Страница 3 из 42
А тем временем программа продолжала настойчиво сигналить, и стало ясно – Маргарита не намерена отступать. Сдавшись, Грег развернул окно и надел гарнитуру:
- Привет, сестренка.
На экране появилось лицо молодой женщины – бледное, усыпанное веснушками, от которых не спасал даже густой слой тонального крема.
- Ты почему трубку не берешь? – вместо приветствия огрызнулась она.
- Я занят, - с максимальной серьезностью ответил Грег и услышал в ответ ироничный смешок.
Подобное отношение ничуть не удивило и не задело. Грег привык, что Маргарита и Ник относились к его работе, как к чему-то недостойному. Хотя, можно подумать, менеджер, просиживающий штаны с девяти до пяти за компьютером, и секретарь крохотной фирмы заслуживают большего уважения, нежели фрилансер. Свободный от офисной рутины, Грег сидел дома и писал программы на заказ, что полностью его устраивало. Платили вполне прилично, а довольные аккуратностью и быстрым выполнением работы заказчики никогда не жаловались. Порой Грег думал, что брат с сестрой просто тайно завидуют своему независимому родственнику. Скованные рабочим графиком и неспособностью рисковать, они предпочитали унылую стабильность свободе распоряжаться жизнью и временем.
Никак не отреагировав на насмешку сестры, Грег взлохматил темно-русые волосы, поправил очки и поинтересовался, что такой занятой девушке, как Маргарита, понадобилось от ее брата. Ему не терпелось вернуться к разговору с Бонни и своим планам на предстоящий вечер.
- Мама велела тебя найти. Ты же знаешь, она не поклонница Твиттера, - как ни в чем не бывало затараторила Маргарита. – Это она с утра старается тебе дозвониться, мой вечно занятой братец. Мы ждем тебя на семейный совет. Сегодня в семь вечера. И не опаздывай, как в прошлый раз.
С этими словами, Маргарита прервала связь, очевидно, посчитав, что сказала достаточно и их разговор закончен.
Оставшись один на один с темным экраном, Грег проверил входящие звонки на смартфоне и поморщился – шесть пропущенных от матери и четыре от сестры. Похоже, планы на ужин и секс с Бонни придется отложить. Семейный совет – дело серьезное и крайне редкое. Последний раз они собирались вместе четыре года назад, чтобы обсудить свадьбу Маргариты. Грег тогда еще рассчитывал найти работу, которая устроила бы его по всем пунктам, и опоздал. Сказать, что мама была недовольна, означало бы погрешить против истины. Она весь вечер кидала на сына укоризненные взгляды, и никакие извинения не помогли.
“Значит, семейный совет”, - уныло размышлял Грег, отсылая Бонни сообщение с извинениями и предложением перенести их встречу. Искренне сожалея о потраченном на ее уговоры времени, он поднялся со стула и огляделся, стараясь припомнить, куда дел чистые рубашки.
Занятие оказалось не из простых. Маленькая съемная квартира фрилансера напоминала собой скорее поле битвы, нежели нормальное жилье. Рядом с диваном, на котором он спал или смотрел телевизор, стояла небольшая, но внушительная башенка пустых коробок из-под пиццы. Там же валялись смятые пивные банки.
Грег открыл шкаф и с минуту задумчиво созерцал заваленный носками и джинсами неисправный жесткий диск, затолканный в дальний угол. Рубашек в шкафу отчего-то не нашлось.
Озадаченно почесав в затылке, Грег отправился на поиски в ванную, но рубашки как сквозь землю провалились. “Да куда же они запропастились?” – всё больше недоумевал он, обшаривая крохотную кухню.
Застыв, он постарался сосредоточиться и вспомнить, где мог бросить несчастные рубашки. В самом деле, не могли же они все разом оказаться грязными? Это было просто невозможно. Грег всегда держал в запасе нераспакованную белую рубашку на случай такого вот аврала.
