Страница 17 из 96
Я раскисла.
– Миледи, – в комнату снова вошла горничная. Было видно, что ей неловко, но всё же она пришла. – Миледи…
– Уйди, – тихо, но твёрдо сказала я.
– Простите, но там…
– Я сказала, уйди! Я сегодня никого не принимаю!
Девушка молча ушла, а я сильнее закуталась в одеяло как в кокон теплый и уютный… шторы плотно закрыты, и в комнате было темно. Такая простая иллюзия ночи, но с улицы всё равно доносились чьи-то голоса сквозь открытое окно. Захотелось вернуться в поместье, подальше от всей этой городской суеты и от дворцовых интриг. Никогда не думала, что и меня затянет в эту трясину.
Дверь снова открылась.
– Вставай! – требовательный голос матери, тяжелый шаги и потом с меня содрали одеяло. – Принц ждёт!
– Что? – села я на кровати.
– Его Высочество в гостиной, – проговорила мама, смотря на меня. – Он требует разговора. Поднимайся живо!
Я растерянно встала с кровати. Щёки горели. Мама выглядела взволнованной.
– Всё в порядке? – спросила у неё.
– Пока да, – кивнула она. – Приведи себя в порядок, – потрепала меня по щеке. – Он ждёт тебя.
– Он ведь не предложение пришёл делать? – заволновалась я, стоя босиком.
– Кто знает, – пожала она плечами и вышла.
Кто знает?
Пришла горничная, которая помогла мне надеть платье, а потом быстро собрала мои волосы в прическу. На туалетном столике лежал прощальный подарок Вильяма – подвеска, что подарил перед летним балом. И я надела его, убеждая себя, что кольцо всё ещё моё, Вильям всё ещё мой жених, а принц просто зашёл на чай… но получалось плохо.
– Миледи? – появился в дверях немного нервный дворецкий.
– Это всё ещё мой дом? – спросила его.
Горничная и дворецкий переглянулись, не понимая вопроса.
– Да, миледи, – немного ошарашенно проговорил Альбер.
– Это хорошо, – продолжала я смотреть на себя в зеркало.
Мой дом – моя территория. Я тут в безопасности, а он всего лишь гость. Его бояться?
Резко встала и чуть не свалилась.
– Миледи? – тут же ко мне подошла горничная.
– Всё в порядке, – сказала я ей и выпрямила спину. – Всё в порядке, – это уже для себя.
И пошла в гостиную с гордо поднятой головой и дружелюбно-вежливой улыбкой на губах. А если всё же предложение? Что тогда? Принять? Отказать? Боги! Почему я об этом вообще думаю? Конечно же, нет!
Принц выглядел великолепно. Черные волосы зализаны на бок, белая рубашка, темно-синий камзол с золотистой вышивкой (такие сейчас в моде), тёмные брюки и высокие сапоги. На левой руке фамильное кольцо с гербом. Вид у наследника был самодовольный.
– Ваше Высочество, – присела в реверансе. – Чем обязана?
– Леди Черн, – протянул наследник. – Вы прекрасны как всегда, – и он подошёл ко мне, взял мою руку, поцеловал.
– Не скажу, что рада вас видеть, – забрала у него руку.
– Я понимаю, – отошел он на пару шагов, – что ваш жених нанёс вам оскорбление, и вы озлобились не только на него, но и на всех мужчин в мире.
– Вам показалось, – сказала я, стараясь держать эмоции под контролем.
– Если это так, – он внимательно смотрел на меня, – то я очень рад. Присядем?
Я села в кресло, хоть он и указал на диван. Принц присел в кресло напротив, между нами был деревянный журнальный столик, на котором сейчас стояла одинокая чашка чая на блюдце. Если он и был недоволен моим решением, то виду не показал.
– Вы знаете, зачем я пришёл? – спросил Бернард.
– Чтобы извести меня своим вниманием? – ответила вопросом на вопрос.
Он рассмеялся. Такой реакция я и ожидала.
– Нет, что вы? Леди Черн. Вы мне ещё нужны, – протянул он с улыбкой. – Я пришёл за кольцом. У моей сестры помолвка на носу, а кольца всё ещё нет.
И смотрит на меня внимательно, следит за каждым жестом…
В горле пересохло.
– Я отдам кольцо только Вильяму, и только после того, как я с ним лично поговорю.
– Боюсь, что это невозможно, – обманчиво мягко произнёс принц.
Я пожала плечами.
Принц гадко улыбнулся и спросил:
– Почему Вильям, Олли? Я ведь богаче его, умнее, сильнее, наследник государства, а ты выбрала его. И даже после такого скандала, ты всё равно цепляешься за него. В чём дело, Олли? – пауза. – Разве он достоин такой преданности?
– Достоин, – произнесла тихо, рассматривая цветы на подоконнике, не в силах сказать того же в глаза Бернарду. А когда мельком на него взглянула, он с интересом рассматривал свои ногти.
– Это я их застал, – нарушил тишину принц. – Проснулся утром, решил прогуляться по парку до завтрака и вдруг слышу стоны! Подумал, что опять прислуга развлекается, но нет. Стоны доносились из комнаты моей младшей сестры. А у её дверей лежали полуживые гвардейцы. Естественно я поспешил к сестре на помощь, и когда зашёл… – он внимательно смотрел на меня. – То увидел Вильяма, который трахает мою сестру, – последнее он сказал зло. – Мою! Младшую! Сестру!