Страница 41 из 88
— Я же говорю, просто взял и убежал, — говорит Шестая.
— Да ладно, быть такого не может, — покачивает головой Эртер.
— Серьёзно, я могу подтвердить, — вмешивается в их разговор Ларс.
— О чём вы? Кто убежал? — спрашиваю я.
— Третий, — поясняет Кора. — Он и Четвёртая тогда напали на нас. Я замахнулась и попала в неё, а он взял и убежал куда-то тут же. Испугался за свою шкуру. Наверное, ему его сотоварищи не говорили, что мы можем сопротивляться.
— Третий, я его почти не помню. Долговязый такой, да? — уточняю я.
— Он как-то совсем тихо себя вёл, — подтверждает она.
— Тихо? По-моему, в последние два дня он ошивался в компании Омел. Зачем он ей понадобился, правда, не понятно, — возражает ей Второй.
— Для количества, — доносится голос Рори, он идёт, даже не повернувшись в нашу сторону. — Поможет хоть как-то во время нападений, хоть для устрашения, а потом его легко устранить. Либо он знал что-то интересное, — его голос абсолютно спокоен, даже чересчур безразличен. Иногда эта его манера говорить о таких вещах столь отстранённо пугает. Неожиданно он останавливается и с грустью смотрит куда-то наверх. Наверняка там пролетела какая-нибудь птица, что могла бы стать хорошим обедом. Только с его рукой пока об охоте даже нельзя думать.
— А та девчонка, из Четвёртого, — продолжает разговор Эртер. — Думаешь, что с ней всё уже плохо?
— Я ей сильно ногу раздробила, рана жуткая была, — пожимает плечами Кора. — Если не сама, то ей её союзники помогут.
— Ну да, им это только за радость, — в голосе Второго слышится смешок. Становится как-то мерзко. Они с такой лёгкостью говорят обо всём этом. И если Рори с едва заметной горечью и сожалением, то они — почти с радостью.
— А вы о чём-нибудь другом говорить можете? — оборачиваюсь я к ним. Они переглядываются и, не сказав ни слова, кивают головой. Вместо этого они начинают обсуждать других участников, разбросанных далеко по Арене. Одно не лучше другого, но хотя бы от этих разговоров меня не мутит.
— Пришли, — объявляет Рори. Мы кидаем сумки и разбредаемся по поляне. Эртер хотел пойти вместе с Корой искать чего-нибудь поесть, но Хоторн заставляет его остаться:
— Только всю дичь распугаешь.
— А твоя рука?
— Ничего. И так чем-нибудь помогу, — пожимает он плечами. Я, игнорируя его протесты, вручаю ему банку с мазью «на всякий случай». Рори покорно берёт её и, слегка улыбнувшись, бросает в сумку. — Эй, Кора, держи, надеюсь, не забыла как пользоваться? — он к изумлению Второго снимает с плеча лук и колчан и передаёт их оторопевшей Шестой. Та тут же радостно кивает и берёт их.
— А я?
— А ты последишь, и воды набери, — Рори с ним даже не спорит. Эртер просто понимает, что проще принять то, что ему дают.
Они уходят в глубь леса, а Второй, иногда оборачиваясь в их сторону, идёт к нам. Ко мне и Ларсу. Мы с ним на всякий случай решили сделать несколько ловушек. По дороге Кора нашла чьи-то старые силки, которые мы сейчас пытаемся переделать для себя. Скорее всего, на ночь мы останемся именно тут, поэтому если в них что-то попадётся, то будет более чем неплохо. Эртер забирает все бутылки и идёт к ручью.
— Прим, — доносится тихий голос Ларса. У него голос немного забавный: иногда он такой, точно как у маленького мальчика, а иногда — как у старика. — Можно у тебя спросить? — хрипит он. Я киваю, стараясь при этом не запутаться в узлах. — Тебе бывает страшно? — странный вопрос. Или по мне не видно?
— Конечно же. Мне кажется, что тут только сумасшедшему будет не страшно.
— Я не об этом. Я имею в виду — страшно не за себя, а за другого, — Ларс смотрит на меня серьёзно и в то же время с тоской.
— Да, — шепчу я. — Ты боишься за неё? — прибавляю я, указав головой в ту сторону, куда ушли Рори и Кора.
