Последняя ставка

По второму кругу раздали вскрытые карты, но теперь он не смог прочесть по лицам ровным счетом ничего. Он взглянул на свою карту – шестерка.

Сидевший слева от него Лерой в белом костюме показал шестерку и пятерку, и Скотт решил купить «руку» Лероя и надеяться на «полную лодку», а не просто две слабосильные пары.

Круг ставок принес в банк еще две тысячи шестьсот долларов.

Лерой согласился продать свою «руку» Скотту за тысячу двести, и когда четыре карты легли на стол – все лицом вверх, как того требовали правила, – Скотт позволил себе лишь лениво мигнуть, как будто слишком устал и слишком пьян, чтобы сосредоточиться на картах.

Итак, открытыми с самого начала были шестерка и пятерка, а теперь к ним прибавились еще шестерка и двойка. Крейн собрал четыре шестерки.

Твердой рукою он поднял стакан и отхлебнул. «Значит, плавучий дом Лероя немного кренится, – сказал он себе, заметив, что поверхность пива не параллельна краям стакана. – Ну и что?»

Дальнейшее «спаривание» растянулось, как ему показалось, на несколько часов, но в конце концов в игре остались шесть игроков, у каждого из которых имелось по восемь карт – по шесть открытых и две закрытых. Лерой отошел к бару.

– Три шестерки ставят, – распорядился сдававший.

– А! – откликнулся Скотт и снова заглянул в свои закрытые карты. – Проверяю.

Игрок, сидевший слева от него, повысил на две сотни, следующий спасовал, еще двое поддержали ставку и последний повысил еще на двести. Банкноты, кучкой лежавшие посреди стола, походили на зеленые листья, которые садовник сгреб, чтобы выбросить.

– Четыре сотни на три шестерки, – сказал сдающий.

– Принимаю четыре, – ответил Скотт, добавляя шесть бумажек, – и повышаю еще на две.

– Проверка и повышение от шестерок, – сказал сдающий.

Спасовали все, кроме того, который повысил ставку. Он долго смотрел на Скотта. Открыто у него было два рыцаря, две десятки и две никчемные карты.

– И еще две, – сказал он в конце концов.

«Он считает, что у меня три шестерки или, в крайнем случае, низкая «лодка», – думал Скотт. – У него высокая «лодка», вероятно, рыцари и десятки, поскольку мы знаем, что тузы, дамы и короли благополучно вышли».

– И две, – сказал Скотт, бросив банкноты на стол.

Соперник не пошевелился, но от него, казалось, пыхнуло жаром.

– Принимаю, – сказал он и бросил на сукно еще две сотни.

Скотт перевернул свои скрытые от всех карты, и соперник наклонил голову и в раздражении всплеснул руками.

– Любое «каре» бьет «лодку», – объявил сдававший.

Скотт потянулся было, чтобы придвинуть к себе деньги, но Лерой, покинувший стол сразу после того, как продал Скотту свою «руку», шагнул вперед.

– «Лодку» – да, но, может быть, не плавучий дом? – Он улыбнулся, показав крупные ровные белые зубы. – Насколько я понимаю, в банке тринадцать тысяч шестьсот пятьдесят. – Он вынул из внутреннего кармана пиджака кожаный бумажник и осторожно отсчитал тринадцать тысячных, шесть сотенных и одну пятидесятидолларовую купюру. Потом наклонился и веско положил их поверх кучки денег.

В открытые иллюминаторы ворвался горячий, сухой воздух пустыни, и глотку Скотта обожгло запахом раскаленного камня.

– Объявляю «присвоение», – сказал Лерой.

Глава 7

Это все ваше

Скотт сел на свое место, уперся ладонями в угол стола и, улыбаясь, с любопытством посмотрел на своего нового соперника. Он каким-то образом умудрился забыть слова Ньюта о том, что Лерой любит играть этот вариант.

Скотт вложил в этот банк 3050 долларов, включая те 1200, которые он заплатил Лерою за «руку». Если он проиграет этот круг, то лишится более чем 25 000 долларов, которые уже посчитал своими до того, как заговорил Лерой, – почти втрое больше, чем было у него, когда он вошел на палубу, – и у него останется менее 12 000. Но если он выиграет, то в кармане у него будет около 38 000. По крайней мере, вероятность на стороне Скотта.

