Страница 12 из 31
Сверху снова послышались голоса. Она не видела ничего, кроме широкой спины Грона. Рут уловила звук отодвинутого засова и лязг быстро открывшегося люка, а затем последовала череда глухих ударов, когда несколько инопланетян, по-видимому, спрыгнули в камеру.
Грон взревел, подавшись вперед и полуприсев, по-прежнему пытаясь ее защитить. Ей стало интересно, боится ли он, и если боится, то больше за себя или за нее. Она не считала себя слабой, на самом деле она часто считала себя довольно-таки выносливой, но она понимала, что есть множество вещей, которые может сделать с ней инопланетный вид, что сломает ее. Возможно, у них было то, о чем она даже не догадывалась. В конце концов, они не проявят к ней того же элементарного уважения, с каким относятся к своему виду. Если они держали ее в этой камере, они, вероятно, считали ее животным. К тому же они явно были гораздо более развиты в плане передовых технологий, нежели люди, если имели возможность совершать космические полеты.
А потом началась самая настоящая битва. Она предположила, что один из них подошел слишком близко, потому что Грон внезапно перестал удерживать ее, а вонзил какую-то длинную черную палку в шею кого-то на полу. Теперь она увидела напавших. Они были намного ниже ее ростом, от трех до четырех футов (прим. от 90 до 120 см). Грон выглядел как Годзилла, сравнивающий Токио с землей, когда косил их как траву одного за другим, но они определенно были готовы к атаке. Рут не могла разглядеть, как они выглядели на самом деле, потому что все они были одеты в нечто похожее на самодельные, набитые чем-то мягким, доспехи. Они обернули свои тела тканями, которые выглядели как нечто среднее между кровельной изоляцией и футоном, дополненным странными кусочками металла. Все они были в шлемах или защитных масках, но она смогла разглядеть участки зеленой кожи. Они все держали одинаковые длинные черные палки, которые были длиннее их роста, с небольшим зубцом на конце. Они явно готовились ко встрече с медведем, но заставило ее призадуматься не это, а их кое-как пошитая броня. Она посчитала, что они не могут быть военными или иметь отношение к крупной корпорации. Ей показалось, что больше всего они напоминают пиратов.
Грон боролся, не собираясь сдаваться, но его уже несколько раз укололи палками, оставлявшими на нем большие красные рубцы, которые, наверно, и были причиной отметин, замеченных ею ранее. Его уводили все дальше и дальше от нее, и ее страх возрос. Она не знала, чего они добиваются, но догадывалась, что они хотят забрать из камеры хотя бы одного из них. Рут видела, как Грон повалил одно существо на пол, потом схватил другое и сильно укусил за плечо. Существо заверещало, как лягушка, взахлеб выдавив из себя несколько громких кваканий, когда, по-видимому, каждая косточка в его плече сломалась. Она сомневалась, что зубы Грона смогут прокусить наполнитель брони, но сокрушительная сила его челюстей, должно быть, просто неимоверна, и если уж эти клыки вонзились в плоть, он не выпустит жертву из своей хватки. Один из пришельцев сильно ткнул его палкой в спину, пронзив кожу, пока Грон не взвыл и не отпустил пришельца, которого держал, чтобы развернуться и отомстить.
Рут посмотрела на ближайшую к ней тварь. Грон весьма искусно ранил существо в шею, но тот не умер. Похоже, палка не пробила кожу, но существо явно сопротивлялось. Оно еще не успело подняться, но слабо перекатывалось из стороны в сторону. Может у него была перебита трахея, сломан позвоночник или еще что-нибудь. Может ей покинуть безопасный угол и схватить палку, которая все еще лежала рядом с ней? Ее вдруг осенило, что им выпала возможность сбежать, ведь люк все еще открыт. Не перестанет ли она себя уважать, если позволит напасть на Грона и ударить его, стоя в углу? Что, если ее действия изменят их жизнь и они либо застрянут здесь, либо вернуться домой?
С этими мыслями в голове она неуверенно покинула угол камеры. Она не хотела привлекать к себе внимание, но как только она вооружится… Рут устремилась к распростертой на полу фигуре, которая уже собиралась подняться. Она осторожно подкралась к существу. Палка была с другой стороны, ей придется склониться над ним, чтобы поднять ее, или обойти. Она заметила, как инопланетянин потянулся к палке, и сделала выпад, подхватив ее с пола и поспешно отступив. Инопланетянин в защитной маске повернулся к ней с удивлением? Страхом? Ей хотелось на это надеяться.
