Страница 33 из 88
— Вы уверенны? — наконец, спрашивает Эртер.
— Да, — доносится несколько раздражённый голос Рори.
— Зачем это им, я, в смысле, к чему копировать часть дистрикта, которая заведомо известна только его жителям?
— Ты сам ответил на свой вопрос, — отвечает Хоторн. — Чтобы испугать трибутов. Чтобы сделать их слабыми перед лицом остальных.
— Почему ты так уверен? Ты, что, с распорядителями разговаривал?
— Сойки на семьдесят пятых. Помнишь? Тоже самое — только конкретнее, в какой-то степени. Голоса родственников. Тут — возможно уничтоженный дом.
Эртер замолкает, точно вспомнив о чём-то неприятном. Рори же, видимо добившись желаемого результата, перестаёт хмуриться. Второй спустя какое-то время шёпотом спрашивает:
— Думаешь, тут будет ещё что-то подобное?
— Не исключено. Иначе было бы не так весело, — Эртер и я смотрим на него, точно на сумасшедшего. И, если наш проводник близок именно к этому мнению, то я прекрасно понимаю слова Рори. Этому миру нужен хлеб и зрелища. И так было всегда. И чем больше зрелищ — тем лучше.
Мы идём в тишине. Только слышны голоса птиц, среди которых я замечаю пересмешниц. Они скользят по серому небу, переносясь с ветки на ветку. Лес снова изменился. Вначале он был весь выжжен, покрыт пеплом, затем — кое-где показались редкие зелёные листочки, однако там точно царила ранняя осень. Но сейчас мы оказались в зелёном, живом, летнем лесу. Я всё ещё не видела ни одного зверька, хотя, не исключено, что всех их я распугивала, время от времени неосторожно наступая то на ветку, то задевая кусты.
— Эртер, скажи, зачем тебе это всё? — вдруг спрашивает Рори. Посмотрев на него, я вижу, что он несколько насторожен.
— О чём это ты?
— Ты уже который раз спасаешь Прим, ведёшь нас к какому-то интересному местечку… А может, ты хочешь заманить нас в ловушку?
— С чего ты это решил?
— Слишком много заботы. Мы даже не заключали союза. И, знаешь, раз я уже начал, единственный человек, которому я могу здесь доверять — это Прим.
— То есть, чтобы я ни сделал — у меня шансов нет?
— Эртер, — вмешиваюсь я, — это Голодные игры, если ты не забыл. Тут никому нельзя доверять. Будто сам не знаешь, как профи мило общаются друг с другом, а в конце устраивают кровавую бойню.
— А этим двоим вы, значит, доверяете?
— Коре и Ларсу? — удивлённо подняв бровь, переспрашивает Рори.
— Да, этим бледным близняшкам. У вас они подозрений не вызывают?
— Прости меня Прим, — обернувшись ко мне, говорит Хоторн, — но я скажу честно. Нет, не вызывают. Потому что в них я не вижу противников. Они слишком слабые для этого. Доволен?
— Доволен, — глухо отвечает Второй. Вид у него озлобленный. Я смотрю на Рори и вижу, как он одними губами шепчет «Прости». Я лишь отмахиваюсь рукой. Мне и самой всё прекрасно понятно. Просто… страшно думать об этом. Слишком страшно.
— Знаете, почему там, у родника, я так вёл себя? Да потому что видел этого Остина, видел, что он творил у Рога, пока не заметил, что Рубин собирается убить его милую Дери! — он буквально плюётся словами. – О, Примроуз, — я морщусь. Последнее время я стала яро ненавидеть своё полное имя, — ты бы видела, что он делал. Тогда бы ты поняла, что Омел не самое страшное, что тут может встретиться, — Эртер смотрит прямо мне в глаза, и от этого мне не по себе. — Я видел его, видел, как он пробегал с этим самым копьём. А потом услышал крики. Я не знаю, что произошло, напал ли он на Рубина — хотя, тот потом пробежал в сторону пепелища, — или сам и убил Девятую… Я не знаю. Но я хотел вас защитить, понимаете? Просто защитить. У вас даже оружия толком не было! Я не видел никаких мифических кустов, я понятия не имею, куда идти. Я просто веду нас куда подальше от них!
Мы с Рори лишь молча переглянулись. Нет, он не играет. Во всяком случае, не сейчас. Особенно, когда говорил об Остине. В его глазах был страх, причём нешуточный. Я бросаю взгляд на Второго: он смотрит выжидающе, но безо всякой надежды. Зачем мы ему сдались? Может, ему нужен был просто кто-то, кто будет ему доверять, здесь? В чём его мотивы? Ничего не понятно…
— Прости, Эртер, — произносит Рори. — Прости за то, что считал тебя назойливым идиотом. Почему ты не сказал всё это ещё тогда?
