Месть

- Я обручился с одной молодой девушкой по имени Кристин Кэрр, - сказал Макс. - Ты ее пока не знаешь, но, думаю, со временем ты с ней познакомишься.

- А почему ее все еще нет здесь? - удивился Фредди и вопросительно посмотрел на жену.

- Я пыталась ей дозвониться, - торопливо объяснила Диана, - но на мой звонок ответила какая-то Дарлен. Она так странно говорила со мной.., просто вызывающе, потом вообще бросила трубку, и я не стала ей перезванивать.

Из них троих Макс был единственным, кто понял все. Диана позвонила сутенерше Кристин! Это было так смешно, что он с трудом сдержался, чтобы не захохотать. К счастью, Диана ни о чем не догадывалась, иначе дело могло кончиться скандалом, а это ему было сейчас очень некстати.

- А, Дарлен... - пробормотал он. - Дарлен - двоюродная тетка моей невесты. Время от времени она наезжает в Лос-Анджелес и останавливается у Кристин.

- Дай мне номер Кристин, и я сам ей позвоню, - неожиданно предложил Фредди. - Мне не терпится взглянуть на женщину, которая сумела накинуть на тебя лассо.

- Мне бы не хотелось ее беспокоить... - проговорил Макс, не зная, что ему сказать. Неожиданное предложение Фредди застало его врасплох.

- Она, наверное, и так уже беспокоится, - спокойно заметил Фредди. Сколько времени ты ей не звонил? Почти сутки, верно?

- Кристин наверняка нет сейчас в городе, - быстро солгал Макс. - Она собиралась в Сан-Диего повидаться с родителями, рассказать им о помолвке. Наверное, поэтому Диана не смогла ей дозвониться. Конечно, можно было бы позвонить Кристин туда, но вряд ли стоит ее дергать. Через пару дней она все равно вернется в Лос-Анджелес, так что.., не стоит беспокоить ее сейчас.

- Ну, если ты так считаешь... - протянул Фредди, убирая в карман записную книжку, которую успел достать.

- Да, пожалуй, так будет правильнее, - подтвердил Макс, неожиданно почувствовав страшную сонливость.

- Могу я еще что-нибудь для тебя сделать? - осведомился Фредди, глядя Максу прямо в глаза.

- Да, - ответил Макс и жалобно сморщился. - Я был идиотом, Фред, и честно признаю это. Скажи мне, что все прощено и забыто...

- Думаю, теперь мы оба поняли, что мы - одна команда, - торжественно сказал Фредди и добавил обычным голосом:

- Сегодня я больше не вернусь в офис, так что, если тебе что-нибудь понадобится, Рита знает, как меня найти.

- А куда ты собрался? - сразу же насторожилась Диана.

- Мне нужно побыть одному, - сдержанно ответил Фредди. - Я поеду в наш дом на побережье.

- Во сколько ты вернешься?

- Не знаю, - резко сказал Фредди, начиная терять терпение. - Может быть, я там переночую. В любом случае я тебе еще позвоню.

- Почему бы тебе не взять Диану с собой? - проговорил Макс уже совершенно сонным голосом. - Здесь полно сиделок, причем попадаются очень симпатичные, а твоя жена и так просидела со мной всю ночь.

- Нет, - упрямо сказала Диана. - Я хочу остаться.

- Ты действительно выглядишь усталой, Диана, - заметил Фредди. - Не волнуйся, о Максе здесь позаботятся. Идем, я подброшу тебя домой.

Диана поняла, что сейчас не время и не место становиться в позу. Сначала ей нужно было разобраться с невестой Макса, в существовании которой она вдруг начала сомневаться. Ну а потом, когда Макс выпишется, они смогут поговорить об их общем будущем. Интересно только, каким оно будет теперь, когда Фредди простил или сделал вид, что простил, своего бывшего партнера.

- Хорошо, идем, - согласилась она, постаравшись скрыть свое разочарование. - Если хочешь, Макс, через пару часов я вернусь.

- Не нужно... - пробормотал он, засыпая. - Спасибо тебе, Диана, но.., я так хочу спать...

- Тогда до завтра, - сказала она с надеждой.

- Да, до завтра... Хорошо.

- Может, привезти тебе что-нибудь?

- Несколько номеров "Плейбоя", это меня подбодрит, - прошептал Макс, приоткрывая глаза, и Диана неодобрительно поджала губы.

- Я пошутил, - сказал Макс. - В чем дело, Диана? Или ты не одобряешь "Плейбой"?

- Нет, - коротко ответила она. - Это журнал для сопливых юнцов, а ты уже не мальчик, Макс Стил.

- Ну-ну, не стоит принимать это так близко к сердцу... - С этими словами Макс слабо махнул им рукой и, казалось, провалился в сон.

Но он еще не спал. Как только Фредди и Диана вышли из палаты, Макс звонком вызвал сиделку и попросил принести ему телефон.

- Врач не разрешил вам никуда звонить, - возразила сиделка. - Не забывайте, что вас только что перевели из отделения интенсивной терапии. Сон и покой - вот что вам необходимо.

- Послушай, лапочка, тебе еще никто не говорил, какие у тебя красивые... - Он зевнул. - Впрочем, не обращай внимания.

- Красивые - что? - уточнила сиделка, которая была не прочь немного пофлиртовать.

- Н-нет, ничего. Похоже, я меняюсь...

И с этими словами Макс заснул по-настоящему.

Глава 19

Когда Такки вернулся в участок, первым, кто попался ему навстречу, был Ли Экклз.

- Ты хоть объясни, что происходит! - воскликнул он, следуя за напарником.

- На похоронах вышла большая заварушка, - сказал Такки, поддергивая спадающие штаны. - Все участники сейчас подъедут - им не терпится заявить друг на друга, чтобы мы выяснили, кто кому первый дал в морду.

- Кто... О ком ты говоришь?

- Главным образом о Бобби Скорче и Эдди Стоуне-ре. Эти двое представляют для нас наибольший интерес. И если мы будем поворачиваться, то успеем допросить обоих до того, как сюда слетятся их адвокаты.

- Понял, - кивнул Экклз. - Если хочешь, я возьму на себя Бобби.

- Стриптизерши рассказали что-нибудь интересное? - прищурился Такки.

- Они прилетели в Лос-Анджелес вместе с нашим героем. Он отвез их в отель, а сам смылся на несколько часов. Значит, у него была по крайней мере возможность прикончить женушку. Бобби небось хотел состряпать себе алиби, но эти две коровы продали его со всеми потрохами. Короче, никакого алиби у Бобби нет.

- Чем больше я за ним наблюдаю, тем сильнее мне начинает казаться, что он и правда мог это сделать, - проговорил Такки. - Впрочем, сейчас слово за экспертами. Дело в том, что я добыл образцы крови и того, и другого.

- Как это тебе удалось?

- Эти герои расквасили друг другу носы до крови;

Бобби я дал свой носовой платок, а Эдди обмахнул рукавом пиджака. Если Фэй узнает, она меня убьет - это был ее любимый пиджак.