Вызов судьбы

Ему пришлось обрезать волосы, поскольку привести их в порядок не хватило терпения. Заодно он решил избавиться и от бороды. Разглядывая своё гладко выбритое лицо в зеркале, Риган пришёл к выводу, что уже подзабыл, как выглядит без неё. А ещё он порядочно потерял в весе. Хотя это Король заметил это ещё тогда, когда чуть не потерял свои брюки на ходу. Вид у него был не слишком цветущий, даже Кристофф смотрел на него с жалостью. Риган не хотел, чтобы его принимали за белоручку, но, будь оно всё проклято, у него были причины чувствовать себя слегка потерянным.

Он принял Капсикейского правителя в библиотеке. Здесь уже успели заменить мебель и стёкла. Гамелькун прибыл в Сусс в компании своего сына Ганнибала. Оба мужчины были невероятно рослыми и крепкими. Густые рыжие волосы и зелёные глаза дополняли картину. Магдалена несомненно была дочерью своего отца. Их фамильной чертой были высокие скулы и узкие вытянутые лица. На их фоне Риган чувствовал себя нормальным человеком, поскольку в Оре он, как правило, был на голову выше большинства мужчин. В его жилах на половину текла капсикейская кровь, а Гамелькун приходился ему дядей по материнской линии. Они уже встречались один раз. Это было в прошлом году, когда он отправился в Капсикею искать поддержки у северного соседа в защите от Ханаана. Тогда конфликта удалось избежать, а Гамелькун дал понять, что с радостью поддержит племянника.

С Ганнибалом он до этого не встречался, поскольку тот находился на передовой, возглавляя центральный фронт, на котором происходили постоянные стычки с Ханаанцами. Теперь, когда война закончилась, этому военачальнику пришло время заняться государственными делами, ведь он являлся первым наследником Гамелькуна. Он был немногим старше Ригана, но слишком уж суров. Риган не винил его. Когда живёшь войной, трудно оставаться весельчаком.

- Риган, как поживаешь? – добродушно приветствовал Гамелькун, заключая племянника в медвежьи объятия.

- Дядя, приветствую. Не жалуюсь. Как ты? – ответил Король и похлопал того по плечу.

- Старею день ото дня. – хохотнул тот. – Пока не отправился за грань, решил свести тебя с Ганнибалом. Подойди, сын.

Наследник кивнул и приблизился к ним, протягивая ладонь для приветствия. Обменявшись крепким рукопожатием, мужчины заглянули друг другу в глаза. В изумрудном взгляде кузена Риган прочёл открытый интерес. Что ж, ему и самому не терпелось познакомиться с капсикейским наследником. Возможно, он может стать его союзником на долгие годы.

- Я рад, наконец – то познакомиться. – отозвался Риган.

- Взаимно. – кивнул Ганнибал.

- Прошу, садитесь. – сказал Король и указал на диван, стоящий возле камина.

Сам же он направился к буфету и наполнил два бокала ларсой. Предложив напиток мужчинам, он расположился в кресле напротив и спросил:

- Что привело вас в Сусс?

- Думаю, ты и сам догадался, что мы хотели бы увидеть Магду. И обсудить её дальнейшую судьбу.

- Если желаете, я могу немедленно послать за ней.

- Нет нужды спешить. Нам есть о чём поговорить. – ответил Гамелькун.

Риган кивнул.

- Я слышал, ты женился.

Риган снова кивнул.

- Это так. – отозвался он.

- У меня нет претензий по поводу того, что выбор твой обошёл Магду. Говорят, твоя супруга…необычная девушка.

«Это ещё слабо сказано» - подумал Король.

- Благодарю за понимание. – сказал он.

- До меня также дошли слухи, что она…сестра Дагона? – толи спрашивая, толи утверждая, спросил тот.

Риган понимал его замешательство. Трудно было поверить, что такое могло выйти случайно. Айа вообще имела талант всё переворачивать с ног на голову.

- Вы правы. – обратился он к дяде. – Когда мы познакомились…гм…я ещё не знал об этом.

- Боги, видно, благословили тебя удачей, брат. – отозвался Ганнибал.

- Выходит что так. – ровно сказал Король.

Хотя сейчас он бы отдал всё, чтобы Дагона никогда не существовало.

- Дагон не последний человек в новом Ханаанском Правительстве. Породнившись с ним, ты решил сразу все проблемы разом. – хохотнул Гамелькун.

