Страница 24 из 42
— Братишка… У тебя скоро День Рождения… — сказал Ал после некоторой паузы.
— А? А, ну да, точно… — задумчиво протянул я. – Хотя все равно ждать еще месяцы… М-м… сколько ж мне лет будет?
— Д… двадцать, братишка… Так много! – с восхищением в голосе произнес брат.
Хо-хо, неужели я дожил до такой цифры? Даже не верится…
— У-у, эдак я совсем старый буду! – вслух хохотнул я.
— Не старый, а взрослый! – с легким возмущением сказал Ал, притом смеясь. – Братик, ну и шуточки у тебя!
— Да ладно тебе, Ал! – сквозь смех произнес я. Затем перестал смеяться и, просто улыбаясь, устремил взгляд в небо. – А вообще… Я и не заметил, что так быстро повзрослел…
— Так всегда, братишка… Вот мы дети, а вот — уже взрослые… — протянул брат.
— Это точно… — согласился я.
М-да уж… Главное – не забыть про день рождения Ала. А то сколько лет не праздновал его! Да и я хорош – то забывал, то не знал, что подарить, и притворялся, что забыл… Стыд и позор мне, старший брат называется… Ну да на этот раз будет все – и торт, и подарки. В общем, нормальный день рождения, каким ему полагается быть. Я вздохнул и встал с травы, чуть отряхнувшись.
— Ладно. Мне еще идти получать повышение… Пойдем-ка в комнату, — сказал я.
Ал кивнул и поднялся. Мы вдвоем направились к казармам. Пока мы шли, я невольно поглядывал на брата. Все-таки он тоже повзрослел… И вырос. Эх, все равно будет выше меня, хотя мой рост перевалил за 160 сантиметров. Если быть точным, он составлял 165 сантиметров – по крайней мере, так сказал врач в поликлинике Мюнхена, когда я в последний раз проходил обследование… Но Ал уже наверняка догнал меня (если не перегнал)… А собственно… это должно меня волновать? Главное, что он со мной, притом не в качестве души в доспехах, а живой, способный улыбаться мне…
— Братишка… Наверное, на твое двадцатилетие я подарю тебе… ботинки на подошве в 10 сантиметров высотой! – хихикнул Ал, выдергивая меня из размышлений.
— Ал, — я хохотнул. – Мне и мои армейские ботинки ничего, прибавляют тройку сантиметров. К тому же я давно уже не такой невысокий, каким был лет в пятнадцать…
— Да? М-м, тогда мне придется думать… Ну ладно! – махнул рукой брат.
Смеясь, мы дошли до штаба и вернулись в комнату. Мне еще надо было переодеться, чтобы пойти получать повышение…
* *
Альфонс
— Так… Да погоди, не крутись так!
— Ал, уже время поджимает. Застегивай быстрее!
— Стараюсь, как могу! Потерпи!
— Да скорее!
— Сейча-ас!.. Все, готово!
Я застегнул последнюю застежку на армейском жакете брата. Самому ему было это делать трудно, потому теперь он стал просить делать это меня.
— Отлично! Как пройдет это повышение – сразу же сниму… — выдохнул братишка.
— А сумеешь? – не сдержавшись, хихикнул я.
— Шутишь, что ли? Да я снимаю его быстрее и ловчее, нежели надеваю! – хмыкнул Эд.
— Ладно, верю, — добро усмехнулся я.
Братишка улыбнулся. Ура, не обиделся.
— Ну-с, Ал, спасибо еще раз! Я побежал, ибо и так почти опаздываю, — сказал он, помахал мне рукой и вышел из комнаты.
Я сел на кровать и стал думать, чем заняться в отсутствие брата. Можно пойти прогуляться по Сентралу в принципе… или остаться здесь и что-нибудь почитать. Хотя… Я косо глянул на календарь, что уговорил повесить брата несколько дней назад… Точно! Уже завтра! Вот теперь есть причина для выхода. Я цапнул свой синий плащ и быстрым темпом направился на выход. Пройдя уже полпути до магазина, я резко остановился. Стоп… Я же так и не придумал, что подарю брату на день рождения! Блин! Я досадно выдохнул.
— А-Ал! – послышался позади меня девичий голос.
Я обернулся и увидел бегущую ко мне Анну.
— Куда спешишь, Ал? – спросила она у меня, когда подошла.
— Да вот… Завтра день рождения брата… — начал было я.
— Ух ты! Завтра! А у Жени тоже! – хохотнула девушка. – Ей будет… э-э… девятнадцать. А Эду сколько?