Стоило об этом вспомнить, как он победно свистнул, бросился обратно в комнату и открыл ящик стола. Рубашка лежала там, затерявшись между журналами.
Оставшийся час он потратил на то, чтобы привести себя в порядок и предстать перед мамой в лучшем свете. Протерев стекла очков, Грег придирчиво взглянул на себя в зеркало. Оттуда на него насмешливо смотрел молодой человек с копной непослушных волос и сверкающими озорством серыми глазами. Щелкнув отражение по носу, Грег подхватил рюкзак, сунул смартфон в карман, надел куртку и выскочил из квартиры.
Ежась под порывами холодного ветра, он поспешил к входу в метро. Вообще-то, денег хватило бы и на такси, но метро нравилось ему больше. Бесконечный поток людей, спешивших по делам, подхватывал и уносил под землю, а там уже поджидали поезда. Гигантские металлические чудовища, спрятав своих пленников внутри ярко освещенных вагонов, носились в темных туннелях на огромной скорости, чтобы после милостиво выпустить на другом конце города. Грегу нравилось это ощущение, когда двери закрывались, и всех вокруг охватывала легкая нервозность. Прямо, как в лифте – кабина едет вниз, и на краткий миг ты чувствуешь, что зависаешь в воздухе, словно в невесомости, получая короткую вспышку адреналина. И ведь понимаешь – все кончится хорошо, но где-то глубоко внутри все же точит червячок сомнения.
Протолкавшись между пассажирами, Грег нашел свободное место и плюхнулся на сидение между стариком, читающим газету, и усталой женщиной. Поезд несся вперед, останавливаясь на станциях. Люди входили и выходили. Уступали места, дремали, читали блоги и твитты, смеялись и покачивали головами в такт музыке, что лилась через наушники. Женщина вышла через три остановки, и ее место сразу занял молодой парень, сосредоточенно изучающий карту на планшете. Судя по растерянному виду, заблудившийся в лабиринте улиц турист.
Оставив его без внимания, Грег зевнул и потянулся, чтобы встать, когда поезд тряхнуло на повороте. Свалившись обратно, он задел старика с газетой и получил в ответ гневную отповедь о плохих манерах. Извинившись, Грег вновь поднялся и сразу же столкнулся с высоким, худым мужчиной. От удара мужчина пошатнулся и выронил толстую книгу, которую держал под мышкой.
- Простите.
- Не стоит, это я должен извиняться, - холодно отозвался тот, глядя на Грега яркими зелеными глазами. – Задумался и не заметил вас.
Чувствуя себя неловко, Грег наклонился и поднял книгу. Он успел рассмотреть название, но оно было на каком-то непонятном языке, очень похожем на латынь.
“Это же надо, - искренне удивился Грег. – И это в век электронных книг! Зачем таскать с собой такую тяжесть?”
Вежливо склонив голову в знак благодарности, мужчина посторонился, давая возможность пройти, и Грег заметил, что у него длинные черные волосы, собранные в аккуратный хвост. Какой занятный тип… Впрочем, в большом городе еще и не такое можно увидеть. Хмыкнув незнакомцу в спину, Грег поспешил выйти на платформу и сразу позабыл о неприятном инциденте.
Вновь оказавшись на улице, он спрятал мгновенно озябшие руки в карманах, в который раз пообещав себе купить перчатки. Игнорируя сигнал светофора, он быстро перебежал дорогу и теперь шел тихой улочкой к дому родителей, размышляя на ходу, что же такого серьезного могло приключиться, если потребовался семейный совет.
На парковке у закрытого гаража мирно остывала машина Маргариты. Дорожка к дверям дома была тщательно подметена, а на пороге лежал коврик с надписью, заверявшей, что гостям здесь всегда рады. “Особенно тем, которые вытирают ноги”, - мысленно добавил Грег, оборачиваясь на протяжный гудок.