- Я на это надеюсь. – кивнул Риган.

- Ты представишь нам свою Королеву?

Рука, обвитая белокурой косичкой, непроизвольно сжалась в кулак. «Представлю, как только найду эти двадцать два несчастья» - подумал он. Этот жест не укрылся от Ганнибала. Нахмурившись, он посмотрел на необычный браслет и заглянул Ригану в глаза.

- Я бы с радостью. Но она сейчас гостит в Ханаане у своего брата. – ответил Король.

Брови обоих мужчин поползли вверх.

- Надо же. Что ж, тогда надеюсь увидеть вас обоих на свадьбе Ганнибала. Невесту ему уже сосватали, да только у него лет десять до свадьбы руки не доходят.

Выражение лица кузена дало Ригану ясно понять, что эта задержка не была случайной. Судя по всему, капсикейский военачальник приложил для этого максимум усилий.

- Разумеется, мы не пропустим это радостное событие. – отозвался Риган.

Ганнибал закатил глаза, намекая, что оценил сарказм. Они проговорили до самого ужина, обсудив всё, что только было возможно. Капсикейский правитель был опытнейшим управленцем. Риган впитывал всё, что он говорил, не потеряв ни единого слова. Он бы очень хотел познакомить дядю с Айей. Старик оценил бы Королеву по достоинству. Его любимую, невыносимо желанную супругу…Риган резко оборвал эту мысль. Хладнокровно дождаться окончания зимы, напомнил он себе.

Что касается Магдалены, было решено, что она вернётся домой. Держать девушку в Оре было настоящим людоедством, поэтому Король не возражал. Они поужинали вместе. За столом также присутствовала Лена, Кили и Бран.

- Если бы я знал, что во Дворце живёт такая красавица, научился бы писать стихи! – заявил Килиан, чем вызвал дружный смех.

- Полегче, сынок! – отозвался Гамелькун. – Я присматриваю ей жениха, и если ты не настроен серьёзно, лучше помалкивай.

- Кили, кажется ты, наконец – то, вляпался. – засмеялся Бран.

Кили изобразил первозданный ужас и воскликнул:

- Я не готов жениться, скажу честно! Но дать клятвы такому прекрасному созданию как Лена, меня не придётся долго упрашивать.

- Я так долго ждала замужества, что полностью в нём разочаровалась. – заявила Лена.

Эта самоирония вызвала ещё больше веселья, даже Ганнибал, казалось, один раз был близок к тому, чтобы улыбнуться. Он с нежностью смотрел на сестру, гордясь её красотой и умом. В самом деле, девушка была очаровательна. Риган на удивление хорошо провёл время, и практически почувствовал себя живым. Этот вечер позволил ему отыскать себя прежнего и зарядиться железной решимостью выполнять свой долг несмотря ни на что.

Капсикейцы гостили в Суссе две недели, и Риган был рад их присутствию. Это неожиданное отвлечение пришлось очень кстати и позволило Королю сблизиться с Гуннибалом. Когда они прощались, тот тихо сказал:

- Если тебе нужна какая – нибудь помощь, я мог бы задержаться.

Риган знал, что он о чём – то догадался. Прикинув в голове все варианты, он неожиданно придумал план, который никак не желал рождаться у него в голове всё это время. Невероятно тяжкое бремя упало с его души, освобождая грудь от тисков. Король с удивлением понял, что губы его расплылись в хищной улыбке. Ганнибал сообразил, что его только что вписали в какой – то бесовский план и хитро блеснул зелёными глазами.

- Так мне остаться? – спросил он.

- Нам нужно поговорить. – кивнул Риган.

22.

Солнечный луч надоедливо лизал веки, и Айа со стоном перекатилась на живот. Открыв один глаз, девушка некоторое время смотрела в стену. Какое же сегодня число? Да какая разница, решила она. За окном уже проснулся и шумел город, словно огромный улей. Кажется, вчера вечером она забыла закрыть окно, но в Аккад – Ханаанскую столицу, наконец – то, пришла весна. Ночи стали нежно – тёплыми и ароматными. В Оре наверняка уже расцвел Королевский синап – кустарник с круглыми сладкими плодами. Айа обожала синап. Когда Риган обнаружил эту её слабость, целую неделю таскал ей плоды из Дворцового сада. Тогда она как раз вынашивала Гулу…