Вызов судьбы

- Вы знаете правила поединков? – обратился к ним Король.

- Откуда ж нам знать, мы простые фермеры… - зло сказал усатый мужик.

Подойдя к нему в плотную, Риган схватил «фермера» за грудки одной рукой и дёрнул на себя. Тот как – то разом ослаб и бросил руки вдоль тела.

- Тебе бы стоило изучить их хорошенько. – процедил Король. – Раз уж посмел раскрыть пасть на мою жену.

- Я ничего не говорил…меня вообще в деревне не было… - затараторил тот.

- Значит, тебе не повезло. – ответил Риган и отшвырнул его в сторону. Уперев руки в бока, он громко заговорил. – Правила поединков таковы: оружие – меч, кинжал или дага. Повод – лёгкое, тяжелое оскорбление или оскорбление действием. В нашем случае Королеве было нанесено оскорбление третей степени, два удара камнем, один из которых рассёк бровь…

- Я готов принести извинения… - нервно сказал один из его соперников, коренастый мужик средних лет с проседью в тёмных волосах.

- Не принимаются. – отрезал Риган. – Будет расчерчена площадка четыре на четыре шага, в пределах которой можно перемещаться. Если у вас нет оружия, мы его предоставим. А теперь решайте, кто пойдёт первым.

Мужчины хмуро смотрели друг на друга, не зная, что делать. Наверняка, всё это напоминало странную шутку. Но ощущения у них будут совсем нешуточные.

- Пять минут и приступим. – объявил он. – Если не определитесь, я сам выберу.

Отвернувшись от них, он подошёл к Айе и спросил:

- Уверена, что хочешь остаться?

Она выглядела взволнованной и слегка напуганной. Похлопав пушистыми ресницами, девушка сказала:

- Уверена.

Риган протянул руку и коснулся нежной щеки. За его спиной Кили чертил площадку для поединка, посыпая мостовую бурым песком из кожаного мешочка. Услышав их разговор, он сказал:

- Конечно же, она хочет остаться. Её муж собирается пои...то есть вздуть половину деревни.

Риган проигнорировал это замечание и наклонился к Айе. Легонько коснувшись губами раны над бровью, он прошептал ей на ушко:

- Поцелуешь наудачу?

Айа осмотрелась вокруг. Сотни глаз следили за ними со всех сторон. Риган решил не мучить её и отказаться от своего требования. Но она ухватилась за его рубашку и неуклюже клюнула в щёку. Риган улыбнулся. Хорошо, он согласен и на это.

- Никуда не уходи. – предупредил он и подошёл к Кили.

Протянув ему руку, он стал ждать, пока брат обмотает кисть мягким кожаным отрезом, чтобы снизить повреждения от ударов. Повернув голову, он поймал на себе растерянные и хмурые взгляды соперников. Они просто не знали, как вести себя в этой ситуации. Их наверняка мучил вопрос, могут ли они ударить Короля? Также, они не знали чего ждать от него самого, но боялись его априори из – за габаритов. Что ж, их растерянность ему только на руку. Щадить он тут никого не собирается.

- Ну что, готовы? – обратился он к мужчинам.

Вперёд вышел тот, что его ровесник.

- Какое оружие предпочитаешь? – обратился к нему Король.

Нужно отдать должное, мужчина пытался не показывать страх. Но Риган легко читал язык его тела – лёгкая дрожь в руках и ногах, расширенные зрачки, подрагивания века.

- Кинжал. – невнятно ответил он.

- Килиан, дай ему кинжал.

Кили вынул из сапога оружие и, подбросив в воздухе, передал молодому человеку.

- Не поранься. – добродушно добавил он и хлопнул мужчину по плечу, отчего тот чуть не упал на задницу.

- Начнём. – объявил Король.

Они вошли в расчерченный квадрат, и Риган принял боевую стойку, расставив ноги и сжав руки в кулаки. Он не планировал доставать оружие, ведь не собирался никого убивать. Просто покалечить немного. Его соперник вцепился в кинжал и направил острие на Короля. Он совершенно точно не знал, что с ним делать, но собирался побороться. Риган же был настроен поскорее вернуться в лагерь и провести время с семьёй перед их отъездом. Поэтому, сделав стремительный выпад, он впечатал кулак в лицо соперника. Раздался неприятный хруст и из сломанного носа хлынула кровь, а сам молодчик рухнул к его ногам как подкошенный. Толпа изумленно ахнула.

- Следующий. – объявил Риган.

