Страница 60 из 66
— Нам туда? — неуверенно поинтересовалась Ада, кивая на дом.
— Да, — глядя на внучку бабушка тепло улыбалась. — Тебе нравится?
— Очень. Именно так я его себе всегда и представляла, — прошептала восторженно, оглядываясь по сторонам. Затем перевела виноватый взгляд на Грэга. — Прости. Я не хотела утянуть и тебя за собой.
— Не переживай из-за этого, — его серьёзные глаза смотрели на девушку с невероятной нежностью и любовью, — Мне неважно где, главное, чтобы вместе.
— И что же с нами будет дальше? Мы ведь умерли?
Бабушка качнула седой головой.
— Не думай больше о прошлом или будущем. Их здесь не существует. Есть только настоящее. Идёмте же, — позвала она. — Я провожу вас в ваш новый дом.
* * *
Когда группа оборотней, следовавшая по следам Грэга, появилась на поляне, их глазам предстала жуткая картина. Под старым ритуальным деревом, скорчившись в немыслимых позах, лежали два уже почерневших тела, наполовину затянутых под жертвенник и наглухо придавленные им. Но на этом странности не заканчивались. Прямо на глазах у прибывших, истлевали тела и одежда на них. В одном из этих тел волки без труда опознали Грэга.
Оборотни застыли, шокированные трагедией и осознанием собственного бессилия перед лицом неминуемой смерти. Как не спешили друзья на подмогу, пустившись в путь по первой команде своего вожака, но всё равно пришли слишком поздно. И даже похоронить погибших, как положено им теперь не удастся. Так и стояли, молча опустив головы в знак скорби и беспомощно наблюдали, как сплетённые друг с другом тела распадались на миллионы крошечных мерцающих точек. Эти искорки света плавно закручивались в двойную спираль, устремившуюся ввысь. Неожиданно моросивший с вечера дождь прекратился, серые тучи расступились, открывая кусочек небосклона, усыпанного звёздами. Всё более напитываясь светом и силой, спираль тянулась и тянулась, пока не достигла прорехи в тучах. Там она рассыпалась сверкающим звездопадом, озаряя лес удивительно прекрасным мерцанием разноцветных отблесков, и постепенно исчезла, растворившись в бесконечном космосе. Это было невероятным зрелищем.
Спустя несколько минут, когда волшебное сияние погасло, и небо снова затянули хмурые тучи, оборотни всё ещё стояли неподвижно, словно в немом оцепенении. Прийти в себя их заставил какой-то шорох и слабое кряхтение. Уже через пару секунд волки склонились над новорождённым младенцем, укутанным в пушистый дорогой мех. Малыш лежал в сторонке на толстой подстилке из листьев. С зарёванного личика на онемевших от изумления волков смотрели огромные изумрудные глаза.
— Идём в Бонрубервилль — это совсем близко. Может оказаться, что ребёнку срочно нужна медицинская помощь, — предложил один из оборотней, осторожно беря на руки младенца. — Кто знает, сколько он провёл тут времени. Хотя выглядит вполне здоровым.
— Дракон? — задумчиво произнёс его спутник. — Странные дела… Ингольф, ты беги вперёд. Надо сообщить обо всём в Терру. Пусть разбираются.
Третий из компании оборотней-следопытов кивнул, беспрекословно подчиняясь приказу старшего, отошёл в сторону, на ходу сбрасывая тёплую куртку, и через несколько коротких мгновений обернулся в огромного волка, покрытого светло-коричневой шерстью. Зверь аккуратно, чтобы не выронить малыша, подхватил в зубы концы мехового свёртка и умчался в сторону голубых гор, отделяющих Дикий Лес от страны людей. Оставшаяся группа, тоже больше не стала терять времени даром. Быстро осмотрев окрестности, изучив следы и подобрав оброненное Грэгом оружие, они поспешили в том же направлении.
Глава 21
А всего за несколько часов до этого в драконьих чертогах на общем собрании, обсуждался план по спасению Даши. Кристоф и Ребекка торопливо переступили порог кабинета Райана, прибыв самыми первыми из приглашённых. Вскоре по срочному распоряжению Чарльза к ним присоединились опытные драконы-воины Балгас и Мангус. Окончательно исцелившейся Сапфир тоже участвовал в обсуждении стратегии проведения предстоящей операции. Совсем немного времени у Балгаса ушло на процедуру, где при помощи магии из воспоминаний Кристофа была выделена информация, определяющая примерное местоположение убежища вранолаков. Дельфина и Эрик появились на собрании чуть позже и сразу же влились в общий процесс активной подготовки к лесному походу.
