Вызов судьбы

19.

Всю дорогу до деревни Риган не мог сдержать раздражение. И какого треклятия она увязалась за ним? Неужели не ясно, что это жутко отвлекает? В подтверждение этого, он покорно наклонил голову и потёрся носом о блестящую белокурую косу. Ему пришлось посадить Королеву на Харона перед собой, ведь девушка никогда не ездила на лошади самостоятельно. Конечно, в брюках ей было бы в четыре раза удобнее, но нет ни одного проклятого шанса, что она будет разгуливать в них посреди бела дня. Ведь даже Харон не мог глаз от её ног оторвать, что уж говорить о людях.

Впереди уже показались первые дома, и он почувствовал, как напряглась его жена. Склонившись к её ушку, он сказал:

- Я всё сделаю сам. Ничего не бойся.

Опустив голову, она тихо заговорила:

- А вдруг…вдруг они…

- Никто не посмеет раскрыть рта. Я же сказал, ничего не бойся.

Девушка повернула голову и подняла на него свои бархатные глаза. Риган внутренне сжался от вида грубого шва на её гладкой белой коже. В этом месте останется шрам. Первый шрам в её жизни. Ригну было достоверно известно, что больше на её теле ни одного шрама не было.

- Хорошо. – покорно ответила она.

Он ни на секунду не обманулся. Риган уже давно не верил в её покорность, поэтому для ясности повторил ещё раз:

- Ни одного слова против моего. Раскроешь свой розовый ротик и получишь ивовым прутом по великолепной заднице.

Айа ахнула и, негодуя, воскликнула:

- Только попробуй! Я уеду в Ханаан и ты меня больше никогда не увидишь!

- Попробуй и узнаешь, сколько времени мне понадобится, чтобы отыскать тебя и приволочь обратно. – парировал он.

Вопреки его ожидания лицо этой эльфийской ведьмы расплылось в улыбке, заставляя всю его выдержку скукожиться и превратиться в ничто. Он уже мечтал отшлёпать её, но не прутом…

- Риган, хочешь отправить отряд вперёд? – спросил Кили, оборвав волнующую мысль.

- Нет. – ответил он, не отрывая глаз от жены.

- Твоё слово, закон… - проворчал его брат.

Когда они въехали на главную улицу, их окружила тишина. Риган в любую минуту ожидал появления перекати – поле. Казалось, даже бело – голубые флаги подувяли, понурив воображаемые головы. Он внимательно всмотрелся в окна домов, ища возможную угрозу. Вот поэтому он и не хотел брать её с собой. Здесь их могут поджидать опасности, в том числе, предательская стрела. На этот случай у него под рубашкой тонкая кольчуга, звенья которой с трудом пробьёт даже арбалетная стрела. И, разумеется, он прикрывает Айю своим телом каждую секунду. Она этого даже не понимает. Крутит головой в разные стороны и что – то кумекает.

Главная улица в скором времени привела их к торговой площади, которая была под завязку забита народом. Пожалуй, здесь была вся деревня до последнего младенца. Люди смотрели на него хмуро, местами с любопытством совершенно не заботясь отвести глаза. Почему – то, местные решили, что если высыпать на центральную площадь всем миром, это как – то усложнит ему дело. По их мнению, он должен был стушеваться и уехать? Отличительной особенностью его предшественника Короля Ниамина было то, что он никогда не опускался до общения с народом. Возможно, люди приняли его открытость за слабость?

Не сбавляя хода, Риган вклинился в толпу, которая растекалась в стороны, давая Королю дорогу. Придерживая Айю рукой за талию, он успокаивающе сжал ладонь, давая понять, что всё в порядке. Она осторожно сжала её в ответ, сообщая, что будет хорошей девочкой.

Толпа немного шумела, но никто не решался высказаться в адрес Короля или Королевы, прежде всего потому, что они понятия не имели чего от него ожидать. Скорее всего, они до конца не верили, что он явится собственной персоной, поэтому сейчас сбиты с толку.

Выехав на центр площади Риган заговорил:

- Приятно видеть, что моё поручение выполнено. – окинув собравшихся холодным взглядом, он продолжил. – Ровно один день прошёл с того момента, как на этой самой площади произошло покушение на жизнь моей супруги Айи Королевы Ора и жизнь моей дочери.

Люди загудели. Такая постановка вопроса им не понравилась.

- Да никто на неё не покушался… - раздался голос в толпе.

