Страница 36 из 42
- А мы собираемся подружиться? – с удивлением поинтересовался Вотан, разворачиваясь на бок и подпирая кулаком висок. – Хорошо. В таком случае, любопытство – дорога с двусторонним движением. Расскажи о себе.
- Когда станет скучно, просто зевни, и я заткнусь.
Просьба Вотана была понятна, но откровенно говоря, Грег не знал, о чем рассказывать. У него была самая обычная, ничем не примечательная семья. Родители-пенсионеры. Брат-картежник. Сварливая сестра на сносях. До недавнего времени с Грегом почти ничего не происходило. Нет, приключения, конечно, случались, но выглядели они ничтожными в сравнении с пережитым за эти пять дней.
Поначалу он опасался, что Вотану будет неинтересно слушать о банальных вещах. Вроде поездки на Ибицу, куда Грег с друзьями укатил этим летом, никого не предупредив. Или о так и несостоявшемся романе с симпатичной, но глупой Бонни. О Марго, которая и до беременности была не подарок, а теперь стала попросту невыносима. Все это слишком скучно и буднично.
Однако, к бескрайнему удивлению Грега, в лице Вотана он обрел внимательного и благодарного слушателя. Казалось, его интересует все: отношения между родственниками, друзьями, всякие бытовые мелочи, что составляют основу повседневной реальности. Слушая приятеля, он словно бы впитывал иную жизнь, о которой ему ничего не было известно, и со стороны это выглядело очень странно.
Стараясь не проронить ни слова, Вотан прервал Грега лишь единожды, чтобы поздравить со скорым рождением племянника:
- Ребенок – настоящее чудо, - взгляд его пронзительно-зелёных глаз смягчился и наполнился нежным теплом. – Знаешь, Грэй, наблюдать за тем, как крошечный человечек растет на твоих глазах, - ни с чем несравнимое удовольствие.
- Извини, но откуда тебе знать? Ты же говорил, у тебя нет родных.
- И не солгал, - к нежности в глазах Вотана прибавились грусть, сожаление и отчего-то стыдливая неловкость. – Я одинок.
- Прости.
- Не нужно извинений. Я давно смирился со своим одиночеством. Привык к нему. Свыкся с мыслью, что они никогда не примут меня. В каком-то смысле, это даже хорошо, что она больше не появляется, - Вотан сел, подтянул колени к носу и вздохнул – устало, но удовлетворенно. – Ты очень счастливый человек, Грэй. Семья делает тебя сильным и уверенным. Возвращаться в дом, где тебя ждут, к людям, которые тебя любят, - это и есть подлинное счастье. Мне оно не досталось, но вряд ли моё одиночество должно тебя волновать.
- Не уверен, правильно ли я тебя понял, но если нет семьи, зачем отказывать себе в друзьях? Вот ты говоришь, у тебя нет на них времени, а я думаю, - это чушь, - Грег шмыгнул носом, бросил банку в дыру под кроватью и оперся спиной на острые колени Вотана. – У меня есть друг, программист. Этот псих работает двадцать четыре часа в сутки, и у него полно друзей.
- Да неужели? – в голосе Вотана зазвучал сарказм. – Друзья в интернете? Люди, которых он никогда не видел? Это не друзья, а призраки. Он блуждает в мире иллюзий, Грэй. Когда я говорил с тобой о друзьях, я имел в виду живых. Тех, кто имеет возможность смотреть друг другу в глаза. Тех, с кем я могу говорить, не используя для этого клавиатуру.
- Ты говоришь со мной. Я понимаю, прозвучит странно, ведь мы так мало знакомы, но я бы очень хотел стать тебе другом. Правда, Вотан, хотел бы! Ты, наверное, самый удивительный и невозможный из всех, кого…
Его речь внезапно оборвал стук на первом этаже. Судя по звуку, кто-то намеренно хлопнул дверью. Неплохой способ нагло и категорично заявить о своем присутствии.
Приятели недоуменно переглянулись.
- Что за черт? – прошептал Грег. – Опять призрак бесится?