Пока два солдата оттаскивали тело, Риган бегло огляделся. Он заметил Айю, прикрывшую руками лицо, изумлённые глаза зрителей и четырёх мужчин, ожидающих своей очереди для получения тяжких телесных повреждений. На трясущихся ногах вперёд вышел тощий паренёк и направился в залитый кровью квадрат. Риган покрутил головой, разминая шею и спросил:

- Какое оружие предпочитаешь?

- Я…я предпочитаю драться на кулаках… - дрожащим голосом сказал тот.

Риган окинул его взглядом с ног до головы. Да уж, на кулаках. У Айи и той кулак побольше будет. У него не было жалости к юноше, он получит ровно столько, сколько остальные. Его возраст вполне позволяет быть вызванным на поединок.

- Начали. – крикнул Кили.

Когда Риган занёс руку для удара, его соперник лишь провожал королевский кулак взглядом, словно к нему приближалось какое – то небесное тело, вроде падающей звезды. Он не хотел свернуть пареньку шею, поэтому вложил в удар втрое меньше силы, чем мог. Кулак пришёлся аккурат в ухо, и соперник плавно стёк на землю, словно внезапно уснул. Этого парня толпа наградила мёртвой тишиной.

- Следующий! – крикнул Король, припрыгивая на месте и разминая в воздухе кулаки.

Наконец – то он может дать выход своему гневу. Он мечтал навалять кому – нибудь по роже уже много часов. В квадрат вошёл «здоровяк».

- Кинжал. – пробасил он.

Хм, мясник похоже.

- Начали. – дал сигнал Кили.

Риган не спешил нападать, решив немного понаблюдать за детиной. Почти одного с ним роста, но неуклюжий и медленный. Выбрасывая руку вперёд, соперник начал размахивать ножом, уверенно держа его в кулаке. Риган ловко уворачивался, выжидая удобный момент. Но, когда увидел, что соперник заносит руку для очередного бессмысленного движения, слегка расставил ноги и зафиксировался. Как только «здоровяк» выбросил руку, Риган согнул колени и откинул корпус назад, позволяя вооруженной ножом руке проплыть мимо его груди, а затем ловко перехватил её и завернул за спину соперника, вогнав лезвие прямо в его мясистую ягодицу. «Здоровяк» взвыл от боли и повалился на землю, сотрясаясь в судорогах. Толпа снова взорвалась криком.

- Следующий! – игнорируя возмущенные вопли, объявил Риган.

В конце концов, этот кретин пытался поранить своего Короля ножом! Разумеется, у них честный поединок и всё такое, но, похоже, тот тощий паренёк оказался самым смышлёным из всех. Получил в ухо, но сохранил целыми руки и ноги. Хотя Риган был совсем не против сопротивления. Это интриговало.

Здоровяка подхватили местные, торопясь оказать помощь. Какие заботливые.

Следующим оказался «фермер». Он благоразумно отказался от оружия, но смотрел на Короля с ненавистью и холодом. Он сказал, что в тот день был в другом месте, но Риган не сомневался, будь он здесь, в Айю прилетело бы не два камня, а три.

- Начали! – объявил Килиан.

Мужчина гордо вскинул голову, давая понять, что выше всего происходящего. Риган опустил кулаки и подошёл к нему вплотную. Тот смотрел, словно мученик перед кострищем, не забывая посылать Королю волны ненависти. Опустив руку ему на плечо, Риган, глядя в глаза, заехал ему коленом в пах, а когда тот с криком сложился пополам, схватил его за волосы и направил голову навстречу со своим коленом. «Фермер» рухнул к его ногам сломанной куклой. Взглянув на примолкнувшую толпу, он с удовлетворением отметил налёт ужаса, словно неразличимый глазу туман.

- Следующий! – крикнул он, не отрывая глаз от притихшей толпы.

Мельком взглянув на Айю, он увидел, что она сидит, слегка приоткрыв рот, а глаза её похожи на два десертных блюдца. Когда их глаза встретились, она прошептала одними губами:

- Хватит…

Риган сжал челюсти. Нет, не хватит! Он хотел возмездия и имел на него полное право. Неужели она не понимает, что произошедшее с ней выходит за рамки возможного? Он мог бы всю деревню сравнять с землёй, но, тогда пришлось бы держать ответ перед Большим Советом, а Ригану пока не до этого. Единственный законный способ поквитаться с ними, сразится самому. Но он знал, что эти трусы будут покрывать друг друга и решат смутить его своей сплоченностью. Что ж, раз стоите друг за друга горой, то и получайте все поровну. Его ярости на всех хватит. Когда они с Кили тут закончат, ближайший месяц урожай на полях обрабатывать будет некому. Придётся всем от мало до велика хорошенько поработать за этих мужчин. Вот и выяснят границы своей сплоченности.