— Потому что она всё равно услышала бы Девятую, рано или поздно, — вздыхает он, со слабой и грустной улыбкой посмотрев на меня.
— Союз? — протягивает руку Хоторн. Я подаю свою руку тоже. Эртер наконец-то улыбается по-настоящему и шепчет:
— Союз.
***
Прошло уже несколько часов, а мы всё шли напрямик. С водой ещё проблем не было (спасибо запасливому Эртеру), а вот мысли о еде уже начали посещать нас. До сих пор мы не видели никого, кроме птиц, мелькавших высоко в небе, но и для охоты на них у нас всё ещё не было стрел. Рори пару раз останавливался по дороге, подходил к каким-то кустам, внимательно осматривал, а потом, ворча, возвращался к нам. Я нашла несколько кустов со съедобными ягодами, но, само собой, завтра вряд ли нам это поможет.
— Скоро начнёт темнеть, — говорит Рори, поглядывая на небо. — Пора бы где-нибудь остановиться.
— Может, на деревьях? — предлагает Эртер, показывая вверх. — Ни хищники, ни Омел нас не достанут.
Мы приглушённо смеёмся и начинаем готовиться. Я — собираю в сумку ещё ягод и лесных орехов, найденных неподалёку. Рори пошёл изучить местность и поискать, вдруг рядом есть вода. Эртер же решил поставить неподалёку несколько ловушек и теперь прячет их от глаз профи.
— А ваши союзники, — спрашивает он меня, — вы договаривались о встрече в каком-то определённом месте или о знаке?
— Нет, — качаю я головой, — даже не подумали об этом. Мне казалось, что после начала они сразу пойдут за кем-то из нас.
— А они могли… — начинает он, но я его обрываю:
— Я не знаю. Не хочу об этом думать, — прибавляю я и смотрю на темнеющее небо. Скоро всё разрешится. До этого мне было не до этих мыслей, но сейчас я не могу прекратить думать о том, что кого-то из близнецов уже, возможно, нет. От этого меня начинает трясти. Зажечь бы костёр, да тут же набегут профи. Позади нас раздаётся шорох, и, обернувшись, мы видим Рори.
— Ничего вокруг нет, — несколько удручённым голосом шепчет он. — Но там влажная земля, и трава — густая, зелёная. Может, чуть подальше есть что-то.
— Завтра проверим, — говорю я. — Пока ведь воды хватит?
— Ещё полбутылки, — уточняет Эртер.
— Тогда завтра пройдём в ту сторону, если там что-то будет, то, скорее всего и раздобудем там, что поесть.
— Собирайтесь тогда и лезьте, — предлагает Рори, указывая на ближайшее дерево.
Забравшись, мы пытаемся как можно удобнее устроиться и на всякий случай привязываем себя к веткам. Рори и Эртер перекладывают ножи, чтобы их, в случае чего, можно было быстрее достать. Хоторн ещё шёпотом прибавляет, что пытался найти хоть что-то пригодное для стрел, но все кустарники были или слишком толстыми, или трухлявыми.
— Найдём завтра, — слабо улыбаюсь я.
Где-то, точно со всех сторон и сразу, начинает играть капитолийский гимн. Эртер отводит ветку в сторону, и теперь по его лицу бегают изменчивые линии капитолийского герба. Мне не хочется смотреть, мне слишком страшно… Наконец, я поднимаю глаза и вижу, как герб сменяется первой фотографией. Третья. Я даже её почти и не запомнила. С большими глазами и жидкими тонкими тёмными волосами. Пятая. Я замираю в ожидании и едва слышно шепчу: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста». Рори точно слышит меня и берёт меня за руку. Он также напряжённо смотрит на тёмное небо. Седьмые. Мы облегчённо вздыхаем. Затем на экране появляется Дери. Я судорожно всматриваюсь в её лицо — хочется её запомнить. Отчего-то мне так сильно хотелось, чтобы она не увидела этих Игр, так, что даже самой становилось страшно от этих мыслей. Она слегка улыбается на этом фото. Немного веснушек, слабо видных на загорелом лице, слегка вьющиеся русые волосы, выбивающиеся из хвоста. Её лицо исчезает с неба и заменяется немного грустным личиком девочки из Десятого. Рори отворачивается от экрана. Затем появляется Одиннадцатый. На сегодня больше нет жертв. Звучит капитолийский гимн, и снова всё вокруг окутывает тьма.