Тени Дикого Леса

— Нет, это кто-то другой.

— Странно, — Саймон сдвинул брови. — Ну да ладно. Лина там тебя учитель зовёт, поговорить хочет.

На это раз девушка уловила в его голосе искреннее сочувствие. Она бы и сама себе посочувствовала, если бы это как-то помогло решить проблему.

Немного потоптавшись на пороге и поднабравшись храбрости, она вошла в просторную светлую кухню, где Тэкеши возился у плиты, занимаясь приготовлением какого-то очередного снадобья.

— Простите нас, — начала с извинений. — Шами на самом деле очень хороший, душевный ребёнок. Это просто сейчас у него период такой сложный. Слишком много всего навалилось... Азариас часто по нескольку дней в лесу пропадает и Шами скучает сильно. А тут ещё с магией у него ничего не выходит. В прошлый раз стихия пробудилась во время стрессовой ситуации, вот он и вбил себе в голову, что если снова вызовет похожие ощущения, то у него обязательно всё получится.

— Отлупили бы его хорошенько, вдруг поможет? — подсказал Тэкеши.

— Вы что!? — кажется, Лина пришла в ужас от подобной мысли. — Он же ребёнок… маленький князь…

— Ну так ведь он сам ищет, чем себя шокировать, а как по мне порка куда целесообразнее порчи чужого имущества и, что наиболее важно — гораздо безопаснее. Кто знает, что он в следующий раз придумает? Впрочем, я совсем не за этим тебя позвал.

— А зачем? — растерялась девушка.

— О методах воспитания этого маленького чудовища я потом побеседую с Азариасом. А тебя я хотел попросить о небольшой помощи.

— Да, конечно, — с готовностью откликнулась Лина, — что нужно сделать?

Тэкеши рассказал ей про Аду, красочно расписав тяжёлое болезненное состояние попавшей к ним молодой ведьмы.

— Зайди к ней, попробуй подружиться. Ей полезны положительные эмоции. Пригласи к завтраку. Да вот захвати лекарство, пусть сначала его выпьет.

Послушно исполняя указания старика Лина, предварительно постучав, заглянула в комнату к их новой соседке.

— Привет, — она с любопытством разглядывала сидевшую на постели девушку с короткими мокрыми волосами, ярко-рыжего цвета и изумрудными глазами, казавшимися просто огромными на бледном исхудавшем лице. —   Ты Ада? Меня зовут Лина. Можно мне войти?

— Что это? — ведьма с подозрением принюхалась к поданному ей напитку.

— Тэкеши сказал, что это средство поможет тебе скорее поправиться.

— Что он сюда добавил?

— Откуда мне знать? Давай пей и пошли завтракать, заодно сама у него и спросишь.

Ада ещё раз с сомнением покосилась на предложенный ей эликсир, источавший незнакомый аромат и, решив, что травить её сейчас Тэкеши невыгодно, всё же выпила горячую приторно-сладкую жидкость.

Дверь снова распахнулась, и на пороге появился Саймон.

— Вот ты где… — начал он и тут же осёкся, встретившись глазами с Адой.

— Здравствуй, Саймон, или как там тебя на самом деле зовут? У тебя вообще имя-то своё есть?

Ада зло ухмыльнулась, наблюдая, как лицо парня мгновенно побелело. Он нервно сглотнул и бросил испуганный взгляд на Лину.

— О чём ты говоришь? Вы, что уже знакомы, да? — спросила та в недоумении.

— Встречались пару раз, — с готовностью поведала Ада. — Хочешь, поподробнее расскажу?

Саймон затравленно дёрнулся. Ведьма с любопытством наблюдала за ним. Она даже образно представила, как лихорадочно бегают сейчас его мысли, ища выход. Заметив, как губы девушки тронула мстительная улыбка, Саймон не выдержал.

— Не надо, — пробормотал он, опустив голову. — Я сам расскажу… потом.

— Что происходит? — возникшая ситуация и странная недосказанность начинали раздражать Лину.

— Пошли уже завтракать, — Ада вздохнула и поднялась на ноги. — Потом напомнишь ему, чтобы не забыл просветить тебя о своём таинственном происхождении, о бедном Саймоне, о вранолаках и запрещённых ритуалах…

За столом Шами засыпал Аду сотней вопросов о её животике и о том, как скоро малыш появится на свет, — «А ты уже знаешь, кто это будет мальчик или девочка?.. А как назовёшь, если мальчик?.. А если девочка?.. А мне можно будет играть с ним?..» В конце концов, Лина убедила любопытного демонёныша отстать от Ады.