Сдававший пожал плечами, собрал карты, перетасовал колоду несколько раз, протянул одному из партнеров, чтобы тот снял, а потом подвинул массивную, как кирпич, колоду по сукну к Скотту.

Сигаретный дым сгустился в узкий вертикальный столб, покачивавшийся над серединой стола, как крохотный медленно передвигавшийся торнадо.

Продолжая широко улыбаться, Скотт провел пальцами сверху вниз по краям колоды, поднял примерно половину, показал карту окружающим – получив в ответ несколько сочувственных взоров, – и лишь после этого посмотрел на нее сам.

Тройка чаш. В колоде имелось лишь четыре карты ниже рангом, двойки, и всего три равных. Семь карт из пятидесяти пяти. Один шанс из примерно восьми с половиной.

Все так же держа карту в руке, Скотт допил пиво, втайне гордясь тем, что его рука не дрожит в предвидении почти неизбежного проигрыша. Благо ему не нужно было слишком высоко запрокидывать стакан.

Положив снятые карты обратно на колоду, он подвинул ее обратно к сдающему, который вновь перетасовал ее, отдал кому-то снять, и придвинул туда, где сидел Лерой.

Лерой подался вперед и помахал загорелой рукой над картами, на мгновение показалось, что он намерен нежно перемешать их, и Скотт вяло подумал, что этот тип, похоже, шулер, и сейчас ищет зазубренный или подрезанный уголок. Оззи давным-давно учил его, что шулеров нужно использовать или избегать, но никогда не вступать с ними в конфликт, особенно когда играешь с незнакомыми людьми.

Потом Лерой поднял часть колоды, и показанная им карта оказалась двойкой жезлов.

Послышались вздохи, кто-то негромко присвистнул, но у Скотта в ушах гудело от осознания того, что он, несмотря ни на что, выиграл.

Он поднялся, наклонился вперед и начал собирать банкноты, с удовольствием ощущая, как к тазовой кости прижимается скрытый под свитером револьвер.

Лерой сел в кресло рядом с ним. Скотт поднял на него взгляд и сказал:

– Спасибо.

Зрачки Лероя сделались ненормально широкими, и было видно, как часто пульсировала артерия на шее.

– Увы, – ровным голосом сказал он, покачав головой, – и когда же я усвою, что это не самая разумная ставка.

Скотт отвлекся от собирания денег. Это все слова, думал он; Лерой чертовски напуган.

– Вы берете деньги за «руку», – заметил Лерой.

– М-м… да. – Скотт снова ощутил на боку кусок металла.

– Вы продали «руку».

– Полагаю, можно назвать это и так.

– А я купил ее, – сказал Лерой. – Я присвоил ее. – Он протянул правую руку.

Скотт, обескураженный, подался вперед и пожал руку большого смуглого человека в белом костюме.

– Это все ваше, – сказал Скотт.

Это ВСЕ ваше.

Сейчас, через двадцать один год после тех событий, проезжая на своем старом «Форде Торино» на север по темному 5-му шоссе в сторону 10-го и Венис, Скотт Крейн вспоминал совет Оззи насчет странного поведения табачного дыма или напитков в стаканах во время игры: «Бросай карты. Неизвестно, что удастся купить или продать, когда придет время вскрываться».

После игры на озере он ни разу не видел Оззи.

Ко времени возвращения Скотта старик уже выписался из «Минт-отеля», а когда Скотт, взяв автомобиль напрокат, добрался на запад, до округа Ориндж и Санта-Аны, он обнаружил, что дом пуст и в парадной двери торчит конверт.

В нем находилась заверенная копия акта об отказе Оззи от прав на владение и передаче дома Скотту.

После того он несколько раз говорил по телефону со своей названой сестрой Дианой – последний раз в 1975 году, когда он прострелил собственную ногу гарпуном, – но ни разу не видел ее. И не имел ни малейшего представления о том, где же сейчас может жить она или Оззи.

Крейн скучал по Диане даже больше, чем по старику Оззи.

В 1960 году, когда они с Оззи отправились в Лас-Вегас, чтобы забрать Диану, Крейну было семнадцать. До игры на озере оставалось еще девять лет.