцесса испуганно оборачивается и видит их: тех самых разбойников, что когда-то спасли Юджина.
- Куда-то собралась, красавица? – раздаётся грубоватый голос великана с крюком.
Девушка покорно останавливается. Какой смысл бежать безоружной против толпы вооружённых разбойников? Рапунцель сильнее укутывается в плащ и послушно подходит.
- Кто ты?
- Служанка, из дворца, - дрожащим голосом отвечает девушка. Мужчины наивно полагают, что она просто их боится, но на деле всё не так. Она почти рыдает от нахлынувших воспоминаний.
- А что в плащ нарядилась?
- Его Величество велел облить меня кипятком за то, что я…, - чуть осмелев, начинает принцесса, но её прерывают.
- Наслышаны мы, что творит Их Величество! – с ненавистью выкрикивает другой разбойник и плюёт на землю.
- Скажи, в какой стороне дворец? – чуть более ласково спрашивает всё тот же человек с крюком вместо руки.
- Там, - злобно бросает девушка и спешно уходит в противоположную сторону.
Рапунцель оборачивается и с грустью смотрит на уходящих бывших воров и негодяев.
- Пусть они ответят за их смерти, - кричит она им вслед.
- Клянёмся! – доносятся хор воодушевлённых криков.
Девушка разворачивается и уходит прочь, однако один разбойник всё ещё продолжает стоять на поляне. Странно, но ему показалось, что светлое лицо этой незнакомки ему знакомо…
Над лесом разносится протяжная песня то и дело прерываемая взрывом далёких орудий и криками воронов в пепельно-сером небе, и кажется, что от этих скорбных звуков, воздух меняется. В нём есть жизнь.
- Солнца яркий луч, путь найди во тьме,
Я прошу, верни, что так желанно мне.
Раны исцели, жизни свет пролей,
Я прошу, верни, что так желанно мне…
Желанно мне…
========== Ядовитые изумруды ==========
Девушка в легком платье грациозно летает по площади. Её волосы сияют в солнечном свете, точно чёрный шёлк, а зелёные глаза напоминают изумруды. Она припадает на колени и трясёт плечами, заставляя мониста на оборке её блузки дрожать, точно колокольчики.
Мощные, разноликие и многоголосые колокола собора, что играют прямо за над её головой, начинают фальшивить и перестают попадать в такт. Эсмеральда делает вид, точно не замечает этого. Она лишь быстрее начинает кружиться в своём безумном танце, запечатляя свой облик в памяти каждого, кто находится рядом.
Вот красавец-капитан, с именем, похожим на солнце, - Феб. Молодой человек, не отрывая взгляда, следит за каждым движением босых загорелых ножек. Цыганка, загадочная и неприступная, пристально смотрит в его глаза, точно хочет загипнотизировать. А может, так и есть?
Этот человек уже несколько дней не может думать ни о чём другом, кроме странной молодой девушки с ручной козой. Она проникла в его мысли, от неё невозможно избавиться: ни страх во время стычек с разбойниками, ни алкогольный дурман – ничто не может изгнать её из его головы.
Эсмеральда, едва улыбаясь, смотрит куда-то вдаль. Взор её лучистых глаз на этот раз ловит другая жертва. Почти поседевший, суровый и строгий Клод Фролло пристально смотрит на девушку. Блудница, чертовка, цыганка – вот, кто она в его глазах. Но отчего же он прячет свой взгляд каждый раз, когда она глядит на него, точно проникая в душу?
Она стала частью его. Она его кость, глаз, часть мозга и безрассудного сердца. Именно она бежит дьявольской агонией по его венам, заставляя мысли в голове менять свой привычный поток. Именно ей, а не Богу, он стал посвящать свои долгие вечерние молитвы, именно она управляет его жизнью, а не он. Именно она превратила его спокойную, праведную жизнь в ад. Ад, полный безумной эйфории, оставляющей после себя горький осадок. Именно она – цыганка по имени Эсмеральда – стала его личным голосом небес.
Но все эти взгляды, движенья, словно зовущие за собой, этот адский звон монист – всё это не для них. Всё это обман, её личная ложь. Эсмеральда привыкла извлекать из всего выгоду – этому её с детства учили во Дворе Чудес – она её извлекает и из любви.
Трое несчастных, что жаждут её ответа, абсолютно в её власти: капитан, что сумеет спасти в трудный момент или помочь знакомым со Двора Чудес, священник, чьё слово может спасти даже от позорного костра и… горбун.
Горбун, что живёт в самой высокой башне Нотр-Дама. Уродец, обладающий невероятной физической силой и широким сердцем. Вот тот, кто сильнее всех их: жалких воителей и монахов. И пусть он страшен с виду, зато надёжен и предан. Он единственный, кого не нужно ни привораживать, ни гипнотизировать, он и без того – её. Стоит ей только этого захотеть.
Одна лёгкая улыбка, и она станет для него солнечным светом, ночною мглой, его собственной тенью. А он её личным послушным рабом.
Эсмеральда привыкла из всего извлекать выгоду.
Зелёные глаза, эти ядовитые изумруды нашли новую цель. И сейчас они с улыбкой смотрят в сторону Небесной башни…
========== Опальная царевна. Часть 1 - Шиповник ==========
Шиповник так благоухал,
Что даже превратился в слово,
И встретить я была готова
Моей судьбы девятый вал.
А. Ахматова “Из сожжёной тетради (шиповник цветёт)”
Нервный стук дождя по стеклу. В крохотную комнату врывается ледяной ветер через щель в полусгнившей оконной раме. Трубы батарей издают неприятный стон, словно вот-вот взорвутся.
- Ну ладно, барыня, вставать пора! – раздаётся грубоватый женский голос.
Девушка, которой адресовано обращение, с трудом открывает опухшие красноватые веки.
- Сколько сейчас? – хрипло шепчет она.
- Уж шесть почти.
Девушка, не отрываясь, смотрит на потолок. Когда-то белая краска приобрела неприятный жёлтый оттенок, а в углу вообще видны заплесневевшие деревянные балки.
- Опять кошмары? – чуть более заботливо спрашивает женщина. Девушка лишь кивает. Ей не хочется говорить о том, что ей на самом деле снится. Ей всё равно или не поверят, или отвезут в психушку. Или расстреляют.