— Поделом тебе, тварь! — угрожающе бросила она.
И что теперь? Она проверила Грона и с ужасом обнаружила, что он стоит на одном колене, его движения стали заметно медлительными и крайне неточными. Существа визжали друг на друга, и стало ясно, что почти все они были в той или иной степени ранены. Один из них тащил павшего товарища к люку.
Что же ей делать? Помочь Грону, или будет только хуже? Не помешает ли она? Не отвлечет ли его? Рут видела, что пока остальные кружили вокруг Грона, нанося все больше и больше ударов, один из них отделился от группы и направился к ней.
— Даже не думай, дружок, — сказала она, крепче сжав палку. Ее обожженная рука ныла, ну и черт с ней. У нее не было на это времени. Она направила палку на пришельца под нелепым углом, но у нее определенно было преимущество в размере. Инопланетянин выставил свою палку, заостренным концом вперед. Черт, почему она не брала уроки фехтования?
Казалось, ее разум наводнил нескончаемый поток всевозможных стратегий, одна лучше другой, насколько она могла судить, но она знала, что у нее нет никакой подготовки, и не на чем основывать свои решения, лишь секунды, чтобы действовать. Ей на ум пришли такие слова, как «парировать», «блокировать» и «джиу-джитсу», пока она безуспешно пыталась прочитать язык тела инопланетянина, чтобы предугадать его дальнейшие действия. Но сделать это было не так-то легко, учитывая, что на пришельце была броня с толстой подкладкой. Вся эта ситуация показалась ей ужасно несправедливой. Она хорошо училась в школе, поэтому прекрасно понимала, что ей давали время подготовиться.
Пришелец принял несколько пробных выпадов, и она отпрянула назад, но ей не хватало места для маневра. Она услышала стон Грона, который ей не очень понравился, но она не могла позволить себе оглянуться. Она спасет его после того, как разберется с этой тварью.
Она сделала выпад, выставив палку вперед, оттолкнув от себя противника, но ей не хватило места для размаха, чтобы нанести удар по его телу, и он успел отскочить от нее. Краем глаза она заметила еще одну фигуру, отделившуюся от группы. Она не могла отвести взгляд от того, кто стоял перед ней, но знала, что на подходе другой. Черт, черт, черт… Ее инстинкт «дерись или беги» обезумел. Она внезапно рванула вперед к группе в центре, ее единственной мыслью было прорваться сквозь маленьких зеленых человечков, сбивая их с ног, как кегли, и ударив нескольких по морде. Если она доберется до Грона, они смогут сражаться спина к спине. Она будет не одна.
Не успела она сделать и трех шагов, как острая, жгучая боль пронзила ее сбоку, вынудив растянуться на полу. Она вскрикнула от шока и боли, но не выпустила палку. Она знала, что ей не подняться. Она видела, как, по крайней мере, четверо других прижимают Грона к полу, вонзая в его тело зубцы своих палок, пока он тяжело дышал и рычал. Он посмотрел на нее с отчаянием в глазах и попытался приложить еще одно усилие, но маленькие демоны, окружившие его, начали пинать Грона, а один из них забрался ему на спину и удерживал. Он хотел спасти ее, но они были в меньшинстве. Рут надеялась, что он понимает, — она его не винит.
В нее ткнули палкой еще пару раз, и каждый раз был хуже предыдущего. Она захныкала и скрючилась на полу, все ее тело ныло от боли, но отчаянно пыталось увернуться от острых зубцов. Казалось, каждая мышца в ее теле напряглась до предела. Она не могла пошевелиться. Ее нервы пропускали импульсы и не подчинялись приказам мозга. Она была беспомощна, когда напавшие потянулись к ней своими крошечными ручками, и почувствовала, как по ее коже заскользили холодные острые лезвия, а на глаза от страха навернулись слезы. Она услышала, как рвется ткань. О, Боже. Что они делают? Неужели они собираются ее изнасиловать? Прямо на глазах у Грона? Зачем им это делать? Зачем было рисковать ради этого?