— Не приставай, Шами. Сам видишь ведь, как она измотана, пусть отдыхает.

Мальчик видел даже лучше Лины благодаря своему сверхъестественному зрению, но всё равно почти целый день повсюду таскался за девушкой, хотя и старался держаться на расстоянии, чтобы случайно не навредить.

А вечером после ужина Ада снова почувствовала себя плохо и раньше всех удалилась в комнату, к глубокому разочарованию Шами. Впрочем, Лина тоже ощущала небольшое недомогание и отправилась спать почти следом за ведьмой. «Кажется, рыба была испорченной» — думала девушка, пересиливая приступ тошноты. Скорее бы уже Азариас вернулся. Она так безумно по нему скучала, по его красивым глазам, горячим объятиям, сладким поцелуям… Рядом с ним можно было ни о чём не волноваться. Даже мысли о демоне рождали в ней чувство безопасности. Вот он вернётся скоро и можно будет расслабиться.

Глава 17

Дни шли за днями, превращаясь в недели, а улучшения здоровья молодой ведьмы, поселившейся в доме вранолака, всё не наблюдалось. Теперь дверь в её комнату всегда была заперта и только Тэкеши регулярно навещал больную, каждый раз неся с собой охапку разнообразных мазей и микстур.

— Не понимаю, — провожая старика грустным взглядом, спрашивала Лина у Саймона. — Она же сюда на своих ногах пришла. Измотанная, ослабленная, но сама, а теперь даже не встаёт. Чем он лечит её, что только хуже становится?

— Не знаю, — отводил глаза в сторону воронёнок.

— Я начинаю подозревать, что Шами всё же был прав и этот странный колдун совсем не пытается нам помочь, а наоборот… Может быть стоит вмешаться? Как-нибудь украдкой пробраться внутрь и попробовать поговорить с Адой?

— Нет, Лина, даже не думай об этом! — Саймон выглядел испуганным. — Не пытайся становиться ему поперёк дороги. И не переживай так за Аду. Поверь мне, Тэкеши сделает всё, чтобы сохранить жизнь малышу, а значит и с ней ничего ужасного не случится.

— Ты действительно в это веришь? Скажи, если бы нам с Шами что-нибудь угрожало, ты бы предупредил? Мы ведь теперь твои друзья?

— Конечно друзья… — взгляд рассеянно скользнул по лицу девушки. — Может, сходим, погуляем немного?

— Так поздно? Стемнело уже.

— Да ну, время ещё совсем мало. Пойдём, тебе надо отвлечься.

Прогулка не помогла опасениям развеяться, хотя Саймон очень старался выглядеть бодрым. Весело болтал обо всём подряд, надеясь произвести на Лину впечатление. Правда в итоге все их мысли и разговоры сводились к тому, что в доме взаперти с каждым днём всё более слабеет и угасает беременная девушка, а они по непонятным причинам продолжают бездействовать и молча наблюдать за происходящим со стороны в неудачных попытках найти для себя достойное оправдание. Но даже несмотря на повисшую над их головами громовую тучу проводить время с Саймоном было легко и приятно, и, безусловно, Лине льстили простые знаки внимания вместе с его заботливым отношением.

По-настоящему отвлечься на некоторое время девушке помогло возвращение Азариаса. Он появился, как всегда неожиданно и задержался аж на несколько дней. Помог с восстановлением алтаря и попутно разрушил атмосферу тягостного уныния. Его присутствие как обычно заставило Лину позабыть обо всех вчерашних подозрениях и тревогах. Она чувствовала себя безумно счастливой, не замечая, как понуро глядит Саймон, когда девушка с затуманенным мечтами взором и блаженной улыбкой, доверчиво прижимается к телу инкуба. Но вскоре Азариас снова куда-то исчез, а они, остались по-прежнему одни под строгим надзором вранолака…

— Саймон, не трогай! Осторожнее!.. Ну вот, так я и знала, — сокрушённо всплеснула руками Лина, глядя на рассыпавшиеся по полу хрупкие высушенные листья.

А ведь она потратила полдня, составляя красочную композицию, в надежде украсить их с Шами комнату декором из натуральных листьев.