— Сильно. Ты её ещё толком не знаешь. Это только с виду она такая весёлая и милая. Если что-то случится — будет что-то страшное, — он замолкает. — Знаешь, почему она так поступила с Четвёртой? Та решила напасть на меня, а я замешкался.
Я не знаю, что сказать. С самого начала я чувствовала, что Шестыми будет невероятно сложно на Арене. Но после случившегося мне становится действительно не по себе. Я откладываю верёвку.
— Я… я хочу тебя попросить кое о чём, — Ларс запинается: то переходит на шёпот, то говорит громче. — Обещай, что поможешь.
— Если это будет в моих силах.
— Обещай, что ты присмотришь за ней, если я…
— Обещаю, — киваю я, коснувшись его руки. Слабая улыбка обречённого появляется на его лице. — Но и ты кое-что пообещай мне.
— Что? — он удивлён.
— Не бросайте Рори.
— Да ладно тебе, не тебе о таком просить.
— О чём ты?
— Ты смелая. Да и твоя сестра…
— Моя сестра и я — абсолютно разные люди, — едва не вскрикиваю я, но вовремя сдерживаюсь. — Она не испугалась бы и смогла справиться с той же Второй. А я суеверная трусиха, — последнее я произношу одними губами. — Ты сам видел, что с ним было, когда на меня напала Омел. Обещаешь?
— Обещаю, — кивает он, бросив взгляд в сторону Второго. — Интересно, он слышал что-нибудь?
— А разве есть значение? Даже если и да, то он не расскажет ни твоей сестре, ни Рори. Ему это не нужно.
Вдалеке раздаётся одинокий испуганный крик, а следом за ним — выстрел пушки.
— Третий, — констатирует Эртер, подходя к нам.
***
Они возвращаются, наверное, только через полтора часа. Довольные и почти смеющиеся. Кора под чётким руководством Рори умудрилась пристрелить трёх серых птичек, размером чуть больше куропатки, а сам Хоторн потом нашёл пару птичьих гнёзд. Грустно их разворовывать, но учитывая, что выбора у нас особенно нет, то об этом думать почти не приходится. Они хвалят наши с Ларсом ловушки, а Эртер, точно желая подпортить всем настроение, напоминает о последнем выстреле:
— Они уже нашли Третьего.
— Значит, чувствуют они себя более чем прекрасно, — голос Рори сразу же грубеет, в нём тут же появляются пугающие нотки.
Уже вечером, во время ужина, мы слышим ещё один крик. Отвратительный, разрывающий всё внутри на куски.
— Наверное, Четвёртая, — предполагает Кора. Её лицо намерено-безразлично. Она пожимает плечами и продолжает есть.
После этого раздаётся ещё один вопль, куда более мерзкий. Как будто её буквально рвут на части.
— Чёрт, — испуганно шепчет Эртер. — А это ведь с той стороны, — показывает он рукой в ту сторону, где мы были вчера. — Она к той твари забрела?
— Не исключено, — Рори смотрит, не отрываясь, в ту сторону.
— Эта… эта штука ведь сюда не придёт? — спрашиваю я.
— Если бы так было, то Игры закончились в первый день, — не меняя положения, отвечает он.
Четвёртая снова кричит, кричит так болезненно, а я лишь сильнее цепляюсь за хлипкие травинки, точно они меня от чего-то спасут. Все замолкают и начинают собираться. Кора пытается делать вид, что её эти ужасные звуки не беспокоят, но я вижу, что она, как и все мы, напугана.
Её голос доносился до нас, наверное, ещё с полчаса. Мы уже собираемся залезать на дерево, когда, наконец, стреляет пушка. Никто не говорит ни слова об этом, но все явно чувствуют облегчение.
— Лезьте, а я останусь тут дежурить, — предлагает Рори.
— Что? Даже и не думай оставаться тут один, — говорю я.
— Я тебя сменю потом, — поддерживает его Эртер. — Сейчас уже не то время, когда можно просто залезть на дерево и спать спокойно, Прим. Даже если Омел и не сможет достать нас сама, то она найдёт другой способ. Или спонсоры помогут. Даже у таких сумасшедших они бывают.