Страница 29 из 29
– Я приму твоё предложение, – чуть склонил голову Темнейший, сощурив глаза, – но для начала распусти стражу. Мои слуги не посмеют даже дыхнуть в направлении ниитов, надеюсь, твои поступят так же.
– Не сомневайтесь в этом, – чуть ли не через зубы произнёс Авах, подав сигнал и заставив стражу нехотя разойтись. – Теперь мы можем продолжить.
Темнейший не ответил, потеряв всякий интерес к Аваху и со скукой обводя взглядом зал.
Голубое свечение вновь сменилось на тёплое рыжее, и стало чуть легче дышать. Но осадок ещё остался, да и туман под ногами никак не хотел уходить. Никто не решался заговорить во весь голос, косо смотря на Темнейшего в окружении теней, со странным слугой подле. Он что–то нашёптывал ему, идя следом и заметно хромая на чёрную волчью лапу. Тело же, как и голова, были человеческими, но изуродованные старыми шрамами, оставленными на поле битвы.
– Почему именно сейчас?.. – послышался тихий шёпот Птолаи, на чьих глазах уже виднелись слёзы страха.
– Надеюсь, он пробудет тут меньше… – на этот раз прошептала Ниис, чуть ли не опрокинув целую чашу в один глоток.
– Какой он страшный… – раздался голос Алии, что старательно отводила глаза, лишь бы не смотреть на незваного гостя. – И вправду говорят – страшнее Темнейшего только эти отвратительные люди.
Их слова меня озадачили. Получается, они и вправду считают всё самое ужасное прекрасным, а прекрасное ужасным. Надеюсь, это относится только к живым существам, а не к той же еде или повседневным вещам. Иначе с этим мириться мне уже будет крайне проблематично. Но тогда возникал другой вопрос – как же должен выглядеть Светлейший, раз он для них эталон красоты? Насколько он мог показаться мне ужасным?
– Куда ты смотришь? – послышался недоумённый голос Инеж, обращающейся ко мне.
– Никуда, – повела плечами я.
Ложь.
Я всё это время смотрела за Темнейшим.
Отведя взгляд, я подобрала со стола деревянную чашу с густой тёмно–зелёной жидкостью. Она ничем не пахла, да и вкуса особо не имела, разве что различались нотки какой–то травы. Одним словом – холодный густой чай без сахара, иначе не назвать. Ну хоть что–то похожее на нормальную еду хотя бы по вкусу. Интересно, а из чего у них вино? Тоже из каких–то трав? Или из земли, раз уж на то пошло?
– Анор, что всё это значит?! – тихо воскликнула Инеж, и я чуть не подавилась от неожиданности.
К нам, оглядываясь по сторонам и хмурясь, отчего его лицо казалось ещё менее привлекательным, шёл Анор. Кажется, он сам находился в замешательстве, но подавать виду не стал, лишь скользнул хмурым взглядом по нашим лицам.
– Мы всё время ходим через территорию Темнейшего, – негромко начал он, смотря на Птолаю. – Порой не обходится без жертв. Видимо, сегодня было последней каплей.
Его взгляд, да и колкий неприятный взгляд Инеж, скользнул по мне, так и намекая на мою вину в присутствии здесь Темнейшего.
– Мы не в праве отказать ему или даже выставить за дверь. Он может уничтожить всех нас. Так что остаётся только ждать.
– Но что он может у нас забрать? – дрожащим голосом прошептала Птолая, приникнув щекой к груди Анора. – У него ведь всё есть…
Ей никто не ответил.
И вправду, что мог потребовать тот, у кого и так всё было? Темнейший мог уничтожить это место со своими слугами в одно мгновение, а в итоге решил подождать до тех пор, пока луна не пойдёт на убыль. Но сколько это времени? День или целая неделя? Как бы там ни было, но жить бок о бок с тем, о ком только слышал из чужих уст, не особо заманчивая идея.
Постепенно зал начал оживать. Вновь заиграла нерешительная музыка, полившаяся спустя время между ниитами заманчивой мелодией. Кто–то всё же решился вновь продолжить танец, и спустя время его подхватили и другие. Но та настороженность, мелькающая в глазах, всё ещё осталась.
Темнейший не вмешивался. Он молча взирал на танец ниитов, и я могла бы даже сказать, что тот заворожил тёмного владыку, но он вдруг поднял глаза. Прямо на меня, поспешно сделавшую вид, что ищу кого–то в толпе. Отчасти это было правдой – я искала Реверса. Но среди всех этих белых голов и медной кожи пока не могла его найти. Куда же он делся? Может, его и вовсе сейчас нет в зале?
Я почувствовала холодок на ногах, вздрогнув, когда белый туман лизнул щиколотки. Стоявшая рядом со мной Алиа удивлённо отшатнулась назад, а Ниис и вовсе нерешительно замерла. Инеж, провожающая взглядом Анора, вновь отлучившегося к Бораису и Аваху, почти сразу притянула к себе Птолаю. Та не сопротивлялась, поначалу недоумённо взглянув на младшую сестру, и только после удивлённо вздохнув.
К нам не спеша приближался Темнейший.