Страница 43 из 92
Открылись двери. По проходу шёл молодой мужчина с русыми волосами до плеч, на нём была черная рубашка, сюртук с золотой вышивкой, который весьма отличал его от местных мужчин. Леди смотрели на него оценивающе, лорды настороженно, а наследник Тёмной Империи шёл уверенным твердым шагом, окидывая всех нас изучающим взглядом.
– Её Императорское Высочество принцесса Тёмной Империи – Бернадет Джетори!
А вот и будущая жена нашего принца.
Девушка выглядела весьма миниатюрной. Тёмные волосы, которые не были собраны в прическу, а спускались на плечи и спину мягкими волнами. Черное платье украшало золотая вышивка. Видимо, это что-то национальное.
Принцесса шла по проходу и явно чувствовала себя не своей тарелке. В ней не чувствовалось ни властности, ни гордости, ни угрозы, такой слабый маленький цветочек на поле, где растут сплошь и рядом плотоядные растения. Вот уж действительно – Принцесса!
Она подошла к своему сводному брату и практически спряталась за его спиной, а Император продолжил свою речь:
– Сейчас не время веселиться, произносить пламенные речи и танцевать до утра. Неделю назад я похоронил свою жену, вашу Императрицу, но долг перед страной вынудил меня собрать вас всех сегодня здесь по трём причинам.
По залу стали расхаживать официанты с подносами, заставленными бокалам с различными алкогольными напитками. Карлос быстрым движением схватил два, один протянул мне. Содержимое бокала было похоже на белое вино.
– Спасибо, – сказала ему, чувствуя, что совершенно не хочу пить алкоголь.
– За покойную Императрицу! – громко проговорил Император.
– За покойную Императрицу! – повторила толпа и дружно выпила. Я сделала глоток, стараясь не поморщиться.
– Долгое время, – продолжи Император с бокалом в руке, – оставался открытым вопрос престолонаследия.
В зале и так было тихо, но после этой фразы стало ещё тише.
– С сегодняшнего дня наследником трона Веркинда становится Теодор Веркинд!
А вот и вторая причина.
– В ближайшем будущем я передам своему внуку трон. И за это тоже стоит выпить. За будущего Императора! – громко проговорил он.
– За будущего Императора! – повторила очнувшаяся толпа.
Я смотрела на теперь уже первого наследного принца, который просто излучал спокойствие и уверенность, словно это не за него сейчас все пили, и не на его плечи с такой легкость уронили целую империю.
– Ну и третий повод, – улыбнулся Император. Видимо алкоголь начал действовать. – Сегодня в древнем дворце, который когда-то принадлежал великому роду Веркинджеторов, собралась старшая и младшая ветвь.
Я заметила недовольный взгляд Ирнеста, при словах Его Величества о младшей ветви. Принцесса Бернадет стояла с отсутствующим взглядом, словно и не было её тут, а бокал в её руках слегка подрагивал.
– Выпьем за долгожданное перемирие! – проговорил Император.
– Да сколько можно пить? – тихо пробормотала я, а потом сделала ещё один маленький глоток, а кто-то прямо до дна выпивал уже третий бокал!
Император выпил до дна, к нему тут же подскочил официант, забрал бокал и так же быстро отскочил.