— Ну, ему исполнится двадцать, — ответил я. Мы неторопливо направились дальше к магазину.
— Надо же, совсем взрослый! Поравняется по возрасту с моим братцем, — улыбаясь, сказала Анна.
— Да уж… — усмехнулся я.
Господи, эта девчонка то неисчерпаемый источник веселья, то прямо наоборот… Забавная.
— А ты уже придумал, что подаришь Эду? – спросила девушка, накручивая на палец прядь рыжих волос.
— Э-э… — я замялся. – В этом-то и проблема… Никак не могу придумать.
Анна положила руку мне на плечо.
— Тогда я тебе помогу в этом! Вроде у меня даже сейчас появилась кое-какая идейка на этот счет… — сказала она.
— Правда? Здорово! Тогда пошли скорее! – радостно произнес я и помчался в магазин, утягивая за собой за руку Анну…
* *
— М-м… Нет, этот не подойдет… — задумчиво протянул я, рассматривая очередной кулон в витрине.
— А как тебе во-он тот? – Анна ткнула пальцем на позолоченный кулон в форме сердца.
— Хм, боюсь, если я подарю такое брату, он может не то подумать… — проговорил я.
Не, я, конечно, мог бы и этот… но… правда, он не слишком, даже совсем не подходит как подарок взрослому парню – скорее для девушки сойдет.
— Ох уж эти мужчины… — вздохнула девушка. – Тогда я возьму его для Жени. Уж ей-то точно сойдет как подарок…
Я вздохнул. М-да, все-таки сложное дело – выбрать подарок старшему брату. Тем более на двадцатилетие. Ведь он уже взрослый, нужно и подарок выбрать соответствующий возрасту. Да заодно чтоб и понравился…
— Эй, Ал! Вон то, что подойдет, — Анна дернула меня за рукав плаща и подтянула в другой витрине.
Там на фиолетовой подушечке лежал небольшой круглый серебряный медальон. По центру крышка была прозрачной – видимо, медальон открывался, и внутрь можно было вставить фотографию. Цепочка медальона была сделана в виде переплетенных листьев.
— Здорово… — выдохнул я.
Медальон был просто потрясающим.
— Отлично! Мы его тоже берем, — сказала Анна продавцу, протягивая деньги.
Через пару минут мы вышли из магазина. Я был безмерно счастлив, что смог купить подарок братишке. Уверен – ему понравится!
— Анна, спасибо тебе большое за помощь, — радостно поблагодарил девушку я. – Сам бы я ни за что не…
— Да ладно тебе, Ал, — махнула рукой с усмешкой Анна. – Уверена, что ты сам бы выбрал своему брату подарок не хуже. Ведь ты его любишь, я вижу.
— Да… — кивнул я.
— Вы вообще такие замечательные братья. Я впервые вижу, чтоб два брата были столь дружными… — протянула девушка. — Обычно ведь как бывает: братья частенько ссорятся, дерутся… А вы двое прям не разлей вода!
— Ну… — я усмехнулся. – В детстве мы как раз часто дрались. По разным причинам…
— Да ну? И кто побеждал в драках? – поинтересовалась Анна.
— Вообще-то я. Хотя, пару раз побеждал братишка, — призадумавшись, сказал я. – Но обычно мы после драк быстро мирились, и все было хорошо.
— Здорово… — девушка убрала руки за голову и устремила взгляд вверх. – Как думаешь, ребят высоко повысят?
— Ну… Может на одну ступень… или выше… — предположил я.
Вообще я был не силен в воинских званиях. Потому не особо представлял себе, кто там после кого идет… Ну да главное, чтоб братишка был доволен. Внезапно я почувствовал угрозу. А заодно услышал сзади негромкие шаги.
— Кто-то идет за нами… Причем этому кому-то явно что-то нужно от нас. Что-то нехорошее… — негромко проговорила Анна, оглядываясь назад.
— Надо ускорить темп… — сказал я и пошел побыстрее. Анна последовала моему примеру и тоже убыстрила шаг.
Шаги позади нас стали чаще. Я обернулся, чтоб посмотреть, кто следует за нами. Неизвестный был одет в серое пальто с высоким воротом. Шляпа на голове в сочетании с этим воротом полностью скрывала лицо. Хм… такое одеяние присуще либо детективам, либо похитителям, либо просто убийцам… Первое в данном случае точно отпадает. Незнакомец резко вынул из кармана пистолет и направил в нашу сторону.
— Берегись! – я притормозил, толкнув Анну в сторону и отпрыгнув в противоположную.