Страница 18 из 96
– Вкусно, – оценил он напиток.
– Рада за вас, – процедила я сквозь зубы.
– Я хотел его убить, – признался принц. – Но Бернадет слезно умоляла этого не делать, говорила, что любит, и покончит с собой, если Вильяма не станет.
Ещё один глоток чая. Я сжимала кулаки, ногти впивались больно в ладони. Я начинала нервничать, и боль отрезвляла. Куда ты вляпался Вилли? Если действительно вляпался…
– Отец в гневе, – продолжил рассказ наследник. – Но Вильям слишком много сделал для Империи, а уж его успех с посольством вовсе вскружил отцу голову. Но вот его недавняя выходка… Такой урон для репутации… и расстроил папины планы, к тому же мог навредить и внешней политике, ведь второй наследный принц претендовал на мою сестру. Теперь понимаешь, что он не только предал твоё доверие, но ещё и подвёл свою страну.
Принц поставил чашку на стол. Достал из внутреннего кармана конверт.
– Приглашение на помолвку, – положил его на стол.
Я старалась сохранять спокойствие, но всё же протянула руку и взяла конверт, вскрыла, не слушающимися пальцами…
«Герцог Вильям Мёртв и кронпринцесса Бернадет Джетори приглашают Вас, леди Ольга Черн, на торжество, посвященное помолвке, которое состоится… »
– Через три дня?!
В сердце как будто нож всадили, а принц к тому же и вопрос мой проигнорировал.
– Ты теперь снова одна, – слова кронпринца прозвучали с намеком.
– Вы только что поведали мне историю о том, как мой жених мне изменил.
– Я зашёл попросить тебя составить мне компанию на этом торжестве. Ты же мне не откажешь?
– Откажу, – сказала ему.
Он тихо рассмеялся.
– Вильям был для тебя достойной партией, но я-то лучше, – подмигнул он мне.
– Я всё ещё невеста Вильяма, – напомнила ему и показала кольцо.
– Это легко исправить, – быстро произнёс он. – Что тебя не устраивает? Любая хочет стать моей женой!
– Я люблю Вильяма.
– Даже после такого?
Я промолчала.
– Теперь он принадлежит моей сестре, – развел руками Бернард.
– Бернард, - позвала его по имени, и принц сразу же изменился в лице, слетела его напускная маска, и взгляд стал серьезнее. – Скажи мне, что это не твоих рук дело.
– Ты действительно думаешь, что я разлучил тебя с Вильямом ценой репутации моей сестры, которая является кронпринцессой Тёмной Империи?
– Прости, – только и сказала я.
– Я бы никогда не стал ею рисковать. К тому же, если бы я хотел вас разлучить, можно было бы воспользоваться любой легкодоступной барышней. Да мне ничего и делать не пришлось, он сам всё испортил.
– Давайте закроем эту тему.
– Ну что ты, милая моя, я готов говорить об этом часами! Такой случай! Знаменитый Вильям Мёртв, наконец-таки, облажался! Я попрошу занести это в анналы истории.
И принц рассмеялся громко так.
– Не смешно, – сказала ему.
– Это с какой стороны посмотреть, – не согласился он. – Мне нужно кольцо, – резко сменил он тему.
Я еле удержалась от того, чтобы показать ему фигу!
– Если Вильяму нужно кольцо, пусть сам за ним и приходит.
– Это я уже слышал, – кивнул он. – Вильям сейчас занят, – посмотрел мне в глаза и продолжил с грязной улыбочкой, – Готовится к помолвке.
Я так плотно сжала челюсти, что услышала, как заскрипели зубы!
– Вы ведь знаете, что кольцо могу снять только я или Вильям? – спросила его.
– Конечно, – кивнул он.
– Я кольцо снимать не буду. Если Вильяму нужно кольцо, пусть сам за ним приходит, а не посылает других! Или вы, Ваше Высочество, у него на посылках?
Принц сощурил глаза.
– Идёте наперекор власти? – серьезно спросил он, а потом сделал вид, что принюхивается. – В воздухе летает запах государственной измены.
– Неприятно, правда? – решила узнать его душевное состояние.
Он улыбнулся, рассматривая меня. Задержался взглядом на груди.
– Значит, нет?
– Нет, пусть сам приходит.
– Хорошо, – сказал принц и поднялся с кресла. Я тоже встала.
– Вы будете меня сопровождать на помолвке?
– Нет.
– Уверена? Леди накинуться на тебя как стервятники на мясо: разговоры за спиной, косые взгляды…
– Переживу, – уверено заявила я.
– Ну, что ж, – улыбнулся. – Я всегда готов побыть для тебя жилеткой. До встречи, – поклонился он мне.
Я осталась стоять в гостиной, и как только он вышел, села обратно в кресло. В комнату вошла мама.
– Чего он хотел?
– А ты разве не подслушивала?
Мама пожала плечами:
– Хотела проявить вежливость.
– И что ты думаешь?
Мама уселась в кресло, где минутой назад сидел принц.
– Зря отказалась сопровождать его, – и прежде чем я успела что–либо сказать продолжила:
– Он бы стал идеальной защитой для тебя.
– В смысле?
– В прямом. Сейчас ты жертва, и только поэтому твоё имя не поливают грязью.
– С чего бы его поливать грязью?
– От тебя жених ушел! – грозно сказала она. – Накануне свадьбы! – ещё громче и грознее. – Рано или поздно, кто-нибудь задастся вопросом, почему он это сделал.