- Подумаешь, покричали немножко… - крикнули с другой стороны.

Айа напряглась, и Риган почувствовал, как по венам его потёк огонь. Подняв руку вверх, он крикнул:

- Если обращаешься к Королю, выйди сюда и говори. Если трусишь выйти, тогда захлопни рот!

Его злой голос разлетелся по всей площади и, отскочив от оконных рам, вернулся назад. Разговоры затихли, а взгляды, которые он ловил на себе превратились из неопределённых, в настороженные. Они пристально разглядывали его и Айю, которая сидела прямо, словно палку проглотила и нервно мяла его ладонь. Пусть смотря. Боги свидетели, его жена красавица и прятать ей нечего, а уж что касается его, то им лучше хорошенько запомнить своего Короля. После того, как он уедет отсюда его именем здесь станут детей пугать.

Выждав, Риган продолжил.

- За проявленную в адрес моей семьи агрессию я признаю всех до единого жителей этой территориальное единицы своими личными врагами, включая ваших детей и внуков. – толпа возмущенно загудела. Риган поднял руку, призывая их молчать. – Все мы жители Ора – свободные люди, и вольны сами выбирать, по какому пути ходить. Вы оскорбили мою Королеву и теперь я, как её супруг пришёл сюда, чтобы защитить честь своей семьи. С женщинами и детьми я не воюю, поэтому сражусь с каждым здешним мужчиной.

- Нас тут не меньше пяти десятков! – выкрикнул кто – то.

- Времени у меня полно. – ответил Король.

Со всех сторон сыпалось возмущение, там были и мужские, и женские голоса. Риган решил дать им минуту, прежде чем сообщить самые плохие новости.

- Мы не нарушали Закон!

- Мы вольны говорить, что думаем!

- Мы свободные люди, мы не обязаны почитать Королеву!

- Большой Совет узнает об этом!

Отсчитав положенную минуту, Риган поднял руку, и толпа мгновенно умолкла.

- Я пришёл сюда не как Король, а как муж и отец. Закон даёт мне право требовать возмездия, в том числе и смерти. – после этих слов на лица собравшихся стал наползать страх, замещая все другие эмоции. – Я просил старосту подготовить список всех проживающих здесь мужчин, он готов? – уточнил Риган, обращаясь к взволнованному мужчине.

- Да, Ваше Величество. – встрепенулся тот.

Риган кивнул Кили, давая понять, что пора начинать, а сам соскочил с Харона и осторожно спустил Айю. Она впилась пальцами в его предплечья и умоляюще распахнула глаза. «Только попробуй» - одними губами предупредит Король.

- Освободите место! Освободите место! – требовали солдаты, тесня народ и заставляя их очистить пространство.

Разумеется, никто уходить не желал, но Ригану уже дышать было нечем от такого столпотворения.

- Освободите площадь! – вопил Кили. – Расходись! Давай, красавица, топай! – обратился он к хлебосольной блондинке, которая вертелась рядом с его лошадью.

Пока солдаты расчищали площадь, Риган подвёл Айю к колодцу в центре и пододвинул стоящий рядом табурет.

- Присядь. – сказал он.

- Ты не сможешь одолеть пятьдесят человек… - прошептала она.

Риган надавил на её плечи, заставляя сесть.

- Я и не собираюсь этого делать. – ответил он.

Замысел Ригана состоял в том, что принимая соперников по одному, а не всей гурьбой сразу, он может хоть весь день крошить зубы сельчанам. Подозвав старосту, Риган забрал у него свёрток с именами местных мужчин и развернул его. Пробежавшись глазами по ровным строчкам, он назвал первых пять имён и велел доставить этих людей сюда. В Скором времени, площадь более или менее опустела, но люди продолжали толпиться на примыкающих улицах и галдеть. Кили спешился и остановился рядом с Королём:

- Поделим поровну? – спросил он.

Айа, не таясь, прислушивалась к разговору.

- Да. – ответил Риган.

- Отличненько. – потирая ладони, сказал Кили.

Затребованные пятеро мужчин явились довольно скоро и выстроились в шеренгу, переминаясь с ноги на ногу. Два мужчины средних лет, один парнишка лет восемнадцать, один здоровяк с мясистыми лапами и крепкий молодой человек примерно одного с Риганом возраста. Юноша смотрел на Короля с восхищением, словно не возражал получить от него в зубы, все остальные были явно недовольны, словно он некстати выдернул их с дивана.