Настроение у собравшихся было соответствующим ситуации — самым решительным, хотя сердца многих не покидала вполне оправданная тревога.
— Может быть, следует привлечь оборотней? Для них Дикий Лес — как дом родной, что, безусловно, сыграло бы нам на руку, — обычно внешне холоднокровная и собранная Дельфина, сегодня казалась непривычно возбуждённой. — Уверена, что и эльфы не отказали бы в помощи…
— Эльфов сразу исключаем, — не согласился с ней Чарльз. — Не стоит без крайней необходимости сообщать им, что мы не уберегли ребёнка их расы. Возникнут лишние проблемы. А нам сейчас уж точно не до того. К тому же собственных сил у нас вполне хватает. Но хорошо бы выяснить, как далеко от Изломистого Нагорья находятся следопыты вервольфов.
Сапфир вышел, чтобы связаться с оборотнями.
— И ещё надо полагать, — осторожно заметила Ребекка, — кроме вранолака нам придётся столкнуться с печально известным на Касторадо отъявленным преступником Азариасом.
— И с ним заодно разберёмся.
Через пять минут вернулся Сапфир и доложил:
— Волки готовы с нами сотрудничать, и уже отправили на место команду своих шпионов. Но в приоритете у них по-прежнему поиски Ады и основная группа, возглавляемая Грэгом, остаётся в пределах Анталии.
— Хорошо, — кивнул Чарльз. — В таком случае и нам пора выдвигаться. Из Зала Порталов переместимся в лес неподалёку от Древоколья. Оттуда до логова вранолака ближе всего. Собрание окончено.
Все поднялись со своих мест кроме Эрика.
— Что-то не так? — подошёл к нему Райан, с напряжённым вниманием вглядываясь в неестественно побелевшее лицо, застывшее в странно отсутствующем выражении.
— Это Ада, — глухо откликнулся Эрик, и на лбу у его заблестели мелкие капельки испарины. — Ей сейчас… очень больно…
— Наконец-то!.. Успокой её. Скажи, что нужно продержаться совсем немного — помощь уже в пути, — во внезапно наступившей тишине сильный голос Райана прозвучал с невозмутимой уверенностью, не допускающей паники. — Выясни, где она?
— Это Дикий Лес. Она… заблудилась… и, кажется, начались роды.
— Так ведь ещё рано… — с ошеломлённым видом прошептала Ребекка.
Чарльз, замерший возле дверей, мрачно покачал головой. Дельфина медленно опустилась в кресло и сокрушённо закрыла лицо ладонями. Что-то недоброе мелькнуло во взоре Райана, но усилием воли он заставил себя сохранить видимое спокойствие и после секундной паузы его голос снова зазвучал ровно, отдавая распоряжения:
— Пусть оглядится вокруг себя. Балгас! Помоги Эрику определить координаты. Эрик, не нервничай. Не забывай, твоё спокойствие — спокойствие Ады. Сейчас это важнее всего.
— Я больше не могу её слышать, — молодой дракон моргнул и машинально обернулся на голос Райана, ожидая дальнейших подсказок. — Она снова исчезла. Что делать теперь?
— На раздумья больше нет времени, — вмешался Чарльз. — Будем действовать по обстановке. Эрик, ты отправляйся с Райаном и Дельфиной за Адой. Балгас, ты тоже с ними. Только сначала свяжитесь с Грэгом, возможно у оборотней получится добраться до неё быстрее. Остальные, как и планировали, идут за Дашей.
* * *
Вранолак появился в поле зрения, когда последний солнечный лучик, просочился сквозь щель в тучах, сверкнул на прощание и окончательно погас. Колдун широким шагом направлялся мимо погреба. Недовольно поморщился, заметив сорванную с петель дверь. Дашу, стоявшую в пустом проёме, он смерил неприязненным жёстким взглядом. Но вдруг глаза Тэкеши скользнули вниз, где на полу по-прежнему валялись осколки яичной скорлупы и засохшая клякса, ещё недавно бывшая внутренним содержимым яйца.