- Нет. Я отчетливо слышу шаги. Это человек. Похоже, наш ночной визитер устал прятаться и пришел открыто. Очевидно, он решил рискнуть и наконец-то разрешить свою маленькую проблему, не оглядываясь на закон и моральные принципы, - Вотан бесшумно поднялся с кровати, инстинктивно проверяя, на месте ли стилет. – И насколько я могу судить, он не один.
- Может, отец Лалы обратно пожаловал? И товарищей с собой привел, - предположил Грег, искренне жалея, что так не вовремя оставил кочергу в кухне.
Они одновременно шагнули к двери, когда Вотан остановил его:
- Нет. Ты останешься. Мы не знаем, кто эти люди. Они могут быть вооружены. Грэй, я настоятельно прошу тебя подождать меня здесь. И это не обсуждается.
- Но…
- Я сказал, нет, - голос Вотана зазвенел сталью. – Не будем спорить, в противном случае я заставлю тебя остаться.
Сообразив, что шутки закончились, Грег угрюмо кивнул, демонстративно поднял руки и сел обратно на кровать. Однако стоило Вотану уйти, как он принялся судорожно озираться в поисках предмета, который мог бы послужить оружием, и желательно потяжелее. Не обнаружив ничего мало-мальски подходящего, Грег вспомнил, что видел в другой спальне старый, позеленевший от времени подсвечник. Если Вотан прав и в дом ворвался не один, а хотя бы два человека, его приятелю придется туго. И это не считая крайне нервного призрака. Естественно, после того, как они отобьются, Грегу придется объяснить Вотану, почему он его ослушался. Но это будет после, а не сейчас, когда по дому шатаются незнакомые и почти наверняка враждебно настроенные личности.
Горя желанием помочь, Грег вышел из спальни.
Не успел он и шагу сделать, как получил в челюсть и отлетел к стене, мешком оседая на пол. От удара в голове взорвался огненный шар боли, и на миг потемнело в глазах.
Стремясь закрепить успех, напавший ударил вновь, но промахнулся и взвыл, когда его кулак встретился с деревянным косяком.
Короткой передышки вполне хватило. Грег пришел в себя, вскочил и бросился на противника.
Драка вышла жесткой, но короткой. Соперник был выше и крупнее, а Грег, несмотря на любовь к компьютерам и сидячий образ жизни, изворотливее. Страх за свою жизнь, за жизнь Вотана, гнев на ополчившихся против них людей застилали глаза яростной пеленой. От внезапной мысли, что его необычный друг ранен или даже мертв, в организме взорвалась адреналиновая бомба. Кем бы ни был напавший на него человек, взбешенный Грег не оставил ему ни единого шанса.
Вывернувшись из захвата, он изо всех сил пнул соперника коленом в живот и, прямо как в заправском боевике, стукнул лбом в переносицу. Перед глазами все поплыло, зато нападавший обмяк и, похоже, потерял сознание.
Хрипло матерясь, Грег спихнул верзилу и кое-как поднялся. Челюсть немилосердно ныла, как и лоб. Можно было лишь догадываться, какими шикарными синяками он сможет хвастаться завтра…
Близоруко щурясь в поисках слетевших очков, Грег осмотрелся и обнаружил их неподалеку от дверей. Как это ни удивительно, стекла почти уцелели. Небольшая трещина на правой линзе казалась пустячной помехой и, по правде сказать, не доставляла особых неудобств. Обрадованный Грег, водрузил очки на переносицу и равнодушно переступил через поверженного соперника, не удостоив того вниманием. Главное – поскорее найти Вотана, желательно живым и здоровым.
Пошатываясь и встряхивая головой, чтобы привести мысли в порядок, он спустился на первый этаж, когда услышал голоса в гостиной. К его огромному облегчению, один из них принадлежал Вотану. Стало быть, друг жив и, насколько можно судить по флегматичному тону, не ранен.
Мучительно стараясь отыскать способ вытащить их из неприятной ситуации, Грег шагнул к гостиной и не поверил ушам. Второй голос – звонкий, мелодичный и до ужаса знакомый… Это была Лала!