Трезуб-империал

Дорожка заметно сузилась. Слева за деревьями замелькала высокая стена из красных кирпичей. Она отгораживала парк от городского кладбища, того самого, на котором два дня назад похоронили Реву и на котором завтра похоронят Гену…

Жажда денег не покидала злодея. Хитроумный план уже был полностью готов. Парень утаил от Геннадия, а может, и вполне честно купил у него тридцать граммов золота. Из них он изготовил там же, на оборудовании кирпичного завода, монету. Монету короля Максима III. Отсюда августовский перерасход энергии, обнаруженный дотошным Крамаруком. Нужно будет провести все расчеты, но Сквира был уверен: с учетом всех неудачных попыток штамповка слитка и монеты вполне объяснит этот перерасход.

Скорее всего, Рыбаченко даже и не догадывался о монете. До конца верил, что его напарник плавил золотой лом в слиток банковского вида.

Дзюба сказал: ценность монеты зависит не от нее самой, а от человека, который держит ее в руках. Золотой трезуб-империал был создан для одного человека. Рева и только Рева мог оценить его по достоинству. Конечно, найденные под ногами тридцать граммов золота не выбросит никто. Но что предпримет заядлый нумизмат? Любитель истории, знаток всех тех событий, которые превратили его город из столицы могучего королевства в прозябающий райцентр? Что он сделает с монетой, которая будто материализовалась из его бесконечных споров с друзьями? Он положит ее в свой самый лучший нумизматический альбом, а альбом спрячет в самый надежный тайник. Ведь только в самых надежных тайниках хранят самые ценные вещи!..

Сквира выбился из сил. Пришлось остановиться, чтобы перевести дух. Он уперся руками в колени и сделал несколько глубоких вдохов, чувствуя, как холодный воздух врывается в легкие.

Преступник подбросил монету на место раскопок Ревы. Раз за разом он наблюдал из-за угла за работой археолога-любителя, ожидая, что тот найдет сокровище. Раз за разом монета оставалась ненайденной. Приходилось выкапывать империал — он был слишком ценным, чтобы подвергать его превратностям судьбы. Выкапывать и ждать следующего случая. Дважды злоумышленник удирал от заметившего его Ревы, но все усилия, в конце концов, увенчались успехом. В субботу, неделю назад, Рева, наконец, монету нашел!

Нашел и повел себя именно так, как ожидалось. Он воссиял! Он был счастлив! У него выросли крылья! Он бежал домой, приплясывая от радости!..

Сквира рванул вперед. Он обливался потом. Пришлось расстегнуть куртку. Он бежал, игнорируя все правила — не берег сил, не контролировал дыхание, не думал о наклоне тела и движениях рук. Ценой промедления могла стать человеческая жизнь.

Преступник пришел в дом Ревы в воскресенье, когда тот был на юбилее товарища. Пришел, чтобы найти золотую монету, а вместе с ней и нумизматическую коллекцию — свою главную цель. Собрание монет Ореста Петровича, как хорошо было известно парню, стоило намного больше клада Генки. Собственно, больше двух его кладов.

Грабитель сразу же забрал телефонный справочник Ревы. У него не было никаких контактов в нумизматическом мире. Ну, почти никаких. А тут готовый список всех потенциальных покупателей монет! Самых богатых, самых увлеченных! Он рассовал по карманам сберкнижки и паспорт Ревы, золотого ангелочка и серебряную пепельницу…

И вдруг — провал. Безупречный план, план, который был таким надежным, план, который не мог провалиться, провалился! Счетчик Гейгера не помог. Монета никак не находилась. А вместе с ней не находилась и коллекция.

А ведь по всем расчетам наличие монеты должно было сделать поиски коллекции минутным делом. Буквально! Никаких утомительных простукиваний! Никаких долгих блужданий по дому! Вошел и вышел — все!

Бандит пришел в ярость. Столько усилий, столько времени и денег, столько риска — и в пустую! Злость, гнев, разочарование, отчаяние, обида — наружу рвалась целая буря эмоций. Не контролируя себя, он стал крушить и ломать все вокруг.

И тут, когда очередной его удар свалил что-то на кухне, кажется, холодильник, он вдруг увидел… Тайник! Три альбома! Не самые ценные, но…

Дорожка сделала поворот, и перед Сквирой предстала школа, большое новое здание, построенное посреди парка. В холле не было света. Так же, как и в окнах классов.

…Домой неожиданно вернулся Рева. Наверное, можно было убежать через окно, однако Орест Петрович сразу узнал взломщика, и бегство уже бы его не спасло. И тот, перепуганный, действуя импульсивно, без раздумий, убил хозяина подобранным на кухне ножом.

Через два дня преступник, к своему ужасу, выяснил, что милиция усиленно разыскивает Гену. Стало понятно, что с момента, когда следователи начнут допрос Рыбаченко, пойдет отсчет его последних часов на свободе. Выбора не оставалось, и он убил Геннадия.

Вчера он услышал, что Сквира собирается пересмотреть все происшествия в городе. Капитан сам сказал ему об этом. Одно из таких происшествий с неизбежностью выводило… на него самого. Достаточный аргумент, чтобы совершить покушение на следователя. А когда оно провалилось, убийца немедленно бросился устранять свидетеля. Благо, учителя, несмотря на выходной, собрались на стадионе, чтобы поболеть за свою футбольную команду…

Капитан предпринял последнее усилие, рванул через пустынный двор школы и взлетел по ступенькам к входной двери. Дернул ее. На мгновение ему показалось, что она заперта, и он почувствовал облегчение, но в следующую секунду дверь поддалась.

Сквира вбежал в фойе. Его тяжелое дыхание гулко отразилось от стен. Он пометался из стороны в сторону, надеясь найти кого-нибудь из сторожей, или уборщиц, или… да кого угодно!

— Кто-нибудь! — крикнул он прерывающимся голосом.

Крик его отозвался протяжным эхом.

Фойе тонуло в полутьме. Коридоры справа и слева от него вели вглубь школы, но где находится…

— Чего надо? — спросил недовольный голос.

Сквира резко обернулся. На лестнице стояла дородная женщина.

— Суббота, — сказала она. — Да и ночь уже почти. Уходите, а то я милицию вызову.

— Я из милиции. Капитан Сквира. Где кабинет физики?

— Чего? — удивилась женщина.

Как назло, у него не было с собой удостоверения. Он надвинулся на тетку:

— Мне некогда разговаривать! Где кабинет физики? Ну!

— Девятнадцатый, — она махнула рукой в сторону одного из коридоров.

Сквира рванул туда.

— Я милицию вызову! — закричала женщина вслед. — Я директору позвоню!..

Северин Мирославович бежал, вглядываясь в номера на дверях классов.

…Радиоактивность золота была счастливым открытием для преступника. Заставь Реву положить радиоактивную монету в тайник, и можно с легкостью отыскать и ее, и тайник, и хранящуюся в нем нумизматическую коллекцию. Достаточно покрутиться по дому со счетчиком Гейгера! Длительное и изматывающее простукивание стен, потолка и пола не нужно!

О радиоактивности найденного Рыбаченко золота его подельник догадался почти сразу. Но как проверить догадку в маленьком провинциальном городке? Конечно, использовать счетчик Гейгера, неохраняемый, на виду. Преступник не мог не прийти сюда. Он неизбежно должен был принести одно из ювелирных изделий в свою бывшую школу, своему бывшему учителю физики…

Проверка счетчиком Гейгера все подтвердила. Золото действительно оказалось радиоактивным. Вдобавок теперь злоумышленник знал, где именно хранится прибор, и научился им пользоваться. То, что учитель запомнил странное ювелирное изделие, имеющее легкую радиоактивность, не имело значения. Монета ведь будет украдена вместе с нумизматическими альбомами. Нет монеты — и никто никогда не заподозрит, что империал был радиоактивным. Впрочем, никто не заподозрит, что вообще был какой-то империал — Рева ведь не расскажет, побоится! Следствие же никак не вышло бы на не связанного ни с чем происходящим учителя физики…

И школу ограбили. Когда план с монетой полностью вызрел, спустя месяц или два после визита к преподавателю, преступник ночью разбил окно, забрался в кабинет физики — благо, первый этаж, и вынес драгоценный для него прибор.